Давным–давно...Ходящая в тени (СИ) - Леванова Марина

Арникус в который раз перечитывал выдвинутые со стороны Ветхорского ковена требования и всё никак не мог сосредоточиться. В его кабинете стоял неимоверный шум: возмущались старейшины, ругались между собой главы влиятельных домов обоих ковенов, а юноша не мог думать ни о чём другом, как только о том, что за весь вечер так и не смог переговорить с Джим. Глаза вновь побежали по строчкам в волшебном пергаменте. Перечень обязательств со стороны Атлекхорна, гарантии со стороны Ветхорска… Попытался прислушаться к разговору между Первородными, но не понял ни единого слова из их препирательств и тяжело вздохнул. Отложил пергамент, устало поднимаясь из кресла, привлекая к себе внимание. Терпеливо дождался тишины и сообщил, что готов скрепить договор кровью. Все сразу притихли и потянулись к столу. Маги обоих ковенов выстроились по обе стороны стола, внимательно наблюдая за древним ритуалом. Сначала Первородные ковенов Атлекхорна и Ветхорска по очереди окропили своей кровью печати на пергаменте, затем документ был передан Арникусу. Юноша волновался. Однажды от отца он слышал, как проходит такой ритуал, поэтому знал, что только кровь Истинного может связать между собой кровь всех древних. Арникус сделал неглубокий порез и поднёс палец к одной печати, к другой. Мгновение ничего не происходило, но неожиданно пергамент ожил, вспыхивая кроваво–красным цветом. Вампиры уважительно опустили головы, пропуская к столу магов, чтобы те завершили ритуал. Арникус вежливо извинился и чуть ли не бегом направился на выход. Выскочил из кабинета, влетел в зал и никого там не обнаружил. Подошёл к первому попавшемуся на глаза столу, выбрал с подноса два огромных яблока и разложил по карманам, усмехнулся и решительным шагом направился на выход. Взбежал по лестнице, свернул в коридор, ведущий к покоям Джим, и замер. Прямо напротив её дверей на подоконнике открытого окна сидел Кассиан. Его крылья свисали в коридор, а сам он задумчиво смотрел в ночное небо и улыбался.

Арникус нырнул в спасительную тень и немного постоял, размышляя, что же такого предпринять, чтобы хоть на мгновение повидаться с Джим. Так и не найдя никакого решения, прокрался к своим покоям. Зашёл внутрь и долгое время стоял посередине комнаты, позабыв закрыть за собой дверь. Через открытое окно в помещение ворвался ночной ветер, надувая лёгкий занавес парусом, ласково касаясь лица юноши. Арникус удивлённо поднял голову. Усмехнулся. Разбежался и выпрыгнул в темноту ночи.

Однажды Кассиан видел, как Джим пыталась дотронуться до звёзд у себя над головой. Он потянулся вверх и попытался сделать то же самое. Задумчиво уставился на свою руку в боевой ипостаси. Коснулся щеки. Очень давно, когда Джим была совсем маленькая, на них напал обезумевший зверь. Кассиану тогда пришлось перевоплотиться и сражаться за их жизни. Он убил зверя, но в пылу битвы совсем забыл вернуть себе нормальный облик — так и вернулся к маленькой девочке. Джим не закричала, не испугалась, а смело подошла к нему и дотронулась рукой до его щеки, сказав всего три слова: "Я знаю тебя". Юноша поднялся на ноги и сорвался в темноту ночи. Хотелось непременно сделать что–то безумное, что–то такое, чего никогда раньше себе не позволял, а именно — утащить Джим, чтобы вместе с ней смотреть на такие яркие, полные жизни звёзды.

Арникус приземлился, трава под ногами мягко спружинила. Выпрямился. Внимательно осмотрелся, узнавая, не привлёк ли к себе чужое внимание, довольно улыбнулся и побежал. Он тенью пронёсся по саду и через мгновение оказался в нужном месте. Удовлетворённо хмыкнул, увидев открытым нужное окно. Оценил расстояние. Подпрыгнул и проворно пополз по стене. Добрался до рамы, ухватился и втянул своё тело, "изящно" переваливаясь через подоконник внутрь.

— До чего дожил! — возмущённо произнёс Арникус, поправляя на себе одежду. Бросил быстрый взгляд на Джим. Девушка выглядела заспанной и перепуганной, но настроенной по–боевому. В руках у неё был таз для умывания, который она держала над собой, явно собираясь огреть нежданного гостя. — В собственном доме приходится лазить в окна, — с интересом проследил, как девушка медленно опустила таз и спрятала за спину, подслеповато со сна пытаясь рассмотреть своего ночного посетителя. — Кстати, зачем у тебя "оружие" в руках?

