Медовый месяц с тираном - Екатерина Владимировна Флат
Я и раньше пыталась согласиться, Дэриан. Уже не раз пыталась. Но почему-то наш пакт о ненападении каждый раз отменяется и превращается в обмен колкостями.
Но пока я не стала ничего отвечать. Забралась в карету, удобно устроилась на сидении, расправила складки на подоле дорожного платья. Итак, целый день пути… Целый день в компании Дэриана… Надеюсь, Хьюстон появится с минуты на минуту. А ведь если с ним что-то вдруг случилось, я не только не знаю, как ему помочь, но мне даже и совета спросить не у кого!..
– Что тебя так пугает? – севший на сидение напротив Дэриан смотрел на меня очень внимательно. Видимо, все мои эмоции в тот момент красноречиво отразились на лице.
– Неопределенность, – тихо ответила я.
– Разве я не гарант стабильного и обеспеченного будущего?
– Пока ты только гарант стабильной нервотрепки. А еще дурацкого чувства юмора.
Он даже засмеялся.
– Нет уж, Элена, прости, но твое выражение лица сегодня утром – это было бесценно.
– Я рада, что хоть кому-то из нас в нашем браке весело, – я все же нахмурилась, хоть и самой захотелось улыбнуться. Даже мелькнула странная мысль, что мы с Дэрианом в этом противостоянии стоим друг друга, выпады у нас очень похожи. Но куда бы проще жилось, сосуществуй мы сугубо по-деловому! Только почему-то такое впечатление, что мы с Дэрианом просто не можем реагировать друг на друга по-деловому. Реагировать равнодушно… Понять бы еще почему.
Небо хмурилось еще с самого утра, но вдобавок мы и часа в дороге не провели, как по крыше кареты застучали капли дождя. Мерное качание и без того убаюкивало, а ритмичные стук капель окончательно нагонял сонливость. Вот знай я, что с Хьюстоном точно все в порядке, то умиротворенно бы задремала. Но тревога не оставляла ни на мгновение.
Дэриан не досаждал мне общением. О чем-то крепко задумавшись, он смотрел на открывающийся взору пейзаж в окне кареты. Мы давно уже покинули границу города, пока ехали через поля. И с одной стороны, мне ужасно интересно было бы на все посмотреть. Но с другой, смотреть я бы предпочла под аккомпанемент ворчания Хьюстона. Ну или хотя бы самого ощущения его присутствия.
– Ближе к полудню остановимся ненадолго на одном неплохом постоялом дворе. Сможешь немного отдохнуть, – Дэриан первым нарушил молчание.
Я в ответ лишь рассеянно кивнула.
Но он не собирался оставлять меня в покое.
– Элена, что тебя так тревожит? Такое впечатление, что ты не можешь найти себе места. Настолько пугает эта поездка? Как ты там говорила? – улыбнулся. – Улей со змеями?
– Все-таки этот мир по-прежнему для меня чуждый и непривычный, потому меня многое здесь пугает, – и раз уж Дэриану приспичило общаться, как бы между прочим спросила: – Скажи, а ты хорошо знаешь императора и его супругу? У меня сложилось впечатление, что у них очень теплые отношения.
– Так и есть. Вилард без ума от своей жены, она же относится к нему весьма благосклонно. Как на мой взгляд, он любит, она же позволяет себя любить. И их это вполне устраивает. Но на самом деле, Вилард очень удачно выбрал себе жену. Симина во многом сдерживает его порой чрезмерное добродушие. Как ни странно, в их паре именно она более рациональная.
– Думаешь, женщины априори не могут быть рациональными? – я скептически смотрела на Дэриана.
– Тут дело не в том, женщина или мужчина. А в том, что управление целой империей обязывает обладать определенными качествами. И если бы не Симина, Вилард бы точно совершил немало опрометчивых ошибок. Так что тут яркий пример того, что супругу нужно выбирать с умом. Что? – мигом засек мою усмешку. – Примеряешь это на нас? Ну да, ни наше знакомство, ни сам брак нельзя назвать гармоничным и правильным. Но, быть может, именно в этом свое очарование?
Конечно-конечно. Особенно в том, что тебе помимо жены позарез нужен наследник, потому-то ты теперь так мило и вежливо со мной беседуешь.
Дэриан хотел еще что-то добавить, но карету так ощутимо тряхнуло, что я точно слетела бы с сидения на пол, не подхвати меня муж.
– Ты в порядке?
– Д..да… У вас настолько плохие дороги? – до этого же вроде все нормально было!
Но вместо ответа Дэриан выглянул в окно. И что-то последовавшее тихое ругательство мне совсем не понравилось.
– Что-то не так? – тут же встревоженно спросила я.
– Мы едем не по той дороге. И, похоже, что-то с кучером. Оставайся здесь, я проверю.
Дэриан открыл дверцу, но тут же карету снова тряхнуло так, что он только чудом не вылетел на дорогу. А дорога, между прочим, уже пролегала через дремучий лес! Когда это мы успели сюда свернуть?
Но пока мне оставалось только вцепиться в поручень и очень надеяться, что предчувствия меня подводят. И это вовсе не нападение какое-нибудь или еще какая пакость… Неужели недруги Дэриана решили не церемониться и устранить его еще до того, как мы в Ганессию доберемся?
Карету снова тряхнуло. И не просто тряхнуло, а неведомой силой оторвало от земли! Дэриан успел схватить меня за талию, иначе бы я просто вывалилась наружу через открытую дверь. Но это мало помогло – мы все равно вылетели. Пусть магия смягчила падение, да и если Дэриан упал на дорогу, то я на самого Дэриана. И все бы ничего, но следом рухнула и карета! Не прикрой нас магический купол, то точно бы прибило!
Оглушающий драконий рык сотряс воздух так, что будто бы даже сосны у дороги завибрировали. Огнедышащая агрессивная махина заходила на второй круг, поднимая взмахами крыльев шквальный ветер.
Дракон?.. Но это ведь какой-то другой дракон! Этот багровый и размерами вроде поменьше. Дикий, в чьи владения мы случайно попали, или его кто-то натравил на нас? И куда подевался кучер?
Но все эти вопросы пришлось пока оставить при себе.
Дэриан задвинул меня себе за спину – больше здесь спрятаться было негде, дракон явно намеревался поджигать еще и лес вокруг, чтобы мы точно никуда не делись.
– Не высовывайся, – скомандовал мой невозмутимый супруг с таким
