Марина Ефиминюк - Магические узы
Осознание подступало медленно, заставляя лицо вытягиваться. Мы смотрели с парнем, превратившимся в Лори, друг на друга и боялись пошевелиться. Меня как будто к земле пригвоздили, уж очень сложно, оказалось, приноровиться к действительности.
– В настойке была сыворотка правды? – сухо уточнил двойник эльфийки.
Молчать, молчать! Не сметь открывать рот!
– Да, – все-таки отозвалась я, игнорируя приказ совершенно ясного рассудка, как будто рот зажил собственным разумением. – В воде тоже?
– Лошадиная доза, – согласно кивнул противник.
В комнате повисла напряженная тишина. Ровно в тот момент, когда я отступила на шаг, парень с лицом лысой Лори размахнулся и отвесил мне оглушительную пощечину. Меня, как котенка, отшвырнуло к видению, даже пискнуть не успела. Перевернутый экран с грохотом завалился набок. Выроненный стакан разлетелся на осколки, прыснув водой под ноги негодяя, обернувшегося эльфийкой. Я прикрыла руками голову, не веря, что осталась жива. Естественное желание спрятаться заставило свернуться комочком и подтянуть к острому подбородку колени.
Девичьи руки, заключавшие в себе мужскую силу, схватили меня за грудки, отчего затрещал ворот футболки, и приподняли над полом. От напряжения мои уши свернулись в трубочки, причем в прямом смысле этого слова.
– Я думал сломать тебе нос, пугало, – прошипела Лори певучим голосом, приблизившись к моему лицу, – но вспомнил, что ты девка. Не хотелось тебя уродовать…
От мужчины в ангельском обличии исходила ярость, серые глаза сузились. Я судорожно хваталась за его запястья, стараясь облегчить резь в шее от кромки футболки, впивавшейся под выпирающий кадык.
– А теперь рассказывай, кто ты? – прошипел противник.
Чтобы ни звука не вылетело изо рта, зубы до боли закусили язык. Вместо слов я подобралась и со всей силы ударила подлеца коленкой в живот. Он глухо выдохнул, отпуская меня, и согнулся пополам. Неожиданно что-то звякнуло, и на полу завертелось обручальное колечко, незаметно соскользнувшее с пальца лже-эльфийки. Ровно секунду мы с соперником разглядывали тонкий медный ободок, а потом оборотная магия, заключенная в кольце, ринулась вон из тела мужчины.
Словно подкошенный он рухнул на колени, сворачиваясь узлом. Он стонал через сжатые зубы, уткнувшись лбом в пол. Тонкий халатик трещал по швам, плечи становились шире, и на руках проявлялись рельефные мускулы, выпирая из-под шелковой ткани. О боли, какую доставляли частые резкие сокращения мышц, я могла лишь догадываться.
Не позволяя себе насладиться зрелищем поверженного врага, я бросилась к входной двери, но только напрасно провернула ручку. Замок оказался заперт. Чтобы не терять времени я ринулась в соседнюю комнату, оказавшуюся большой опрятной кухней. Посреди, на вычищенном очаге, стояла огромная кастрюля с остывшим варевом. На столе сохли перевернутые хрустальные бокалы, расставленные на полотенце. На окнах темнели закрытые изнутри ставенки, и в воздухе застыл, словно его приколотили, световой шар.
Я бросилась к закрытой двери в противоположном конце кухни, надеясь найти черный вход, но оказалась в кладовой. Здесь, под полками, уставленными банками с зимними заготовками, страстно мычала связанная кухарка-тролль с кляпом во рту. Неприятный сюрприз заставил отшатнуться, непроизвольно всплеснув руками:
– Матерь божья!!!
Женщина при моем появлении утроила потуги, почувствовав скорое освобождение. Облизнув губы, я воровато оглянулась, проверяя преследователя, а потом пообещала невиновной жертве:
– Я помогу.
– Не трогай меня, уродец!!! – стоило вытащить кляп, как женщина завопила натуральной сиреной, становясь темно-зеленого цвета. Даже страшно стало за ее сердце.
– Ясно, – пробормотала я, копируя непередаваемый тон Ветрова, каким он говорил, когда ему что-то приходилось не по вкусу, и сунула тряпку обратно, затолкав ее двумя пальцами. Кухарка от изумления даже опешила и только глазами хлопнула. – Проорала ты свое счастье, дура, – с предельной откровенностью без капли сочувствия добавила я, покачав головой.
– Руки подними, – раздался голос Лори, и у меня на затылке зашевелились волосы. В первый момент сидевшая над перевязанной веревками кухаркой я сгорбилась. – Если ты не встанешь, то я выстрелю.
Противник находился под действием сыворотки правды, а, значит, сомневаться в его словах не приходилось. Очень медленно я выпрямила спину и, задрав руки над головой, поднялась. Рукав рубахи лениво сползал, открывая витки браслета, вросшие в кожу.
