Первый дракон - Екатерина Борисовна Елизарова
– Да легко! – Он разомкнул пальцы и даже отошел на несколько шагов. Негодяй! Никита не удержал равновесия и упал на пол, наверняка больно ударившись. – Признаться, вам все равно совершенно некуда бежать.
Флоб стал обследовать ближайшую стену и что-то бормотать. Не слушая, бросилась к мальчику, несмело ощупала.
– Ты как?
Но вместо ответа Никиты раздалось удивленное:
– А этот откуда взялся?
Анир показался из-за поворота. Поравнявшись, на мгновение присел рядом.
– Магия не подчиняется, – очень тихо, но так, чтобы я услышала, сказал он. – Вам нужно бежать.
Вскочил и бросился на Флоба.
– Поднимайся, – велела я растерянному Никите и потянула его на себя. – Знать бы еще, куда бежать… Зара!
Мы поспешили обратно к клетке, но подойти к Заре не успели. Дорогу перегородил ухмыляющийся Лестор в компании еще двух стражников.
– Ну надо же, ты стала такой сентиментальной, принцесса, а это, как ты знаешь, до добра не доводит. Взять ее!
На меня двинулось сразу двое. Сзади раздалось рычание, совершенно нечеловеческое, а я приняла боевую стойку. Так просто не дамся!
Когда ко мне потянулся первый, я крутанулась и с силой ударила его ногой в грудь. Стражник упал, почти отлетел. Ухмыльнувшись, я тут же присела и подсекла второго. Не иначе как от неожиданности, получилось повалить и его. Пока те вставали, обернулась, думая бежать к Аниру, но увидела с его стороны еще несколько стражников. Слишком много, Аниру не справиться.
Замешкавшись, пропустила приближение Лестора. Храбрый Никита успел вклиниться между нами, явно стараясь меня защитить, только вот Лестор без труда отпихнул его. Бедному мальчугану снова досталось.
– Знаешь, принцесса, ты плохо себя вела, – прошипел Лестор, вставая вплотную и хватая меня за плечи. – Боюсь, после такого он выпьет тебя до дна, не пожелав слушать о иных вариантах.
– Кто он? Во что ты ввязался? Зачем?
– Тц-ц, принцесса, – Лестор покачал головой, а потом вдруг провел пальцами по контуру моего лица, очертил губы. – Признаться, мне не особенно нравится такой вариант. Я так долго играл роль неприступного, но желанного «лучшего друга», отказывая себе даже в малости, что… Тебе не кажется, что вознаградить меня напоследок будет справедливо?
Наверное, я отупела от стресса, не знаю. Но поняла, о чем Лестор говорит, только в момент, когда его влажные губы впились в мой рот. Грубо, неприятно, совсем не так, как я когда-то мечтала. И ведь мечтала же! Дура!
Рычание Анира отрезвило. Я дернулась и врезала Лестору лбом куда-то в подбородок. Вряд ли навредила, но разозлила – факт.
– Дрянь! – процедил он. – Тащите мелкого к Господину, а мы пока пообщаемся с принцессой.
– Лес, он будет недоволен, если ты покончишь с ней после того, как столько убеждал пока не трогать.
Флоб, надо же. С кровоподтеком на пол-лица, но все еще на своих ногах.
– А ты за меня не переживай! Останется жива твоя драгоценная. Хочешь, я даже помну ее несильно, оставлю тебе на сладкое, а? Думаешь, не видел, как ты пускал слюни на нашу принцесску?
Флоб запнулся, явно смутился, нахмурился и кивнул. Очуметь! А Лестор, похабно ухмыляясь, рванул меня за руку и потащил.
Никита заголосил, когда его тоже потащили, но в противоположную сторону. Я дернулась и зашипела от боли, падая. Лестор ударил меня по лицу. Зло, со всей силы.
– До чего надоело с тобой возиться! Насчет «несильно помну» я, похоже, погорячился. Ты же не умеешь вести себя хорошо, да, принцесса?
И он вздернул меня, схватив прямо за волосы. На глазах выступили слезы.
Я почти смирилась с тем, что проиграла. Во мне как будто не осталось больше сил сопротивляться. В конце концов, разве заслужила я что-то иное?
– Тина, не смей сдаваться! – вдруг закричала Зара, а передо мной прямо из воздуха материализовался Твик. Рассыпался искрами и тут же возник у Лестора на лице.
Отдирая от себя моллюска, Лестор снова ударил меня. Возможно, случайно, но настолько удачно, что, падая, я ударилась головой о каменный выступ и на мгновение потеряла сознание. А когда очнулась, содрогнулась от разнесшегося по тоннелю реву. Этот звук лишь отдаленно напоминал то рычание, что издавал Анир прежде. И принадлежал он не человеку – дракону.
Волна жара прокатилась вслед за ревом. Запахло паленым, и откуда-то посыпались искры.
Я не понимала, что происходит, до тех пор, пока не увидела остекленевший взгляд Лестора. И отражение огромной морды в его глазах.
Лестор отмер, попятился, а я только тогда обернулась. Передо мной стоял дракон. Настоящий, громадный, с трудом помещающийся в широком тоннеле. Синяя чешуя отражала всполохи пламени, занявшегося кое-где по стенам, из ноздрей чудища валил пар, а глаза, ярко-голубые, с звериным вытянутым зрачком, пристально следили за отступающим врагом.
– Анир? – выдохнула я, и дракон перевел взгляд на меня.
Ледяные мурашки побежали по спине. Чудовище смотрело на меня так же, как только что на Лестора. Враждебно и настороженно.
– Анир, это я, Тина.
Дракон с шумом дыхнул паром, сузил зрачки.
– Армагар?
– Великие духи, Тина, беги! – раздалось отчаянное откуда-то из-за спины. Зара. Милая Зара все еще в клетке.
– Помоги, – прошептала я не менее отчаянно, и отступила на шаг назад.
Дракон качнул головой, приоткрыл пасть и вдохнул.
Я почуяла угрозу и, отскочив, вжалась в стену, лишь за мгновение до того, как зверь изверг волну пламени.
Лестор вскрикнул, но, кажется, тоже успел отскочить. Я не видела. А когда Армагар (если это был все-таки он) стал крушить стены, разворачиваясь, побежала к Заре.
Близость ли дракона так повлияла или гулко, на пределе колотящееся сердце, однако во мне проснулась магия. Я явственно ощущала ее потоки внутри себя и почти без усилий выпустила наружу. Огонь, почти такой же яркий и жгучий, как пламя дракона, разъел решетки. И мы с Зарой, одновременно подавшись вперед, крепко обнялись.
– Мальчик… Он жив?
– Дохлый даг, – выдохнула я и бросилась назад, к тоннелю. Если мальчишку не сожгло пламенем, то размозжило о стены! – Никита!
За те мгновения, что я вызволяла подругу, обстановка в тоннеле изменилась. Лестора не было видно, зато его подручным досталось. Тела, опаленные и стонущие, а то и вовсе неподвижные, устилали пол. Пыль, копоть, груды камней и шипастый хвост разъяренного дракона.
Как рядом с ним оказался Никита? Юркнув мимо чудовища, мальчишка побежал к нам.
– Хвала богам, целый! – прошептала Зара и обернулась, указывая в сторону своей клетки: – Там были еще дети. Дальше.
– А Ерик? – прошептала я.
– Я не знаю, – тихо, едва слышно.
– Он их всех поджарил! – наконец подал голос Никита. – Я, кажется, намочил штаны, но… Это
