Жених есть, совести - нет! - Анна Сергеевна Гаврилова
— Почему не сказала, что ты племянница самого…
А дальше случилось странное — горло перехватила неестественная судорога, а взгляд лорда стал предостерегающе-опасным. До меня не сразу дошло. Вернее, дошло-то быстро, но вся ситуация… Эртрай скрывает от Илиены свой истинный статус? Она действительно не знает? Но как⁈
Пока я переваривал шок, лорд, который продолжал обнимать Илиену, принюхался. Стало нервно — я прекрасно сознавал, какие именно запахи Эртрай может уловить.
Затем настала очередь «визуального осмотра» и, хотя Илиена успела переплести косу, выглядела она растрёпанной.
— Мы… там… — начал исправлять ситуацию я. — Со змеем сражались.
— С каким ещё змеем? — насторожился магистр Хазлер. Ректор и Норг тоже нахмурились, а Эртрай…
Я не телепат! Но по глазам лорда увидел острое желание выдать едкую, пошлую шутку. Ведь змеи-то разные бывают, и в нашем случае… короче, присутствовали оба.
И опять! Мне бы заткнуться, но внутри аж зудело от вопросов:
— Прошу прощения, но у вас нет племянниц.
Племянниц у Эртрая действительно не было! Каюсь, но его родословную, в отличие от родословной невесты, я изучал внимательно. Одна из ключевых персон империи и будущий начальник как-никак.
— Илиена приёмная, — спокойно ответил лорд. — Я был дружен с её отцом и, после трагических событий в семье, взял Илиену под опеку.
Истинная сразу погрустнела, а я наконец сумел прикусить язык.
Зря открывал рот. Точно зря!
— Так что за змей? — недобро бросил Хазлер. — Подвальная ловушка?
Я дёрнул плечами — мол, ну да, возможно.
— Тут вообще много ловушек, и они так часто срабатывают, — заявила вдруг невеста.
Лицо лорда немного вытянулось, преподы и ректор насторожились, а я мысленно застонал. Понятно! С этой леди не соскучишься! Знает же, зараза, что ловушки срабатывали не случайно, но… решила подколоть?
— Леди Илиена, вы о чём? — спросил Норг.
Невеста изобразила невинность.
Все тут же уставились на меня, пришлось тоже что-то на физиономии изображать. Непонимание, удивление, непричастность…
— Ты попала в какую-то ловушку? — уточнил Эртрай. — Или в несколько? Но почему не сказала?
— Мне объяснили, что здесь, в академии Торна, это в порядке вещей, — продолжила изображать невинность леди.
В общем, зря. Зря я так рано расслабился! Невеста у меня огонь.
— Адепт Аргрос, — прошипел ректор. — Будьте добры объяснить!
— Да я-то тут при чём?
Я изображал непонимание, а внутри ликовал. Вот Илиена! Молодец всё-таки. Даже лучших из нас нужно держать в тонусе!
— Ладно, — резко вмешался Эртрай. — Раз моя племянница жива и здорова, то с ловушками разберётесь позже. А сейчас… Господа, будьте добры.
Объяснять не пришлось. Ректор и остальные отправились на выход. Я тоже хотел ретироваться. Смыться под шумок. Но…
— Аргрос, останься, — окликнул «дядя».
Бесы. Влип.
Пришлось подчиниться, а едва за преподами закрылась дверь, лорд спросил:
— Ну и что произошло?
Илиену он уже не обнимал, но стоял рядом. Щёки наречённой снова розовели, глаза ощупывали пол.
Я не мог и не желал ставить леди в неловкое положение, поэтому сделал шаг вперёд и произнёс:
— Мы истинная пара, мой лорд.
— А это повод? — парировал Эртрай строго.
Я внутренне напрягся. Кажется конец ближе, чем я предполагал.
Я развёл руками, признавая вину, но тут вмешалась Илиена:
— За мной приходил дух.
Лично я не понял. Эртрай, кажется, тоже.
— Что? — переспросил лорд.
— Дух убийца, с тонкого плана.
Опекун уставился напряжённо, а меня аж подбросило. О каком, бес вас пожри, убийце речь?
Я открыл рот, чтобы спросить, но Эртрай сделал короткий пас, и моё горло снова перехватило. Я онемел в самом прямом смысле.
— Илиена, ты, вероятно, путаешь? — сказал лорд аккуратно. — Твой дар недостаточно велик, чтобы…
— Я тоже так думала, но оказалось я сильней, — со вздохом ответила она.
Лорд окинул подопечную взглядом с головы до ног. Он, в отличие от меня, явно понимал больше. Гораздо больше об этом тонком плане и о каком-то там духе.
— Ты живая, а значит победила, — произнёс Эртрай медленно. — Просто спугнула или именно убила?
— Второе, — заявила невеста.
Меня подбросило во второй раз.
Она кого-то убила? Моя Илиена? Эта нежная пугливая фиалка? Но как? И я-то почему не знаю?
— Ясно. Нужно предупредить ректора о трупе, — заключил Эртрай.
А Илиена возразила:
— Не нужно. Трупа нет.
Теперь Илиена не просто покраснела, а буквально вспыхнула. Лорд, в свою очередь, опешил. Спросил после паузы:
— Это как? Хочешь сказать, что вы его уничтожили? Но зачем? Такое убийство не считается преступлением. Ты ведь знаешь, что…
— Я убила только духа, а тело, в которое он подселился, выжило.
Тут Илиена покраснела прямо-таки вся. До кончиков ушей.
Лорд застыл. В его голове явно проходили какие-то процессы, и ребус не складывался. А в моей голове было хмуро и абсолютно пусто! Хоть перекати-поле запускай.
Что за труп? Что за дух? Какая сила? Что за…
— Так! — решительно воскликнул Эртрай.
— Я не готова это объяснить, — вклинилась смущённая до предела Илиена. — То есть готова, но не прямо сейчас. Позже.
Невеста опустила голову совсем низко, и во мне взыграло. Пусть я ничего не понимаю, а Эртрай — великий человек, но какого беса моя невеста в таком состоянии? Кто её в это состояние вгоняет? Сейчас всех порву!
И что за убийца? Что за…
19.3
— Может ты объяснишь? — Эртрай повернулся ко мне. — Насколько понимаю, вы были вместе, значит ты — свидетель.
Лорд снял заклинание безмолвия, и я прорычал:
— Да мне и самому интересно! — И уже требовательно: — Илиена!
Она не хотела говорить, но пробормотала, обращаясь при этом к дяде:
— Дух вселился в тело Лекса. Я нашла способ… не убивать.
Секунда, лицо великого лорда вытянулось, на меня посмотрели со смесью самых противоречивых эмоций. Эртрай о чём-то догадался, а я остался в прежнем неведении и негодовании. О чём моя драгоценная женщина говорит?
Не в силах сдерживаться, я сделал новый шаг вперёд, а Эртрай…
— Стоять!
Стою.
Так, подождите. В меня что же, вселялся какой-то дух? Я что же… пытался убить Илиену?
— На тренировочную площадку. Быстро, — не давая возможности осмыслить, рявкнул Эртрай. И тут же добавил вполголоса: —
