Легенды полуночных драконов (СИ) - Светлана Богдановна Шёпот
Тоберон криво улыбнулся, мельком глянув на Иллиадара. Мой муж при этом выглядел явно виноватым. Как он потом признался, обычно именно он не хотел ехать в столицу, поэтому Тоберону приходилось выкручиваться.
– Стойте, – я встрепенулась. – А почему вы, ваше величество, это нам рассказываете? Зачем, то есть?
– И в самом деле, – поддержал меня Тоберон.
Король повертел в руках кубок, задумчиво рассматривая, как играет свет в драгоценных камнях, которыми он был буквально осыпан.
–Королевство за последние десять лет потеряло двадцатую часть своей территории, – начал король. Причем говорил он так тихо, что нам всем пришлось податься вперед, чтобы лучше его слышать. – Если я не умру насильственной смертью, что не исключено, всё-таки быть королем довольно опасно, то есть шанс, что уже при моей жизни от королевства ничего не останется – его поглотит Хаос, который распространяется по нашим землям все быстрее и быстрее. До этого момента я не представлял, что делать. Конечно, я испробовал многое за эти годы. Да, я знал, что справиться с этой мерзостью можно только с помощью магии. Вернее, не знал, но подсознательно догадывался. Именно поэтому в нашем королевстве привечают колдунов, хотя, как вы знаете, граф, есть страны, где деятельность колдунов давно уже под запретом. А в некоторых колдовство считается болезнью. Я сделал все, чтобы подобные люди со всего мира стягивались именно к нам, в надежде, что однажды придет человек, способный справиться с Хаосом или хотя бы знающий, как это сделать.
– Но мы пока не знаем… – начала я, боясь дать напрасную надежду человеку, который приложил столько усилий для решения этой проблемы. Хоть я и уверена, что мы на правильном пути, но это еще не значит, что мы правы.
– Я понимаю, – перебил меня Аргот, посмотрев так, что мне сразу расхотелось спорить. Всё-таки королями просто так не становятся, есть в этом человеке нечто царственное. Конечно, я уверена, что не все такие, но харизма Аргота явно соответствует его положению. – Только и вы меня поймите. Я искал выход все годы, что нахожусь у власти, и вы единственные, у кого хоть что-то вышло. Даже то, что вы запечатали крохотную щель Хаоса, уже достижение. К тому же… – король на минуту отвернулся, словно раздумывая, говорить или нет, а потом тяжело вздохнул и продолжил: – К тому же когда-то давно наша семья была вовсе не королевской. Мы были хранителями. Хранителями знаний. Кажется, меня начали обучать с самого рождения. Например, я отлично знаю о чарах альваров. – Аргот усмехнулся, увидев мою растерянность, а потом расстегнул ворот своей рубашки и достал кулон.
– Что это? – спросила, рассматривая бледно-розовый камень в оправе.
– Этот артефакт хранится в моей семье столько же, сколько существует наш род. Раньше он мне не требовался. Честно говоря, я никогда не думал, что мне он вообще пригодится, так как никого из вашего народа никто давно уже не видел. Это артефакт, защищающий хозяина от чар альваров.
– О, – я была очень удивлена. Так вот почему на него не действуют мои чары. Выдохнула. – Весьма полезная вещь.
– Весьма, – согласился со мной король. – Хотя у меня есть еще глаза, – он вздохнул тяжело. – Моя милая, ваша внешность даже без чар весьма эффектна. Боюсь, если бы я не запретил своим придворным бросать вызов вашему мужу, то он погряз бы в дуэлях, позабыв о сне и пище.
Иллиадар удивленно вскинул брови.
– Так вот почему…
– Именно, мой мальчик, – Аргот усмехнулся. – Хотя, может, мне следует разрешить тебе укоротить некоторых неудобных господ ровно на голову? Как ты думаешь, мой друг? – обратился он к Тоберону.
– Уверен, что вы, ваше величество, найдете более подходящий способ избавиться от неугодных, – отозвался граф, хмурясь. – Я не сомневаюсь в мастерстве моего сына, но не уверен, что на него не начнется охота, если он убьет хотя бы одного из тех, кем вы недовольны.
Король тяжко вздохнул.
– Ты прав, мой излишне осторожный друг. С этими семьями лучше не связываться. Даже мне, королю, приходится считаться с ними. Хотя с такой защитой, как у твоего сына, он мог бы… – король осекся, заметив хмурый взгляд Тоберона. Хмыкнув, он улыбнулся. – Хорошо, хорошо. Ты всегда слишком трясся над ним. Ладно, это мое дело, тем более что у этих двоих другая, не менее важная работа. Не так ли?
– Да, – вмешалась я, стараясь переключить внимание на себя. Лезть в политику мне совершенно не хотелось, как и толкать в нее Иллиадара. Собственно, ни он, ни его отец не горели желанием стать палачами короля. – Вы говорили, что ваша семья раньше была хранителями, можете рассказать подробнее?
– Зачем рассказывать? – король резко поднялся на ноги, оставляя бокал на столике. – Я лучше вам покажу. Запомните: в месте, куда я вас веду, никогда не было никого, кто не принадлежал бы нашей семье, так что я надеюсь на понимание и молчание с вашей стороны.
Мы тут же поклялись молчать, осознавая, что людей убивают и за меньшее. И пусть мы вроде как нужны и обладаем кое-какой силой, вот только сила не всегда может спасти. А про Тоберона и говорить нечего.
После долгой прогулки по замку, а потом по его подземелью мы подошли к мощным железным дверям, которые даже выглядели неприступно. Аргот оглянулся на нас и сунул ключ в замочную скважину. Послышался щелчок. Я еще успела подумать, что на двери почти современный замок, как мысли покинули мою голову. Скажу сразу, я в своей жизни ни разу не видела настолько большой библиотеки. Никогда.
****
Книги были расставлены по полкам в каком-то определенном порядке, для меня совершенно непонятном. Но, судя по тому, как уверенно вел нас вперед король, для него это место было хорошо знакомо. Неудивительно, если он и в самом деле хранитель,
