Дженнифер Арментроут - Отступник

– Ага.

– Странная штука – ваша Лаксеновская приемопередающая станция, – сказала я, потому что кто-то должен был это сказать.

– Ты себе даже не представляешь насколько. – Дэймон рванулся вперед, пролезая между двумя передними сиденьями. Арчер сердито крикнул на него, но у того была серьезная миссия. Обхватив мои щеки обеими руками, Дэймон поцеловал меня.

Это прикосновение оказалось столь внезапным и неожиданным, что я просто застыла, пока Дэймон разными способами проявлял свое дружелюбие в отношении моих губ.

– Ты совсем обалдел? Начать целоваться прямо сейчас! Самое подходящее занятие для тех, на кого вот-вот набросятся разъяренные пришельцы?

– Целоваться с Кэт – правильно всегда. – Дэймон оторвался от меня и ухватился за сиденья. – Нам нужно остановиться и разобраться с ними. Мы не сможем от них убежать, и нам не нужно, чтобы они следовали за нами прямо к Аэрумам.

Арчер вздохнул.

– Это будет непросто.

А я сидела, точно какой-то тормоз, чувствуя покалывание на губах.

– Что ты, это будет элементарно. – Дэймон повернулся ко мне. – Ты готова поиграть, Котенок?

– Да, – промямлила я. – Конечно. Всегда.

– Так давайте же сделаем это, – расплылся в улыбке Дэймон.

Арчер дернул руль вправо, и мы резко затормозили на обочине. Двери машины открылись, и, к своему стыду, я оказалась последней, кто отстегнул свой чертов ремень и выкарабкался из внедорожника.

– Не высовывайся! – приказал мне Дэймон.

Что? Заметив выражение моего лица, он сделал жест, чтобы я пригнулась. Я бросила на него испепеляющий взгляд.

– Вот еще! Я тебе не какой-то чертов ниндзя.

– Я видел, как ты сражаешься. – Арчер обошел капот «Эксплорера» с таким видом, словно мы направлялись на заправочную станцию или еще в какое-то столь же безопасное место. – Ты можешь быть ниндзя по совместительству.

Я слегка улыбнулась.

– Спасибо.

– Ты будешь сексапильной ниндзя, – продолжал Дэймон, подмигнув, когда я посмотрела на него. – Мне нужно, чтобы вы оба какое-то время оставались здесь.

Держи карман шире, так я и послушалась! Но, прежде чем я успела гордо встать рядом с Дэймоном, Арчер схватил меня за руку.

– Я серьезно тебя прошу, – сказал он, удерживая меня. – Останься здесь.

Я попыталась высвободиться, но тут «Хаммер» врезался в автомобиль, и оглушительный звон металла вынудил меня застыть на месте.

Пока «Хаммер» надвигался на нас, Дэймон вышел прямо на середину дороги, склонил голову и вытянул руку вперед. Лицо его выражало сосредоточенность.

Он выглядел весьма впечатляюще, когда стоял там, широко расставив ноги и распрямив плечи. Он был подобен богу, готовому вступить в бой с титаном.

Дэймона окутало белое сияние, и с того места, где я стояла, можно было видеть, как его вены озаряются изнутри. Этот яркий белый свет двигался по сетке линий, мерцающих на его щеках, потом спустился к горлу, чтобы исчезнуть под воротником рубашки и вновь появиться вдоль руки.

Я видела Дэймона таким раньше – правда, в тот момент он, возможно, действовал не во всю силу, – когда остановил тот грузовик, чуть не превративший меня в жертву ДТП.

Дэймон умел замораживать время.

«Хаммер» внезапно застыл на месте, а его пассажиров бросило вперед. Атмосфера вокруг машины гудела, насыщенная энергией. Дэймон сумел остановить машину, но не мог затормозить движение сидевших внутри Лаксенов. И хотя я уже много раз видела, как он это делает, его способности приводили меня в благоговейный трепет. Нужно было втянуть в себя массу энергии, чтобы заморозить время, и мне это удалось только один раз, причем случайно.

Дэймон дернул рукой назад – казалось, «Хаммер» прикрепился к невидимой нити. Теперь Дэймон разморозил время, и мощь автомобиля нанесла ответный удар, но удар этот был чересчур силен для такой штуки, как сила притяжения.

«Хаммер» встал на передние колеса, точно на руки, повисел так секунду, а потом рухнул со всей огромной мощи. Заскрежетало железо. Крыша прогнулась.

– Вот это да, – присвистнул Арчер.

Лаксены недолго оставались внизу. Дверь застонала, а потом со вспышкой красновато-белого света отлетела от автомобиля. Инопланетяне выбрались наружу – их было пятеро – и поспешили к нам в своем человеческом обличье.

– Я справлюсь, – сказал Дэймон, опустившись на корточки и готовясь к массовому воздействию пяти Лаксенов.

– Какого черта? – Я взглянула на Арчера.

Он кивнул.

– Да, а мы просто будем стоять здесь, пока он развлекается на всю катушку.

Арчер отпустил меня, и я рванула прочь от внедорожника, прямо туда, где разворачивалась драка. В этот момент капот, сорвавшийся с соседнего седана, вонзился в стену, словно гигантский нож. Он поразил одного из Лаксенов – разрубил его ровно на две половинки, и эта травма была не совместима с жизнью даже для инопланетянина.

Проклятье.

Я резко затормозила, заметив откровенно злорадную усмешку Арчера.

– Гол.

– Это было довольно круто, – согласился Дэймон, поймав одного из Лаксенов за пояс. Подняв его, точно заправский рестлер, он со всех сил швырнул паразита на землю. Асфальт треснул. Мерцающая голубая жидкость растеклась по дороге.

Фу.

Тут на меня бросилась женщина-Лаксен и ударила током. Призвав на помощь Источник, я подняла руку и сосредоточилась на том, что сейчас произойдет. В те времена, когда я еще только приспосабливалась подключаться к силе, меня часто ударяло по лицу или прибивало к земле.

Сейчас?

Нет, конечно.

Когда Лаксенша оказалась в паре метров от меня, я шваркнула ее о бок фуры. Послышался отвратительный хруст, который я попыталась сразу забыть, но надо было действовать дальше. Рванувшись вперед, прежде чем это существо успело подняться, я позволила Источнику пронестись сквозь меня. Он ударил ее в грудь, прямо над сердцем, словно шаровая молния. Лаксенша вспыхнула ярко, точно фейерверк, и так же быстро, с шипением, потухла.

Дэймон удерживал того Лаксена за плечи. Тому удалось ударить Дэймона коленом прямо в грудь. Кости хрустнули, Лаксен завыл. Я повернулась и увидела, как рука Дэймона вскинулась и энергия Источника заструилась из его руки.

И тут я увидела Арчера. В руке он держал наставленный на меня пистолет. Наши взгляды столкнулись, и ужас рванул у меня в груди, точно картечь. У меня сперло дыхание, и я застыла на месте. Все, что я могла видеть, – поблескивающий ствол, а потом вспышку, когда Арчер нажал на курок. Я вся сжалась, готовясь почувствовать дикую боль от металла, разрывающего мою кожу и кости.

Только этого не случилось.

Позади раздался звук шмякнувшегося тела, я повернулась и, охнув, увидела очередного Лаксена, лежащего лицом в землю в лужице мерцающей жидкости.