Невеста Белого Волка - Анна Сафина
– Тебе лучше уехать с Арденом, на материке все еще небезопасно, а нам с Руаном нужно похоронить деда, – подходит ко мне белобрысый и обхватывает ладонями мое лицо.
– А здесь ты это сделать не можешь? – бросаю невольный взгляд на покрытое черным тело.
– В чем бы ни заключалась его вина, – немного жестко произносит он, – но он все же Пятый Архонт, так что похоронен должен быть мною только на своей земле. По определенным обычаям.
При последних словах он отводит взгляд, но я теперь все подмечаю.
– Я с тобой, – упрямо качаю головой, на что удостоилась лишь его тяжелого обреченного вздоха.
– Держись Ардена, – говорит мне, отходит и кричит парням: – Выдвигаемся!
И мы вчетвером своей компанией выходим из пещеры. Дядя выделяет нам нового временного проводника, который поможет нам преодолеть Черные воды и попасть на материк, а также повозку, чтобы доставить нас к пограничному берегу. Всю дорогу нас сопровождает тишина. Каждый из нас не намерен обсуждать случившееся, будто навсегда похоронив воспоминания в Небесном Логе, оставляя это за семью печатями. На материке нас встречают, как ни странно, не волки моего отца, ни члены стаи Ардена, ни Эррамуна, а… Белые волки, которые смотрят то на Сверра, то на тело Седрика. И все молчат, только предоставляют нам машину и отходят, провожая мрачными непонятными мне взглядами.
Все это так странно, но вопросов я не задаю, лишь упрямо следую за белобрысым. Мне казалось, что деда он хочет похоронить на его родной земле лишь как дань традициям, но все гораздо сложнее. Я даже не представляла себе, насколько…
– Это окраина Аруанских лесов, Темная Лощина, – произносит замогильным голосом Сверр, когда мы прибываем на место.
Руан вскидывает голову и смотрит на друга странным взглядом, словно уже слышал эти слова, и теперь они кажутся ему… Пророческими…
Глава 24
Мы стоим возле машины и смотрим на Сверра, который стоит с закрытыми глазами и ведет головой, словно к чему-то прислушивается. А затем молча начинает скидывать с себя одежду. Я краснею, но не могу найти в себе силы отвернуться. Любуюсь отсветом солнца на его мускулистых плечах, не позволяю себе бросить взгляд ниже.
– Смотри, не загорись тут спичкой, – наклоняется ко мне Арден и шепчет в ухо.
От неожиданности я дергаюсь и пропускаю тот момент, когда Сверр опускается на колени и начинает превращаться в волка. Только краем глаза замечаю смазанное движение его трансформации. А когда смотрю на него снова, перед нами стоит крупный белый волк, поворачивает голову в мою сторону, оглядывает меня, а затем рычит, словно дает знак парням. Честно говоря, ничего не понимаю, но Арден и Руан тут же кивнули и подошли к грузовому отсеку машины, вытащили оттуда импровизированные носилки. Руан поднял их со стороны головы Седрика, а Арден – со стороны ног. Как только Сверр это видит, он поднимает свою голову и воет, словно возвещает всю округу о своем возвращении. Не знаю, почему, но в этот момент у меня озноб по коже, казалось, происходит нечто таинственное, даже воздух будто стал вязким и тягучим. А затем Сверр в своем волчьем обличии трусит вперед, в самую глубину леса. Я держусь рядом с Арденом, постоянно оглядываясь в страхе по сторонам. Все молчат, и я не нарушаю этой негласной тишины. Мы идем и идем, кроны деревьев становятся гуще, постепенно закрывая солнечным лучам доступ к земле. И когда становится так темно, что я иду, не спотыкаясь, лишь благодаря тому, что держусь за брата.
– Ррр, – очередной рык Сверра, и я понимаю, что мы пришли.
С облегчением было выдыхаю, но затем, когда зрение привыкает, наконец, к темноте, замечаю проход, куда смотрит белобрысый. И это вызывает у меня стон отчаяния. Снова пещера?!
– Это то, о чем я думаю, не так ли? – мрачно спрашивает Арден.
Руан лишь пожимает плечами и усмехается, но я вижу, как напряжено его тело.
– Нам здесь остаться? – спрашиваю с надеждой.
Не думаю, что нам с братом есть резон заходить внутрь. В конце концов, для захоронения тела им нужна будет маневренность, а мы не плоские, займем немало место.
– Мы идем все, – отвечает за всех Арден. – Для ритуала принятия наследия нужно три независимых волка из трех разных кланов.
У меня от всего сказанного голова идет кругом, хотя и темень играет в этом не последнюю роль.
– Но Руан и Сверр ведь из одного клана, – хмурюсь, чувствуя несостыковки.
– Не совсем, – подает голос Руан, а затем я вижу, как, оглянувшись на нас, Сверр кивает и заходит в проем первым. – Я из клана Эррамуна, ты – дочь Альтаира, а Арден – наследник стаи Марат. А вот принятие наследия будет по клану Белых Волков.
А после они удобнее перехватывают носилки, чтобы зайти за белобрысым следом. Я же спохватываюсь и юркаю первой. Страшно было бы идти самой последней и замыкать наше шествие. Лучше быть в середине, шагать след в след за Сверром. На удивление долго идти не приходится, в какой-то момент мы оказываемся в полой круглой пещере с идеально гладкими стенами, будто созданными не самой природой, а искусственно. И ничего больше. Топаю по земле, но ощущаю твердость.
– Как вы будете здесь копать? – спрашиваю с недоумением, оборачиваясь на вошедших парней.
Они ставят носилки в самый центр пещеры, а затем встают по бокам. Сверр все это время сидит и не отрывает взгляда от тела деда.
– Архонтов не хоронят, Дана, – произносит Арден, пребывая в какой-то эйфории, словно ему доверили некую тайну, которую он пронесет сквозь десятилетия. – В
