Отвергнутая жена - Мартиша Риш
- Люцию не портит образование. Она нежна и ласкова, словно кошка, которую пригрели у очага.
- Напрасно ты так считаешь. Она никогда не пререкается с тобой?
- Все бывает, - сдался барон под острым взглядом старого герцога.
- Великий грех спорить с мужем. Бесы уже греют котел для нее и... тебя, раз уж ты позволяешь жене грешить против закона церкви в своем собственном доме! - барон дернулся как от удара. Он и вправду позволял жене все. Как накажешь озорницу, в чьих глазах пылает огонь веселья? Да и сердилась Люция только по делу.
- Может, ты знаешь ее родителей? - задал новый вопрос герцог. Барон замялся, - Отца, мать? На худой конец, брата? Нет? Дядю? Хоть кто-нибудь знает, где родилась твоя супруга?
- Все они погибли в войне. Их поместье стояло на самой границе. Так сказала Люция, и я верю ей.
- И родительского дома жены ты тоже никогда не видал, - хмыкнул старик, - Тебя легко обвести вокруг пальца. Врагам ты так же веришь, когда они утверждают, что в их карманах не спрятан нож? Может, горло свое подставляешь?
- Путь к тому поместью лежит через болота и непроходимые дебри. Да и зачем мне ехать туда? - Розен передёрнул плечами.
О своем доме жена почти ничего не рассказывала. Любой вопрос обрывался дрожанием ресничек Люции. Ей больно было говорить о семье, якобы горечь потери все еще не утихла. И поместье родовое на карте жена не захотела ему показать.
- Как же она сама сюда добралась? Пешком шла? И ни один зверь ее не тронул?
- Ей везло, - совсем неуверенно произнёс Розен.
Ведь и вправду, молодая женщина не могла долго идти одна через лес так, чтоб с ней ничего не случилось. Медведи, волки, лихие люди, ветер... Он и представлять себе не хотел ее пути. Неужели, действительно, жена его околдовала? Ведь ничего Розен не знает о ее прошлом.
- В душе твоей жены живет дьявол. Часто у нее случаются хвори? Давно ли болел твой сын?
- Моя семья здорова.
- Я из семерых детей потерял четверых. Жена скособочилась после первых же родов. И только у тебя в замке царит мир и покой. Такого не бывает. На твой замок наложены чары! Злые чары, высасывающие души из всех, кто там живёт!
- Бог благоволит нам. Моя жена...
- Или дьявол. Скажи мне, - старый герцог запнулся, - Как часто Люция посещает церковь? Быть может, она скромна? Сколько у тебя самого полюбовниц?
- Ни одной. Жена дарит мне достаточно ласки.
- Порядочная женщина покорно сносит внимание мужа. Терпит! Только ведьма станет искать внимания мужа. Тебя и одурачила ведьма. Ни один мужчина, ни один аристократ никогда бы не женился на безродной девице, на бесприданнице. Сколько земель ты получил от этого брака? Ни пяди. Может, титул приобрёл? Нет. Или захудалый рудник? Оставил бы девицу любовницей, будь ты в своем уме. Ведьма! Та, которая вышла из леса, дни напролёт собирает травы, умеет утолить страсть мужа и знает толк в пороке, не ведает родства. Я прав?
- Да...
- Все кругом судачат о твоём браке. Ты стал посмешищем, Розен! Запятнал род. И только новый брак на чистой девице может тебя спасти. Тебя и твою душу. Возведи Люцию на костер. Освободи ее тело от демона. Избавь наследника от такой матери. Ее молоко – яд. Она украдёт у твоего сына душу. Кто знает, может, ребенок уже одержим? Отлучи его немедленно от ведьмы. Если захворает, значит, дьявол уже живет и в нем. Ты почти погубил себя, Розен.
- Нет.
- Не веришь мне – иди к тем, кто каждый день молится богу. Священники знают наверняка как распознать ведьму, - герцог устало откинулся в кресле, огонь камина отразился в его глазах. - Надумаешь, приходи свататься. Мне некому больше доверить дочь. Ты спасешь свое имя и душу через этот брак и получишь ту женщину, которой достоин. Титул и богатые земли на границе... Сможешь завоевать себе еще не один надел, а я обрету покой в душе.
Розен вышел от герцога, едва держась на ногах. Хуже было только то, что святые отцы один в один подтвердили слова старика. Красивая, страстная, здоровая, и безмерно любимая женщина – всегда ведьма. Горечь сменилась яростью. Его обманула мерзавка! Околдовала. Еще и душу сына могла подарить дьяволу. Зенон ни в чем не виноват. Славный, сильный ребёнок. Барон ворвался в свой замок будто захватчик, причинил необходимое зло – запер жену в темнице. Духу не хватило сразу возвести ее на костер. И никак он не мог забыть того взгляда, которым одарила его жена на прощание. Плач сына, оторванного от матери, так и стоял в ушах.
Может, герцог Улисский ошибся, и жена не виновата ни в чем? Бывают же такие женщины сами по себе. Пусть она не княгиня, пусть безродная, лишь бы чиста была душой. Да только не качается сама по себе колыбель. Он ведь сам видел, как ночью начинает баюкать сына его кроватка сама. В его замке и вправду поселилось тёмное колдовство.
Может, стоит сбежать по ту сторону границы? Там ведьм не жгут на кострах. И святые отцы иначе читают молитвы. Наверное, они знают способ, как очистить от соблазна дьяволом женскую душу. Да только барона самого там убьют как бешеную собаку. Что делать, такие времена.
Мужчина вздохнул. Люция стояла перед его глазами. Жена, держащая на руках их сына, розовощекого спокойного малыша. Ведовка, колдунья. Розен обязан подчиниться воле рассудка, избавиться от этого наваждения. Не может он стать посмешищем. Ведьму сожгут, он женится на герцогине... Только напоследок навестит жену, даст ей время покаяться.
Люция расслышала голоса, громко скрипнула соседняя дверь, ведущая в келью священника. Девушка затаилась, ей нужно было услышать каждое слово. На стража надежды не много, вдруг поможет кто-то еще выкрасть заветное зелье? Хоть бы все получилось. Вот только готова ли она рискнуть собой и, главное, своим малышом. День назад она бы ни за что не дала зелье малышу. Но теперь, когда на кону их жизни, стоит попробовать. Рецепт старинный, фамильный, все должно получиться. Да только зелье еще ни на ком не испытано.
Корни дикого вереска собраны в нужный час – в ту ночь она сбежала из постели супруга и ушла