Нас обоих и меня, и противника перекосило от очередной открывшейся правды. Широко расставивший ноги Богдан, наряженный в расползшийся короткий халат, свирепо вытягивал самострел и выглядел, признаться, нелепо. Впившись взором в браслет, брат медленно опускал оружие, и родное скуластое лицо превращалось в ледяную маску.
– Я думала, что ты сейчас выстрелишь, – хмыкнула я, уронив руки.
– Когда он это с тобой сделал? – процедил тот, и его скорчило от отвращения. – Веда, когда Ветров тебя втянул в эту дурную историю?!
– Он меня не втягивал, – просто отозвалась я и уточнила безразлично: – Ты меня убьешь?
– Ты рехнулась! – он ринулся ко мне, но я проворно отскочила, через мгновение нас с братом разделял очаг. – Не смей молчать! – прошипел Богдан, прекрасно осознавая, что прямо сейчас сможет вытянуть из меня все подробности дел команды Ветрова.
– Говори! – злился он, гоняясь за мной. Я тяжело дышала, лихорадочно пытаясь пробраться к выходу. Признаться, пухлый животик гоблина явно отяжелял меня, отнимая легкость и ловкость. – Я запретил ему приближаться к тебе даже на пушечный выстрел! Как он посмел тебя притащить сюда?!
– Я сама захотела, – быстро пробормотала я, сделав очередной круг возле очага. – Почему ты в меня не стреляешь? Ты же уже два раза пытался убить меня!
Вопрос меня действительно интересовал. После попыток избавиться от родной сестры, становилось странно, отчего Богдан не выстрелил при первой возможности, только одной оплеухой ограничился. Больно и обидно, конечно, но ведь не смертельно.
– Дурында! – в сердцах плюнул брат и наскочил на угли очага, стараясь сграбастать меня через плиту. Богдан взмахнул руками, и с грохотом на каменный пол рухнула огромная кастрюля. Поток бульона хлынул на плитки, разваренные овощи разлетелись по кухни. Я бросилась вон, но брат, догнав, сноровисто схватил меня за шкирку, останавливая. От резкого толчка ноги разъехались, и под пяткой, сладко хлюпнув, в пюре размазалась половинка мягкой луковицы.
– Что у вас с ним было?! – прошипел Богдан, разворачивая меня к себе, и хорошенько встряхнул.
– Ничего! – дергалась я, не понимая, каким образом заставить себя наконец заткнуться. Я старалась высвободиться, но он крепко сжимал плечи. – У нас ничего не было! – мои ладошки уперлись в твердую грудь Богдана и от всей души толкнули, правда, безрезультатно.
– Не смей к нему приближаться! Он не тот хороший парень, которому стоит доверять! – брат бесился, а потому выглядел пугающе. – Он притягивает девок! Не смей уподобляться им!
– Я люблю его… – вырвалось у меня откровение, поразившее до глубины души меня саму.
Ужас, мгновенно остановивший сердце, оказался, несравним даже с паникой от встречи с родственником в чужом особняке. В разгромленной кухне воцарилась дивная пугающая тишина. Ошарашенный Богдан отшатнулся, словно боялся заразиться дурной болезнью. В замешательстве я ладошкой прикрыла рот, не веря, что могла произнести подобную ересь вслух.
– Ты ведь шутишь?
– Но ты же, не шутя, хочешь меня убить, – отозвалась я серьезно, сама судорожно переваривая истину, не слишком приятную по вкусу.
– Я не… – пробормотал Богдан, нахмурившись, и в этот момент в гостиной щелкнул замок открывавшейся снаружи входной двери. Мое сердечко подскочило к самому горлу, а уши вытянулись стрункой.
Мы с братом действовали слаженной командой, за много лет научившейся понимать друг друга без слов. Подняв самострел, Богдан прижался к стене, а я со всего маха снесла со стола сохнувшие бокалы, чтобы привлечь внимание визитера и выманить его в кухню. Фужеры звонко и хлестко стеганули по плиткам, разлетаясь мелкими острыми осколками.
Гостья, а вернее хозяйка дома, появилась ровно через секунду. Правда, я успела принять безразличный вид, несмотря на стучавшую в висках кровь, и даже сунула трясущиеся руки в карманы.
– Ты кто?! – опешила Лори, вытаращившись на разгром. Мужчину, притаившегося за спиной, она не замечала, лихорадочно соображая, что делать с застигнутым врасплох вором в моем кротко улыбавшемся лице.
– Привет, – дуло самострела уперлось в висок эльфийки, и фарфоровая кожа стала нехорошего мелового цвета.
– Вы хотите ограбить меня? – пролепетала девушка, судорожно сглотнув. Расширенные от ужаса глаза заблестели от слез. – Забирайте все, только меня не трогайте!
