Избранная для бастарда - Екатерина Орлова
– Кто я такой, чтобы перечить Верховной правительнице Дальних земель Пакрайда? – раздается от двери, а я замираю и перестаю не то что плакать, даже дышать.
– Карден? – шепчу пораженно и медленно поворачиваю голову.
Огромная фигура моего мужа закрывает весь дверной проем. Когда наши взгляды сталкиваются, я начинаю плакать, а он – идти ко мне. Надеюсь, это не сон и не последствия приема всяких порошков и чаев коварной ведьмы!
Глава 47
Карден
Не могу сдвинуться с места. Ноги будто свинцом налились. Картина того, как Селеста держит на руках крохотный сверток, просто сбивает с ног. Хочется упасть на колени и целовать ноги жены. Просто за то, что привела в этот мир нашего ребенка. Едва я открываю рот, чтобы заговорить, слышу нежный голос Селесты:
– Тамайна, – называет она имя моей матери, и я не сразу понимаю, что так она назвала нашу дочь. От осознания сводит скулы. Я никогда не знал свою мать, но каждое воспоминание о ней других людей бережно храню в своей памяти. И все, что с ней связано, для меня как священные знания. – Моя красивая девочка. Принцесса. Дочь Верховного правителя. Как же я хочу, чтобы у твоего отца была возможность увидеть тебя. Хотя бы раз в жизни. Узнать, какая красавица у нас с ним получилась. Вдохнуть твой запах, поцеловать нежную щечку, услышать, как ты причмокиваешь, – голос Селесты начинает подрагивать. – Как бы я хотела, чтобы он оказался здесь. Я бы ради этого отдала почти все на свете. Все, кроме тебя, – целует и гладит лоб дочери. – Он бы полюбил тебя с первого взгляда. И защитил ото всех. Ты бы стала сильной правительницей Дальних земель. Но сначала – любимицей своего отца, я уверена. Ох, Карден, – тяжело вздыхает она. – Как же мне тебя не хватает. Как же сильно я люблю тебя! Пожалуйста, выживи!
Ее мольба переворачивает мои внутренности. Но при этом жесткие путы, которые удерживали их сжатыми все время разлуки с Тиальдой, вдруг ослабевают. Она любит и мечтает о встрече. Только ради этого стоило выжить в кровавой войне!
– Кто я такой, чтобы перечить Верховной правительнице Дальних земель Пакрайда? – произношу наконец, больше не в силах оставаться вдали от своей семьи.
– Карден? – шепчет Селеста, будто не верит, что слышит именно мой голос.
По мере моего приближения она поворачивает голову, и с ресниц срываются слезы.
– Карден, – выдыхает моя жена и начинает рыдать.
Я тут же присаживаюсь на корточки и глажу ее по волосам.
– Не плачь, я рядом. Все хорошо.
– Ты жив, – всхлипывает она.
– Живее всех живых.
– Я думала, что ты… что тебя…
– Кто это тут у нас? – перевожу тему и опускаю взгляд на крохотный сверток в руках Селесты. Она отгибает край ткани, и я вижу маленькие ладошки, сжатые в кулачки, пока пухленькие губки, обхватив сосок, причмокивают, высасывая из матери молоко. – Красавица, – произношу с благоговением, глядя на дочь.
– Я назвала ее Тамайна, – говорит Селеста, а я смотрю на жену и, подавшись вперед, накрываю ее губы своими. Нежно целую соленую кожу, вбираю ее дыхание, наслаждаюсь запахом.
– Спасибо, – отвечаю севшим голосом, оторвавшись от жены, и снова смотрю на дочь.
– Технически это Дисагра назвала ее. Ты никогда не говорил, как звали твою маму.
– Какая разница, кто предложил? Важно, что ты это сделала, – накрываю ее щеку ладонью, а Селеста прикрывает глаза.
– Я так скучала. И так боялась.
– Я знаю, Селеста. Но бояться больше не нужно, я рядом.
– Ты победил? – Тиальда открывает глаза и смотрит на меня с надеждой.
Сев на пол, я глажу маленькие пальчики дочери.
– Победил. Но потерял много людей.
– Волара… Да, я слышала.
– И Фидон смертельно ранен. Лекари не обещают, что он выживет.
– Ты выяснил, предавал ли он тебя?
– Выяснил. Он всегда был верен мне.
– Тогда как же… и этот яд… Все указывало на его предательство.
– К сожалению, предатель был, но не Фидон.
– А кто?
– Мелиса, моя наложница.
– Как ты это выяснил?
– Когда мы с Траваном покидали замок, чтобы идти в атаку, отец и его армия чудесным образом оказались готовы ко встрече. Тогда я отправил Травана назад в замок, чтобы он нашел предателя. Не стал отдавать такой приказ Фидону. Если бы он был изменником, то непременно нашел бы кого-нибудь, кого мог бы подставить. Выяснилось, что сын кухарки служил Мелисе гонцом. Именно он передавал информацию моему отцу и братьям.
– А кем он служит во дворце?
– Ему десять, он никем не служит. Он просто ребенок, которому достаточно хорошо платили за передачу информации.
– Мерзкая сволочь, – шипит Селеста. – Надеюсь, ты казнил ее.
– Конечно. Но сначала использовал в собственных целях. Она еще некоторое время передавала моему отцу информацию, которую мне было выгодно донести до его сведения. Это и помогло нам выиграть в этой войне.
– Получается, твой отец и братья мертвы?
– Все до одного, – киваю.
– И что будет дальше?
– А дальше, Селеста – правительница Дальних земель Пакрайда, мы отправляемся в дальнюю дорогу. Домой, в столицу.
– В Макитан?
– Нет, Селеста, теперь наш дом – Верховная столица. А перед тобой сидит Верховный правитель Дальних земель.
Ее глаза расширяются, а потом щеки вспыхивают красным.
– Я… простите, Верховный правитель, не могу поприветствовать вас как надлежит.
– Правда? – улыбаюсь я. – У тебя еще будет масса возможностей склониться передо мной, Тиальда, – подмигиваю ей, а потом подаюсь вперед и шепчу в ее губы: – Желательно быть при этом голой и стоять спиной ко мне.
– Карден! – она вспыхивает сильнее.
– Что? – смеюсь, отстраняясь. – Кажется, наша дочь наелась, – киваю на ребенка, которая уснула и выпустила сосок изо рта.
Селеста ловко заворачивает Тамайну в ткань и протягивает ее мне.
– Что? – хмурюсь я.
– Разве ты не хочешь подержать ее на руках?
– Я ее сломаю, – качаю головой.
– Не сломаешь, – смеется Селеста. – Просто сложи руки так же, как я. В виде люльки. Вот так. А теперь держи.
Она перекладывает крохотный сверток мне на руки, и я задыхаюсь, глядя на ребенка.
– Она такая легкая, – произношу на выдохе. – Это нормально, что она такая маленькая?
– Это для тебя она маленькая, – бубнит Селеста, – а я ее еле родила. Думала, умру.
– Ох, умрет она, – причитает ведьма, заходя в дом. – Еще ни одна Тиальда не
