Первый дракон - Екатерина Борисовна Елизарова
– Да уж, – согласилась Зара. – Дракон. Лучше бы отсюда убраться.
Из тоннеля снова послышался шум, и мы побежали к клеткам. На полу одной из них бесформенной кучей лежало что-то… оказавшееся едва живыми осунувшимися мальчишками. Никита даже назвал чье-то имя.
Магия на этот раз слушалась хуже, и с решеткой пришлось повозиться, но детей мы достали.
– Что теперь? Ты знаешь, где выход? – без особой надежды спросила я.
– Нет.
В подземелье загрохотало, с потолка посыпались камни.
– По коридору вперед? – предложила подруга.
– Идите, – кивнула я и шагнула в противоположную сторону.
– Тина!
– Это Анир, понимаешь? Я не могу его оставить. Уведи детей.
Конечно, Зара была против, но… послушалась. Однако уйти далеко они не успели. Из тоннеля в другой стороне зала с клетками, куда они направлялись, послышались голоса, и Никита, взявший на себя роль главного, скомандовал всем идти обратно. Ко мне.
Мы так и не поняли, был ли дракон на нашей стороне, да и тоннель, где он бился, грозил обрушением. Однако выбора не было. Спасаясь от приближающихся врагов (кто еще мог ходить тут по коридорам?), мы бежали в лапы к чешуйчатому чудовищу, только вот… Чудовища не оказалось. На полу, свернувшись калачиком, в потеках крови и копоти на обнаженной коже, лежал Анир. Без сознания.
Еще прежде чем я опустилась с ним рядом, услышала звон. Рядом с Аниром, призывно сияя, валялся верм.
– Там тоже засада, – хрипло выдохнул Никита, указывая вперед.
Оторвав взор от мальчишки, посмотрела на Анира. На верм.
– Это наш шанс, – прошептала неслышно и позвала: – Зара, ближе! Все идите сюда, скорее!
– Он не унесет всех. – Подруга тоже заметила верм. – Уходи! Приведешь помощь…
– Нет. Я даже не знаю, где мы! Пожалуйста, возьмитесь за руки. Или лучше… Прикоснитесь к нему. Ну же! Это дракон! Древнее, могущественное создание, ясно? Его магии хватит, чтобы напитать целый мир, не то чтобы один верм!
Пожалуй, я уговаривала саму себя, но отступать не собиралась. А уж измученные мальчишки были согласны на что угодно, да и вряд ли что-то в происходящем понимали. Зара хмурилась, но спорить больше не стала.
Когда все, включая появившегося на плече Зары Твика, сгрудились над Аниром, я взяла в руку верм, сдвинула шестеренки и потянулась мыслью к родителям, во дворец. Я знала, что вермы перемещают между мирами, а умение переноситься напрямую внутри Орта требует большой сноровки и особых знаний, но рискнула. В конце концов, сейчас лучше оказаться где угодно, даже на Земле. Однако пересадка на Земле не понадобилась. Да и вообще. То ли у меня неожиданно и очень вовремя открылся талант настоящего, весьма и весьма одаренного Ходящего (в отца), то ли остаточный шлейф древней драконьей магии в самом деле помог. И с настройкой портала, и с его силой. Потому что переместились мы всей компанией и именно туда, куда нужно, – во дворец.
– Очуметь! – тут же выдал Никита, продолжая поражать устойчивостью своей психики. – Твой папа что, правда король?
Паренек вертел головой с неподдельной радостью в глазах, хотя переместились мы далеко не в тронный зал, а в один из коридоров, который я даже не сразу опознала.
– Правда, – улыбнулась я. Первый раз за последнее время по-настоящему улыбнулась, облегченно и почти счастливо. Мы справились!
– С ним что-то не то, – сказала Зара, кивком показывая на пол. Анир так и не пришел в себя, но вот его кожа местами снова покрылась чешуйками.
– Нужно позвать целителя. И позаботиться обо всех вас. Все будет хорошо, слышите? – сказала, повернувшись к ребятам. Потом сообразила, что они вряд ли понимают меня. – Никита, переведи им. Вам больше ничего не угрожает. Те негодяи сюда не сунутся, не смогут, дворец защищен магией, и здесь полно стражников.
Звать никого не пришлось, нас нашли даже прежде, чем я успела мысленно проложить путь до кабинета дворцового целителя.
– Валенсия! Хвала богам! Мне сообщили, что ты пропала. Что случилось?
Отец. Кто еще может повстречаться в духами забытом коридоре огромного дворца, как не сам король?
– Ты почувствовал, да?
– Колебания защиты. Неужели правда переместилась? – Он запнулся. – Переместились?
– Тонкости перемещений толпой внутри Орта мы с тобой еще обсудим, – не удержалась я от усмешки. – Аниру нужна помощь. И остальным тоже.
– Лизаптор меня задери! Дочь, во что ты опять умудрилась ввязаться?!
Я даже не представляла, как расскажу отцу о своей роли во всем этом…
Убедившись, что о Заре и детях позаботятся, я ненадолго сбежала к себе – умыться и переодеться, а потом сразу вернулась к своему дракону. Меня беспокоило состояние Анира. То, что произошло в подземельях, не укладывалось в голове. Дракон и человек в одном существе, разве такое вообще возможно? Одно дело, когда речь идет о магической сути, да пусть даже о духе! Но совсем другое – то, что я своими глазами видела в том тоннеле. Огромный огнедышащий зверь из крови и плоти.
Когда появился учитель Зелт, вызванный отцом из Академии, именно это я первым делом ему и сказала:
– Дракон. Анир стал драконом.
Зелт хмурился, но не выглядел слишком уж удивленным. Это вселяло надежду и то же время…
– Вы не знаете, да? Такого прежде никогда не случалось?
– Верно, дитя. Не случалось. Но тревожит меня другое. Видишь ли, дракон неустойчив, и это состояние опасно для Анира. Так было и до оборота, но теперь зверь почуял свободу, впервые ощутил себя во плоти. Он бунтует и берет верх, Анир же слабеет.
– Почему так происходит? Как ему помочь?
– Дракон молод и своенравен, Анир должен его подчинить. Если этого не произойдет, а дракон все же возьмет верх… Человек может никогда и не вернуться.
Я почти ничего не понимала из того, что говорил Зелт. Как может быть молод древний дракон Армагар, чей дух принял когда-то в себя Анир? Как могло случиться так, что он обрел тело? Почему учителя Зелта это как будто не особенно поразило? И что в конце концов делать мне, чтобы помочь Аниру?
– Будь с ним рядом, – ответил Зелт. Провел своей сухой старческой рукой по руке Анира, стирая с нее язычки не пойми откуда взявшегося пламени, и ушел!
А я осталась. Конечно, осталась. Когда видела чешуйки или языки пламени, гладила их, убирая, и шептала Аниру, что рядом. Велела бороться и вернуться ко мне.
Несколько раз к нам в покои заходили, к счастью, не сами родители, а особо приближенные придворные. Они под разными благовидными предлогами пытались отослать меня к себе, но в итоге сдались и оставили в
