Ребекка (СИ) - Гуйда Елена Владимировна
- Это не в правилах – передавать земли бастардам, – нахмурился король.
- Зато в правилах вознаграждать подданных за преданность. А в преданности лира Альберта ни я, ни мой супруг не сомневаемся, – уже не сомневаемся. Муж пояснил, что Берт всего лишь выполнял его указания, которые я приняла за предательство. Хотя в этом часть вины и на мужчинах, почему-то не придумавших ничего лучше, чем напугать меня поражением и подсунуть побег как спасение. – А это, как мне кажется, главное.
Король задумчиво поджал губы, прищурился, не то размышляя над моим предложением, не то выискивая в моих словах подвох. Но решил, что принимать решение второпях не в его правилах, и сменил тему.
- Мы все же хотели бы поговорить о ваших исключительных умениях, наша дорогая племянница. И о вашем возвращении ко двору. Полагаю, северный климат вам совсем не на пользу, а тепло и морской воздух столицы пойдут вам на пользу куда больше суровых ветров севера.
Вот и начались «награды». Я почти физически ощутила, как его величество пытается накинуть мне на шею аркан, чтобы приручить и вынудить трудиться в его пользу. Еще недавно я подчинилась бы, но теперь мои душа и сердце полностью принадлежали этим суровым землям и их лорду. И вряд ли я смогу когда-либо оставить все это.
- Вам показалось, ваше величество, – совершенно спокойно ответила я. – Меня вполне устраивает климат Северного предела и его спокойная, размеренная жизнь. Столичная суета не для меня, видят боги.
- Да?! Очень жаль, Ребекка. Очень жаль, – покачал головой монарх, доставая из деревянной шкатулки трубку и принимаясь медленно набивать ее табаком. – Может, тогда ваши сестры осчастливят меня своим присутствием? Как вы считаете? Наша Шарли как раз вошла в возраст, подходящий для замужества. И кандидатуру, похоже, уже подобрала. Может, я даже одобрю ее выбор...
Я считала, что шантажировать защитницу Северного предела судьбами ее сестер – не лучший способ ее вознаградить, но все же улыбнулась:
- Это вам лучше спросить у них. Если посетите Ньеркел, передайте моим сестрам и отцу мои наилучшие пожелания. Если с моей стороны не будет наглостью просить вас о такой услуге.
Король поморщился, но после как-то довольно улыбнулся:
- Ты изменилась со дня нашей с тобой последней встречи, Ребекка. Повзрослела и… стала суровей, что ли. Север на тебя действительно дурно влияет, – хмыкнул монарх. – И даже не знаю, хорошо это или плохо.
- Вряд ли я смогу ответить вам на этот вопрос, – заметно расслабившись от смены тона разговора, заговорила я. – Только время способно ответить на такие вопросы.
- Ты права, дорогая, – кивнул король. Сейчас он не казался всегда настороженным монархом, играющим в дворцовые игры. Скорее знакомым, пытающимся вести задушевные беседы. Неумело, увы. – И все же, откуда у тебя это дар – способность к магии? Я уже и не надеялся, что в королевстве найдется хоть кто-то, действительно владеющий силой древних.
- Признаться, это не тот вопрос, на который я смогу найти ответ. Я родилась такой.
- И твоя мать знала, что ты особенная. Потому и сбежала, – ухмыльнулся король. – Знал бы – не отпустил бы.
Отпустил бы. Еще как бы отпустил, чтобы случайно не нависла угроза над троном. Дорогой дядя был рад избавиться от сестры. Но говорить этого я благоразумно не стала.
- Случилось, как случилось. И кто знает, может, даже все и к лучшему. У меня было достаточно времени, чтобы освоить силу и обучиться магическому ремеслу, дабы иметь возможность служить нашему королевству.
- Как знать… теперь мне стоит опасаться тебя, племянница. Ты сильная, магически одаренная. И кто поручится мне, что не попытаешься отвоевать наследие предков и посадить на трон своего ребенка? Тем более теперь, когда уже носишь дитя под сердцем.
В на какое-то мгновение потеплевшем королевском взгляде блеснула холодная, острая, очень опасная сталь. Этого я и ждала.
