Чародейка - Кейт Остин

— Нет уж, избавьте. — Я скривилась так, точно дольку лимона съела, чем вызвала неподдельное удивление у шатена. Видимо, Мистер Брутальность привык пользоваться популярностью у девушек и совершенно не ожидал такой реакции. Впрочем, как и прежде, он быстро взял контроль над эмоциями, и его лицо снова сделалось каменным.

— Советую поторопиться, ведьмочка, если не хочешь объясняться перед своей чрезмерно болтливой подругой. — Мужчина многозначительно посмотрел на дверь, ведущую в ванную комнату.

— Лина не болтливая, а общительная, — поправила я его. Удержаться от спора с ним даже по такой мелочи оказалось сложно. Хотелось поставить на место эту чересчур самоуверенную особу. Однако я прекрасно понимала: он прав. Нужно поскорее отделаться от него. Объяснять подруге, что он здесь делает и прочее совсем не хотелось. Тем более, что речь пойдёт не о походе в соседний ларёк за булочкой.

— Как скажешь, — хмыкнул тот, затем скрестил руки на груди и молча на меня уставился, мол, я жду.

Презрительно фыркнув, я наконец закрыла дверь. Мысли сбежать я сразу же отмела: вряд ли удалось бы выбежать даже из подъезда. Я подошла к шкафу, подставила стул, взобралась на него и потянулась к чемодану, который лежал на самом верху.

Парень безмолвно проследил за этими манипуляциями, ненадолго задержал взгляд на моих ногах, обнажившихся сильнее, когда я потянулась вверх, и отвернулся к окну. По-видимому, решив дать мне спокойно собрать вещи, без лишнего надзора. И я воспользовалась случаем.

Нет уж, я ни под каким предлогом не отправлюсь в Мальфгард. Пора отцу начать считаться с моим мнением. В конце концов это моя жизнь, и мне решать, как её проживать!

Шустро спрыгнув со стула, я выдвинула один из шкафчиков, где хранились мои носки, просунула руку в самый конец ящика и нащупала небольшую железную коробочку. Почти перестав дышать от волнения, я открыла крышку и бегло осмотрела содержимое. В коробке хранились зелья, которые я либо не успела опробовать, либо берегла для непредвиденных обстоятельств. Спасибо моей паранойе.

Что же, видимо такие обстоятельства настали, и сонное зелье наконец-то дождалось своей очереди.

Я быстро отыскала пузырёк с малиновой жидкостью и оглянулась на непрошеного гостя. Тот по-прежнему любовался видом из окна и, по всей вероятности, ничего не подозревал. Оставалось только придумать, как в него влить содержимое пузырька.

Ещё раз окинув взглядом широкую спину и мускулистые руки ворчуна, вариант влить силой я отбросила. Значит нужно брать хитростью.

Схватив склянку и спрятав её за юбкой сарафана, я выпрямилась и постаралась как можно непринуждённее произнести:

— Кофе будешь?

— Нет.

— Вино? — не теряла надежды я.

Парень взглянул на меня через плечо и, выгнув бровь, спросил с усмешкой:

— Что, решила меня споить?

Я закатила глаза, всем видом показывая неуместность шутки.

— С незнакомыми ведьмами не пью. Не надёжно, знаешь ли.

— Вот и познакомимся. — Я мило улыбнулась и для пущего эффекта невинно похлопала ресницами. — А то как-то нехорошо начали, — торопливо добавила.

— Нехорошо, — согласился парень и направился ко мне, остановившись всего в шаге. — Значит, хочешь познакомиться? — подозрительно сощурив глаза, уточнил он.

Я нервно кивнула.

— Да неужели? — саркастично произнёс парень и в мгновение оказался прямо передо мной. Я хотела отступить назад, но он оказался быстрее и не дал этого сделать, схватив за руку.

— Тогда будь любезна рассказать, что это? — Он поднял мою руку, в которой я сжимала банку с зельем, на уровень лица. — Молчишь? Так я и думал. — После чего без церемоний вырвал пузырёк у меня из рук, откупорил крышку и осторожно принюхался.

— Сонное зелье, — как бы между прочим констатировал незнакомец.

— Отдай! — Я попыталась выхватить пузырёк, но парень ловко увернулся и даже умудрился перехватить меня за запястье. Затем резко завёл мою руку за спину, а второй обхватил за талию и прижал к себе.

— Я предупреждал, — сердито сказал он, а затем наступила темнота.

Казалось, что я ослепла, однако испугаться по-настоящему мне не дали. Дикая боль пронзила всё тело, будто я оказалась между молотом и наковальней, и теперь невообразимо могущественная сила сдавливала меня. А после я почувствовала, что падаю. И это падение было удивительно странным. Я стремительно летела в темноте, только вот вверх или вниз, понять никак не могла.

Глава 3

Прыжок

Ноги угодили во что-то холодное и сырое. Зрение начало медленно возвращаться и совсем скоро я увидела перед собой наглую физиономию парня.

— Что ты сделал со мной? — зло завопила я и тут же осеклась.

Мы больше были не в моей квартире, а стояли посреди усыхающего пруда. Вокруг кустились камыши, а местами лежали огромные валуны. По спине пробежал неприятный холодок. Не соврал. Затащил в чёртово Королевство, и без моего согласия.

Парень недовольно выругался, оглядываясь по сторонам. И я сразу догадалась: переместились мы совсем не туда, куда он планировал.

— Так понимаю, мы не на заднем дворе академии находимся? — позлорадствовала я. Моей иронии парень не оценил, зато наградил самым сердитым взглядом.

— Чтобы ни на шаг от меня не отходила. Поняла? — серьёзно спросил он, по-видимому ожидая очередных препирательств.

А я что?

Я и не собиралась спорить, уж слишком свежи были воспоминания о путешествии в Тёмные Топи и «весёлом» забеге с упырями. Поэтому, когда он двинулся вперёд, я посеменила следом, словно маленький утёнок за мамой-уткой.

— То, что ты там сделал, — запинаясь, начала я и сходу напоролась на вопросительный взгляд. Тогда я решила переформулировать вопрос: — Мы сюда попали с помощью межпространственного прыжка, верно?

— Да, — подтвердил парень и походу утратил интерес к разговору, потому что всё своё внимание устремил на дорогу. — Впервые прыгала? — не оборачиваясь спросил он.

— Угу, — кивнула я, неожиданно для самой себя смутившись. Стало вдруг стыдно за свою неопытность.

Существовало всего три способа перемещений: стационарные порталы, кристаллы перемещения и, собственно, межпространственный прыжок. Именно последний был особой привилегией магической расы. Только маги умели совершать такой прыжок, причём довольно сильные. Ни ведьмам, ни берсеркерам или оборотням самостоятельно никогда не проделать подобное.

Я, конечно же, ни силой, ни знаниями подобного рода не обладала. Да и знакомых в моём окружении с такими возможностями тоже не было. Посему с данным видом телепортации была незнакома.

— Послушай… эм…

— Шейн, — услужливо подсказал своё имя парень.

— Послушай, Шейн, может ты снова совершишь прыжок? Что-то мне здесь совсем не нравится. — Сейчас