Девушка с Острова Ураганов - Ксения Лисица
Но откуда цанбани здесь? И как она связана с испытанием? Не предупреждение ли это ей? Но даже если Афиру в чём-то и подозревают, то они никак не могли связать её с лэтанами. Она даже Ксавье не говорила, что жила на Острове Ураганов именно с ними. С другой стороны, трудно ли догадаться? Или хотя бы просто предположить. Может, эта ракушка — проверка и они хотят посмотреть, как Афира отреагирует?
«Для начала неплохо было бы понять, — подумала Афира, — кто они».
Она поднялась, сунула цанбани в карман и отправилась домой, по пути выкинув конверт в мусорку. Им можно было пользоваться чужой помощью, так что первым делом она собиралась поговорить с Ксавье. Может быть, он подскажет, на какое место могла указывать цанбани. Интересно, кто ещё получил её вместе с конвертом? Рука Афиры невольно потянулась к собственной ракушке, висевшей на шее.
Ксавье встретил её удивлённым взглядом.
— Ты провалила испытание? Да ещё и так быстро?
— Разве ты не должен чуть больше верить в меня? — Вопросом на вопрос ответила Афира, садясь рядом с ним на диван. — Испытание только началось. И мне нужна твоя помощь.
Она достала из кармана цанбани и протянула ему. Ксавье аккуратно взял украшение и внимательно осмотрел. Она увидела в его глазах алчную искорку. Возможно, давать древнее ювелирное изделие профессиональному вору — не лучшее решение.
— Где ты это взяла? Это связано с испытанием?
— Да. Это должно указывать на определённое место. Ты знаешь, что это такое?
— Украшение? Очень древнее и, вероятно, очень дорогое. Если оно на что-то указывает, то должно быть на какое-то святое место или музей. Может, на знаменитый ювелирный магазин с очень длинной историей, я знаю парочку таких.
Афира почувствовала облегчение. Даже не зная, что он держит в руках, Ксавье уже предложил ей несколько вариантов.
— Это лэтанский оберег, ракушка наудачу — цанбани. Здесь есть места, связанные с лэтанами?
Ксавье уставился на украшение.
— Ты хочешь сказать, ей больше тысячи лет? А та ракушка, которую ты носишь на шее, тоже цанбани? — Внезапно спросил он.
Рука Афиры снова метнулась к шее.
— Да. Куда более простой вариант. Так что насчёт мест?
Он кивнул.
— Есть одно такое — лэтанский музей.
— Лэтанский музей, — медленно повторила Афира, вертя эти слова в мозгу так и этак.
Ксавье вскочил.
— Идём, я отведу тебя туда. А ты по дороге расскажешь мне, в чём заключается твоё испытание.
Лэтанский музей оказался по-настоящему огромным зданием. Построено оно было, если верить табличке у входа, около пяти сотен лет назад, но архитектор весьма удачно скопировал стиль древних лэтанских построек. Стены из белого камня, колонны, украшенные кораллами, жемчужные узоры и розовое витражное стекло — Афире хотелось, чтобы Лэ, Валла и остальные тоже могли увидеть это.
Хотя их бы это скорее расстроило. И она понимала почему. Люди уничтожили лэтанов, а спустя много лет нашли всё, что осталось от их расы, и собрали в одном месте, построенном в подражание роскошным лэтанским дворцам и святилищам. Сделали из этого развлечение для себе подобных.
— Афира?
Она повернула голову и встретила взволнованный взгляд Ксавье.
— Всё нормально?
— Да. Спасибо. Иди домой.
Афира двинулась к мраморным ступеням.
— А ты уверена, что тебе не понадобится моя помощь внутри? Или я могу хотя бы подождать здесь.
Сейчас был удачный момент, чтобы задать вопрос, который не так давно пришёл ей в голову.
— Ты говорил, что аристократы могут тебя узнать. Но как много? Ты часто появлялся на людях с принцем?
Ксавье помрачнел.
— Не многие, но могут. В основном товарищи, друзья и родственники принца. Или приближённые к королевской семье.
— Которые включают в себя и герцогские семьи. Если моим противником в испытании будет Северин, Виктоир, Венсан или Реми, то они смогут тебя узнать?
Он вздохнул.
— Да, Венсан и Реми точно смогут. Ладно, я понял, возвращаюсь домой.
Афира кивнула и, поднявшись по ступеням, потянула на себя одну из створок тяжёлой деревянной двери.
Внутри было так же холодно, как и на улице. Стоило двери закрыться за ней, как Афира услышала шум дождя и тихую ругань Ксавье. Слегка приподняв уголки губ в улыбке, она шагнула в погружённый в полутьму холл. Пол был выстлан плиткой под розовый мрамор, кремового с розовым оттенком цвета стены были украшены коралловыми композициями вперемежку с картинами в золочёных рамах. Афира подошла поближе, чтобы разглядеть их.
На большинстве картин были изображены лэтаны и сцены из их жизни. Она невольно засмотрелась, но быстро одёрнула себя — у неё нет на это времени. Сидевший за стойкой мужчина поднял на неё взгляд и улыбнулся. Ему, наверное, было уже за сорок — тёмные волосы начали седеть, а вокруг глаз и рта залегли морщины.
— Добрый день. В такую погоду, да ещё и в будний день у нас немного посетителей. Проход бесплатный, начало экспозиции вон там.
Мужчина показал рукой на большие двери справа, рядом с которыми стояла табличка со стрелочкой и надписью «начало осмотра». Афира благодарно кивнула мужчине.
— Спасибо.
За дверью оказался большой зал, заставленный витринами и с тремя фигурами в центре, изображающими лэтанов во время какого-то праздника. Она подошла к одной из стеклянных витрин и заглянула внутрь. На белой бархатной ткани были выложены украшения и аксессуары, каждый предмет сопровождался табличкой с описанием. Афира быстро осмотрела все витрины, но везде было одно и то же. Тогда она подошла к фигурам в центре зала и внимательно осмотрела и их, но ничего примечательного не обнаружила.
Она прошла в следующий зал. Тут были выставлены предметы одежды, некоторые из них были по-настоящему древними. В одной из витрин Афира увидела наполовину сгнившую женскую рубаху, которой было около восьми тысяч лет. Она подумала о том, как какая-то лэтанка носила эту рубаху в спокойные, мирные дни, когда корабли людей ещё не причалили к берегам Королевства Водяных Лилий. Что стало с этой лэтанкой потом?
Афира оторвала взгляд от платья и на