- Я поручусь. Более того, дам клятву верности. Магическую клятву, скрепленную собственной кровью. Как подданная, как леди Северного предела, как воин, способный встать под ваши знамена, когда потребуется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})Брови короля взлетели. Но вместо того, чтобы расслабиться, он, наоборот, натянулся, как струна.
- И что ты попросишь взамен?
- Не так много, как вам кажется, – улыбнулась я, так и не решившись без разрешения сдвинуться с места. – Мои сестры оставят за собой право выбора. Пожелают ли они служить короне, выйти замуж и рожать детей, или изучать науки – это будет только их выбор, и вы никак не станете давить на них. Моя падчерица – Линди Амора должна воспитываться в Северном пределе, – король напрягся, но я продолжила, не позволив ему возразить. – Она будет воспитываться как дочь Нейта Аморы, ее впишут во все родовые книги. Я, в свою очередь, обязуюсь обучать ее магии, стать ее наставницей, а когда она будет готова – Линди присягнет вам, как и я.
- Интересно, – пробормотал король, потирая бороду.
Судя по всему, ему эта идея нравилась. С необученной одаренной мало толку, а нормальных, опытных наставников во дворце не было.
- К тому же мы обязуемся посещать праздники во дворце и будем всегда рады принять вас в Северном пределе. Но если вы как-либо нарушите свою часть сделки, то и магия клятвы утратит всякую силу. Этот уговор двусторонний.
Я едва удержалась, чтобы не закусить губу от волнения. На самом деле, весьма смело – ставить условия королю, и я рисковала. Но и спустить все было не просто опасно, а губительно.
- Допустим, я даже соглашусь на твои условия, – задумчиво набивая табак в трубку, заговорил венценосный родственник, медленно и старательно подбирая слова. – Как твой супруг отнесется к нашему с тобой уговору? Он вообще знает, что за условия ты мне ставишь?
- Если бы он узнал, что я торгуюсь с королем – мне не избежать выволочки, – улыбнулась я. Амора вообще словно помешался, всеми силами стараясь опекать меня, оградить от всего мира, и снова взвалив всю работу по замку и приему гостей на Хильду. О! Он бы точно не одобрил этот опасный во всех смыслах разговор. – Он бы определенно не позволил себе подобного. Я, конечно же, понимаю, что вы никогда бы не усомнились в верности моего супруга. И все ваши указания – исключительно чтобы вмешаться и помочь нам, когда того потребует ситуация. Как в этот раз.
Я улыбнулась, давая понять его величеству, что тянул он куда дольше, чем полагалось бы. А ответа с королевским сапсаном и вовсе не пришло. И мои сомнения насчет того, что он желает избавиться от Черного волка, все еще живы. Сейчас они даже еще больше. Ведь избавившись от Аморы, он получил бы и дочь, и вдову. Вот только – враждебно настроенную вдову, готовую на все, чтобы отомстить за супруга.
- Ты же понимаешь, что мне проще от тебя избавиться и не создавать излишних проблем, дорогая Ребекка? – спросил он, постучав пальцами по столешнице и отложив так и не раскуренную трубку. – Слишком велик риск.
- Вы никогда не пугались сложностей, ваше величество. Уверена, что и сейчас выберете то, что лучше, а не то, что проще. Вы же понимаете, что такое боевой маг для вас. Для королевства… Обученный, сильный, верный…
- Интриганка, – рассмеялся король. – Видят боги, тебя следовало сделать нашим послом, а не леди окраины.
- О, что вы! Статус леди окраины меня прельщает куда больше, чем любая другая должность.
- Все же ты сильнее похожа на свою мать, чем ты себе представляешь, Ребекка, – с теплотой проговорил король, и в его голосе мне послышались отзвуки некой грусти и даже тоски.
- Почту за честь, ваше величество.
- Ступай, – махнул король унизанной перстнями рукой. – Мне говорили, что тебе еще нужен отдых. Я дам тебе знать о своем решении.
- Буду ждать его с нетерпением.
Выходя из королевских комнат, я уже знала, какое решение он примет. Пусть наш король и не был образцом человеколюбия и справедливости, но дураком не был никогда. И возможность заполучить верного короне мага не упустит.
Я улыбнулась, спускаясь вниз по ступенькам, кивая раскланивающимся и улыбающимся слугам. Вышла во двор, вдохнула полной грудью свежий теплый воздух.