И в сумерках придёт рассвет - Надежда Черпинская
– Дриман теперь небезопасен! – вступила Элькит. – Ведьма ещё вернётся, и, когда это случится, тебя не должно здесь быть, Мара Джалина Вильсения!
– Я знаю это, знаю! Только вот, где мне искать безопасное место, вот в чём вопрос? – вздохнула принцесса.
– Сомневаюсь, что в Лейндейле есть такое место, где Катарасу не достать тебя, – сказал Джастин. – Прости, что говорю тебе это, Мара, но так оно и есть! Госпожа Аринэль сказала, что-то происходит в мире… Пророчество начинает сбываться, вершатся перемены, развал старых империй и создание новых. В лесу её мой конь Флейгиран нашёл себе подружку – рыжую кобылку. Эта лошадь, Майрана, совсем недавно пришла в Арин с Запада, что тоже ненормально. Лошади Запада идут на Восток, войска Юга на Север… Так, скоро эльфы вернутся из-за Моря, пожалуй!
Лошадка эта, завидев приятеля Флейгирана, примчалась за нами в Дриман… Но речь не об этом… Речь о том, что идёт эпоха перемен, древние устои и законы рушатся… И это неплохо! Самое главное сейчас то, что будет дальше, к чему это приведёт! Старое рушится, но что придёт ему на смену?
Джастин посмотрел на Киралейна и добавил:
– Твой ребёнок, рождённый от эльфа, ясная госпожа, ещё одно доказательство, что все незыблемые истины скоро растают, как утренний туман в лучах восходящего солнца. Что воцарится потом – свет или тьма – вот что важно! Но на этот вопрос пока нет ответа. Всё зависит от этого малыша, который пока не способен ни на что.
А Катарас не спит. Почти весь Светлый край уже подчинился ему: все центральные земли, населённые людьми, одна за другой, город за городом, поселение за поселением. Он собирает всю силу для дальнейших действий. Люди уже принадлежат ему.
Скоро он почувствует своё могущество и двинется покорять окраины. Его не остановит ни магия этих мест, ни легенды об их неприступности и отваге. Остенград, Салин, Дриман, Арин, а потом Север – Долина эльфов, Город-на-Реке… Он не остановится на достигнутом, даже покорив волшебные владения. Затем он возьмётся за Западные земли. Нет во всём Светлом краю места, куда бы он ни добрался, разве что за Морем…
– Нет места безопасного, но есть места более безопасные, чем Дриман, – мягко возразила Элькит.
– Какие же? – удивился Джастин.
– Те, что ты назвал в последнюю очередь, – ответила эльфийская кошка, – Дикие Западные земли.
– Вот уж безумство! – возмутился воин. – Это гиблые места, полные магии и варваров!
– Да, это гиблые места, – согласилась чаровница и добавила с лёгкой усмешкой: – Как и Дриман, И Арин, и Элтлантис…
– Госпожа Элькит права, – кивнула Мара, лаская золотые кудряшки Киралейна. – Если и есть место, где я могу остаться незамеченной, то это Запад. Никому просто не придёт в голову искать меня там. К тому же, если верить пророчеству Аринэли (а я ему верю безоговорочно), пожалуй, она хотела, чтобы я ехала именно в Дикие земли.
– Напомни, что там говорилось в пророчестве! – попросил Джастин.
– Не ищи того, кого сердце мечтает найти,
Ибо сам он отыщет тебя!
Но ищи того, кого видеть не чаешь уже,
Ибо друга найдёшь, опасаясь врага!
Ты ступай на зов крови,
Но крови горячей всегда берегись,
Ибо может она закипеть!
Ты укроешься там,
Где другие погибель найдут –
Там, где солнце вечернее спит… – без труда припомнила Мара.
– Ответ очевиден – надо ехать на Запад! – убедился Джастин.
– Боюсь, я не доберусь до Западных земель, – молвила Мара Джалина. – Не забывайте, на нас объявлена охота! Слуги Катараса ищут меня по всему Светлому краю, причём с моим портретом. Не успею я пройти и половину пути, как меня доставят в Каран Гелан.
– Ну, это не беда! – Элькит улыбнулась. – Я ведь пока что повелительница иллюзий. Я наложу заклятие, и оно скроет тебя от людей. Ты станешь «невидимкой» для всех. Даже те, кто видел тебя прежде, не узнают тебя. Поговорив с тобой, встретившие тебя будут тут же забывать малейшие детали: была девушка, а как выглядела, во что одета, сколько лет – не помним. Разумеется, если столкнёшься лицом к лицу с Каргионой или Катарасом – иллюзии не спасут, как и с другими магическими силами. Их так легко не провести! Но для простых смертных твой образ исчезнет, развеется в памяти, как дым. Из всех людей ты останешься узнаваемой и прежней лишь для Джастина. Так будет до тех пор, пока я жива, и существует Дриман. Таким образом, ты без труда достигнешь Западных земель, – закончила кошка.
– Благодарю, госпожа Элькит! Вот такая помощь мне нужна!
– А моя понадобится? – спросил шутливо Джастин. – Магия сделает тебя только неузнаваемой, но ведь не неуязвимой! Помнишь, я обещал поехать с тобой, куда бы ты ни отправилась?
– Помню, – спокойно сказала Мара, бросив короткий взгляд на Элькит, а та стала похожа на рассерженную кошку. – Но я не позволю тебе ехать со мной. Ты останешься здесь, с Элькит! Ты обязан мне подчиниться! Я – твоя госпожа, а ты – мой рыцарь!
– О! Ты вспомнила об этом? Ты ведь не любишь, когда тебя так называют. Госпожа – ни госпожа, приказ – ни приказ, – рассудил Джастин, – а только я тебя не оставлю! Магия защитит тебя от Катараса и Каран Гелана, но что защитит тебя от других бед: злых людей, разбойников, зверья? Да мало ли чего ещё! Я знаю, госпоже Элькит это не по нраву, но я уже говорил с ней, пока ты навещала своего дядю, госпожа Мара, и объяснил, что долг мой обязывает меня помогать тебе, и сердце хочет того же!
– Но здесь тоже небезопасно! – напомнила Мара. – Ты хочешь, чтоб Элькит сражалась одна с Каргионой, когда та вернётся?
Джастин заколебался.
– Нет, я не хочу! Но моя драгоценная Элькит всё же сильнее тебя, она сможет справиться!
– А если нет? – мурлыкнула эльфийская кошка.
– Тогда, поедем с нами! – предложил Джастин. – Мне не хочется оставлять тебя ни на одно мгновение, но иначе я не могу!
–Уйти? Сбежать?! Бросить Дриман на поругание чёрных тварей? – зашипела
