Дженнифер Арментроут - Отступник
– Здорово, засранец.
У меня отвисла челюсть.
– Умеешь ты здороваться с людьми, – пробормотал Арчер.
Стоящий у водительской двери Аэрум со вздохом опустил голову.
– Опять ты.
– Вижу, ты так же рад нашей встрече, как и я. – Искривив губы в насмешливой улыбке, Дэймон скрестил руки. – Давай только уясним одну вещь, прежде чем двинемся дальше. Если ты планируешь нас кинуть в процессе, это станет последним планом в твоей жизни.
Хантер ухмыльнулся и повернулся к брату.
– Я же говорил тебе, что его сразу захочется обнять.
Другой Аэрум облокотился на крышу автомобиля и приподнял бровь над темными стеклами солнечных очков.
– Да, захочется – как гребаного дикобраза.
Дэймон показал ему средний палец.
Все шло своим чередом.
Хотя на Хантере тоже были очки, я почувствовала, что он внезапно перевел взгляд на меня.
– Вижу, ты вытащил свою девчонку из лап «Дедала».
Так, это еще что такое?
– А я вижу, что и с тобой почему-то до сих пор земная женщина, – парировал Дэймон. – Кажется, стоит поинтересоваться, вдруг ты удерживаешь ее силой.
Хантер издал короткий лающий смех.
– Это так, Серена?
Блондинка закатила глаза и мотнула головой:
– Нет.
– Вот тебе и ответ, – добавил Хантер.
– Хотя приветственная часть протекает прекрасно, думаю, нам все-таки стоит перейти к сути вопроса, – предложил Арчер. – Нам сообщили, что ты согласишься отвести нас туда, где находятся Аэрумы.
– Да. – Хантер скрестил руки, передразнивая Дэймона. Последовала пауза, и я готова поклясться, что снова почувствовала на себе его взгляд. – Вы действительно уверены, что хотите этого?
Его слова не предвещали ничего хорошего. Я переминалась с ноги на ногу.
– Мы должны это сделать.
Солнце наконец скрылось за плотными тучами, и над парковкой быстро сгустились сумерки. Хантер сделал шаг вперед и снял очки. Бледный оттенок его льдистых голубых глаз лишал меня присутствия духа.
– Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о Лото?
– Наверное, это какой-то ваш мелкий князек или кто-то в этом роде? – уточнил Дэймон. – Нет, не слышал.
– Мелкий князек? – Другой Аэрум склонил голову и засмеялся. – Скорее, слегка сумасшедший.
– Или весьма сумасшедший, Закон.
– Закон? – спросила я, чувствуя, что ничего не понимаю. – Минуточку. Это действительно твое имя – Закон?
Он сверкнул ровными белыми зубами.
– Подожди, ты еще познакомишься с нашим третьим братом. Его зовут Грех.
Грех? Закон? М-да, имя Хантера[8] сильно выбивалось из этого ряда. Я покачала головой, потому что на самом деле все это не имело никакого значения сейчас.
– Что ты имел в виду, сказав, что Лото слегка сумасшедший?
– Ну, вообще-то он весьма сумасшедший, – пояснил Хантер, прислонившись к дверце машины, а Серена подошла и встала рядом с ним. – Я думаю, что по человеческим меркам он просто безумец и психопат. Я бы и близко не подпустил его к Серене. Черт подери, я бы не подпустил его даже к таракану, если бы держал того в качестве домашнего питомца.
Ох, ничего себе.
Дэймон нахмурился.
– Что ж, звучит увлекательно.
– К тому же он очень могущественный, – продолжал Хантер. – Он поглощает Лаксенов так, как будто не может насытиться, и он весь изукрашен опалом. Точнее, опал вшит в его кожу.
Глаза мои широко раскрылись.
– Ох…
– Он ненавидит людей, – вмешался Закон, – но Лаксенов он ненавидит еще больше. Вдобавок он недолюбливает Истоков, да и гибридов тоже.
Кажется, дело принимало совсем уж скверный оборот.
– Похоже, мы здорово проведем время, – сухо заметил Дэймон.
Хантер расхохотался, но от звука его смеха мурашки побежали по коже.
– Все Аэрумы подчиняются ему. Они сделают все, что он пожелает, даже если он прикажет им умереть.
– Ну а ты? – уточнил Дэймон.
– Черта с два! – воскликнул Хантер и взял Серену под свою могучую защиту, обвив ее плечи рукой и притянув к себе. – Парень, хочешь – верь, а хочешь – не верь, я не испытывал ни малейшего желания воевать с Лаксенами, пока не начался весь этот бардак. Теперь это уже необходимо, но когда все закончится, мне будет глубоко наплевать на то, чем занимаешься ты, да и любой из вашего племени. – Хантер сделал паузу и посмотрел на женщину в своих объятиях. – У меня есть дела поинтереснее. Да и у Закона тоже.
На лице Дэймона отразилось потрясение – то же самое испытывала и я, но старалась не подавать виду. То, как Хантер пожирал глазами Серену? О да. Он явно любил ее – земную женщину.
Какое-то время Дэймон изучающе смотрел на Хантера, потом откинул назад голову и засмеялся.
– Хорошо. Я уважаю твое решение.
Хантер не отвечал, казалось, целую вечность.
– Если ты сможешь добиться от него согласия о помощи, у тебя, черт возьми, появится целая армия. Я вот только не уверен, что Лото покажется тебе очень покладистым.
– Ну да, понятно, мы будем иметь это в виду. – Дэймон склонил голову набок, а я начала беспокоиться об этом всерьез. – Сколько в его подчинении Аэрумов?
– Тысячи, – ответил Хантер, и мне показалось, что земля уходит у меня из-под ног. – И те, кто сумел оставаться незамеченным, и те, кто сотрудничал с «Дедалом», пока не появились Лаксены.
– И каждый из них теперь с ним, так? – Арчер почесал затылок – его «ежик» уже начал отрастать.
– Ага, – с ухмылкой бросил Закон. – Так что это все равно что проникнуть в секту. Будьте настороже.
– Это действительно странно. – Серена заплела и перекинула через плечо длинные волосы. – Они так смотрят на тебя, словно хотят слопать на ужин. Честно говоря, вся эта история с Аэрумами жутковатая. – Она покосилась на Хантера, а потом на его брата. – Без обид.
Закон с легкой улыбкой убрал руку с крыши автомобиля.
– А никто и не обиделся.
– Итак, вы готовы на это пойти? – спросил Хантер.
Вообще-то мы не были готовы, но я не крикнула «нет», когда Дэймон кивнул. Мне только и оставалось, что наблюдать, как Хантер повернулся к Серене и обхватил ее щеки своими огромными ладонями. Он так нежно ее обнимал – трудно поверить, что Аэрум на такое способен.
Хантер опустил голову, поцеловал ее, а она прижалась к нему так, словно это была ее вторая половинка. Я чувствовала себя уродом из-за того, что уставилась на них, но глаз отвести не могла. Аэрум и человек. Ничего себе. Тут до меня дошло, что, наверное, то же самое подумали они, когда увидели вместе Лаксена и человека.
– Я скоро вернусь, – пообещал ей Хантер, поднимая голову.
Серена нахмурилась.
– Я могу пойти с…
– Ты же знаешь, я не хочу, чтобы ты оказалась рядом с Лото и Грехом, и ты знаешь, что со мной все будет в порядке, – заверил Серену Хантер. – Закон сказал, что не даст тебе скучать.
