Ирина Успенская - Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут
Они перешли к следующему портрету.
— Синек уж точно симпатичнее графа Пайрас, — ткнула Элиза веером в портрет белобрысого графа — Интересно, он не падает вперёд при ходьбе? Такой огромный нос должен перевешивать все остальное.
— Существует примета, что по размеру носа можно узнать и размер того, что ниже, — со смешком произнесла одна из рыжих сестер и тут же покраснела.
— Тогда я уже сочувствую его жене, — хмыкнула Элизабет.
— Говорят, он очень умён, и ему пророчат место казначея при королевском дворе, — заметила невысокая девушка с четками в руках, когда остальные перестали смеяться.
— Его величество всегда слыл эксцентричным господином, — парировала Элиза, переходя к следующему портрету. — У этого такое выражение лица, словно он сидит на ёжике в очень тонких штанах. Этот похож на папенькиного любимого мерина. У этого на голове явно взорвалась небольшая шумиха. Ой, какие уши! С такими ушами никакая жара не страшна! Ими же можно обмахиваться. Гляньте, этот кавалер, вероятно, забыл проснуться, хотелось бы мне знать, как он сможет рассмотреть невест такими узкими глазками? Богиня! Кто пригласил на Выбор этого коротышку? Да он только под юбки сможет заглядывать!
— Этот коротышка — наследник огромных территорий, рудников и золотых приисков. Он умён, честен, благороден, — громко заявила шикарная зеленоглазая блондинка, одетая в простой дорожный костюм.
Стоя у окна, она следила за маркизой с явным неодобрением.
Элиза медленно с ног до головы осмотрела незнайомку. Высокие запыленные сапоги, серые брюки, пиджак из такой же ткани, расстегнутый на груди, фиолетовая рубашка, сколотая у горла жемчужной брошью. В руках девушка держала гибкий хлыст. Она что, верхом прибыла? Неудивительно, что в комнате лошадьми воняет!
— В постель ты тоже собираешься ложиться с рудниками?
Элиза отвернулась к портретам, давая понять, что не намерена продолжать разговор. Много чести!
Нет, право, генерал был самой приличной партией из всего огромного количества женихов, и Элизабет чувствовала себя на пьедестале, посматривая на всех остальных с высоты собственного величия.
— Жаль, что здесь нет портретов вождя орков и троллей, — громко посетовала баронесса Шанари, обмахиваясь огромным ядовито-розовым веером. — Говорят, тролли зеленокожи и страшны, а орки высокомерны и заносчивы.
— Да, так жаль, — притворно вздохнула Элизабет — Ты смогла бы заранее познакомиться со своим будущим женихом. Уж тебе точно не светит никого лучше тролля.
С этими словами она гордо удалилась, довольная негодованием на лошадином лице баронесски. И платье у неё из прошлогодней коллекции! И духи воняют псиной! Некоторые девушки совершенно не заботятся о своей внешности, вот пусть теперь и не возмущается. Такой образине только тролль и подойдёт, идеальная будет пара.
— Ну и язва эта маркиза Рауль, — заметила блондинка, постукивая по голенищу сапога хлыстом. Высокая, статная, с огромными зелёными глазами и густой копной волос, даже в простом дорожном костюме она выделялась среди остальных девушек, как бриллиант среди самоцветов. Она с прищуром посмотрела на Лисан, — Как ты с нею общаешься? Её гонора хватит на орду орков.
— Элиза остра на язык, но она умна, — попыталась защитить подругу Лисан. — Просто она росла без матери и поэтому немного резковата.
— Я увидела только смазливое личико, шикарное платье и веер работы мастера Чинь, а ума не заметила. Умная девушка, прежде чем поливать помоями всех без разбора, подумала бы о том, что у женихов есть родственницы, и придержала своё мнение для узкого круга.
— Она же не со злобы, — нерешительно произнесла Лисан, и вокруг раздался смех. — Просто она всегда говорит то, что думает! Это хорошее качество, я считаю.
— Виконтесса, ты или наивна, или слишком добра. Я не хочу думать, что ты глупа, как баронесса Вуронина, которая на каждом званом вечере пытается привлечь внимание моего брата, выливая на него то соус, то вино и оправдываясь тем, что в его присутствии у неё дрожат руки, — с холодной усмешкой в глазах пресекла незнакомка попытки Лисаны оправдать Элизу.
— А кто твой брат?
— Герцог Анатон Синек, — улыбнулась красавица — Маркиза Амадея Синек, — представилась она и кивнула в сторону ниши у окна, предлагая поговорить без свидетелей.
Когда девушки расположились на низком диванчике, маркиза продолжила:
— Я знаю, кто твой жених, и очень тебе сочувствую.
— Он хороший и любит меня! — вспыхнула Лисан.
— Несомненно, — кивнула головой Амадея. — Но… ты ведь сама понимаешь, что после того, что я увидела и услышала, брак госпожи Элизы и моего брата вряд ли состоится.
— Но ты ведь ему не расскажешь? — робко спросила Лисан.
— О, даже не сомневайся! Расскажу! И ему, и остальным соискателям, какого мнения о них дочь хозяина замка.
— Амадея! — воскликнула Лисан, прижимая к груди ладони — Не губи! Ты ведь понимаешь, если Элиза не выйдет замуж…
— Не волнуйся, виконтесса, — хищно улыбнулась Амадея. — Я поговорю с дядюшкой. Я слышала, что маркиза мечтает выйти замуж за принца? Будет ей принц!
Сердце Лисан глухо забилось, она с ужасом поняла, что племянница короля не шутит, и Элизу ждёт не один, а два сюрприза. Но что она может сделать? Поставить своё счастье с любимым мужчиной против желаний Элизы? Ну уж нет! Хватит! Она всю жизнь потакала прихотям подруги, старалась не замечать её вредного характера и пренебрежительного к себе отношения. Лисан была добра, но не глупа.
И свой выбор она сделала, а поэтому промолчала и только согласно кивнула, когда Амадея попросила её никому не рассказывать об их разговоре.
Элизабет вышла во двор и направилась на псарню. Это было пожалуй единственное место в замке, где она могла побыть сама собой. Собаки не требовали от нее учтивости, властности или холодного аристократизма. С ними можно было быть честной. Тискать, гладить, шептаться. Они не предавали и любили маркизу просто за то что она существовала.
— Добрый день, моя госпожа, — к ней навстречу вышел Мак, смотритель замковой псарни. — Пришли проведать своего любимца?
Навстречу Элизабет выскочил большой лохматый волкодав и радостно запрыгал вокруг, требуя ласк.
— Глупыш, — улыбнулась Элиза и потрепала довольного пса по загривку. — Ну как ты здесь без меня, малыш?
Даже не верится, что из маленького жалобно пищащего комочка вырос такой здоровенный пес. А ведь прошло всего полгода.
Она вспомнила, как радовалась, когда король подарил папеньке пару волкодавов из самой Араамии. В положенный срок сука принесла семерых щенков, но одного из них самого маленького и слабого мать не приняла. Мак хотел утопить щенка, но Элиза не позволила. Она забрала его с собой, кормила из малюсенького рожка, грела, возилась ночами. Сама убирала, сама готовила для него смеси.