— Арни? Ты, что ли?! — голос Джим прозвучал удивлённо. Она метнулась к прикроватному столику, зажгла светильник, перешла на другую сторону и зажгла ещё один возле зеркала. Всё это проделала, так и не выпустив таз из рук. Обернулась к нему и глянула исподлобья. — Ты ведь меня до демонов перепугал, — она осуждающе сдвинула брови. — Я попить встала и услышала тебя, — хмуро посмотрела на таз в руках. — Мало ли, кто пожаловал?

— Услышала меня? — Арникус озадаченно приподнял брови. — Чёрт! Сноровку теряю.

— Кстати, правда, зачем ты в окно влез? — девушка тихо засмеялась, разглядев растрёпанный вид юноши. — Почему не через дверь?

— Ха! Пройдёшь тут через дверь, — он возмущённо поджал губы, — когда там такой сторож под дверями сидит, — достал яблоки из карманов. — Это тебе.

Джим поставила своё "оружие" на столешницу и подошла к вампиру, с благодарностью взяла угощение. Одно положила на прикроватный столик, а в другое сразу впилась зубами. Жмурясь от удовольствия и пережёвывая огромный кусок, поинтересовалась:

— Какой такой сторож?

— Да демоняка этот, — Арникус прошёл внутрь и уселся на стул. — Сидит прямо напротив твоих дверей. А чего сидит — непонятно.

Джим перестала жевать и бросилась к выходу. Арникус едва остановил её, когда она уже ухватилась за ручку и готова была распахнуть дверь.

— Подожди! — он крепко держал её за руку. — Думаю, это не очень хорошая идея.

— Почему? — поинтересовалась Джим, сердито разглядывая друга. — А вдруг что случилось? Вдруг рано уходим обратно на свой пост на службу? Ведь выходные закончились.

— Джим, — Арникус строго посмотрел на неё. — Ты только представь. Ну, распахнёшь сейчас дверь, а здесь… — он демонстративно провёл рукой вдоль своей персоны.

— Точно, — Джим схватила Арникуса за руку и потащила к открытому окну. — Полезай обратно, — она в нетерпении подталкивала его в спину. — Я быстро. Только спрошу, что случилось.

— Ну что ты делаешь? — обиженно поинтересовался Арникус, упираясь обеими руками в стены возле открытого проёма. — Так нельзя. Я, между прочим, только припо…пришёл.

— Арни, — Джим отстранилась и заглянула ему в лицо. — Не обижайся, пожалуйста. Вдруг, правда, что случилось? Я лишь спрошу — и всё.

— Хорошо, — согласился Арникус, перекидывая ноги через подоконник наружу. — Но так и знай, — он гордо вскинул подбородок, — я буду подслушивать!

Джим счастливо приобняла его и помчалась к выходу. Распахнула дверь и высунула голову наружу. Открытое окно напротив, пустой полуосвещённый коридор и нигде: ни на подоконнике, ни слева, ни справа никого не было. Она закрыла дверь и подошла к окну. Присела на подоконник, тихо позвала:

— Арни, — юноша тут же появился в тёмном проёме, перекинул ноги и влез внутрь, уселся рядом с ней. — Нет там никого.

Арникус за плечи притянул к себе Джим и произнёс одно лишь слово:

— Был.

Если бы в этот момент хоть кто–нибудь из них догадался обернуться и посмотреть на ночное небо, то они наверняка бы обнаружили свою пропажу.

Сколько времени они так просидели? Неизвестно. Джим доела своё надкусанное яблоко, которое Арникус любезно принёс и всунул ей в руку. Его Высочество долго рассказывал, что договор подписали, что его кровь творит чудеса, а потом длинно благодарил Джим за оказанную помощь. Девушка скромно пожимала плечами и отвечала, что нет в том её заслуги, это сами воины постарались сделать всё возможное, дабы воссоединиться. Арникус понимающе кивал головой и тихо говорил:

— Это ведь, как идти под знаменем своего рода, нести щит с гербом дома, а здесь даже лучше — появление в разгар битвы девчонки из пророчества,  —  и загадочно заулыбался. — А знаешь, что я сейчас подумал? — девушка вопрошающе посмотрела на него. — Наша встреча была не случайной.