Анастасия Вернер - Босоногий друг (СИ)

– В данный момент нам угрожают не демоны! И никто тебя не тянет с нами, можешь уйти, когда захочешь!

– Он не уйдет, верно? – неожиданно спросил Нейт. – Ты ведь никуда не денешься, Гервик. Потому что они приходят за тобой уже не в первый раз.

Нейт посмотрел на него так, словно изучал каждую клеточку его тела.

– Что ты имеешь в виду? – судорожно сглотнул Герви.

– Да, – поддакнула я, – что-то я тоже не поняла.

– Пусть он сам расскажет, – холодно ответил Нейт. – Кто он. Где живет. Как долго в этом городе. Сколько раз в неделю играет в карты.

Я удивленно посмотрела на Гервика. Тот упрямо сжал губы и молчал несколько секунд, а затем, сконфуженно опустил голову.

– Слушайте, все получилось случайно…

– Рассказывай.

– Да зачем вам это знать? Я сам выпутаюсь…

– Рассказывай.

Герви зло поджал губы.

– Ладно. Если так хочется знать, то я из небогатой семьи пастуха. Хотел в городе начать новую жизнь, вылезти из этой бедности. У меня прорезался дар мага, и я пошёл поступать в Магическую Академию. Поступил. А спустя несколько месяцев пристрастился к азартным играм. Довольны?

– И что дальше было? – опровергая его вопрос, допытывался Нейт.

Герви нервно сцепил пальцы.

– Из Академии меня выгнали. Я – маг-недоучка. Вернее, маг-неудачник. У меня сразу не заладилось с магией, она мне… – парень судорожно вздохнул и поднял на нас покаянный взгляд. – Не даётся она мне так же легко, как всем. Я бы и мог попробовать наложить заклинание на артефакты и помочь в турнире, но я не сумею. У меня не выйдет! Каждый раз, когда я начинаю колдовать, выходит какой-то ужас. А азартные игры… это штука такая, в ней как повезёт. Но у меня нет времени на «как повезёт»! И я мухлюю, с помощью магии, да. И каждый раз меня раскрывают, потому что я не умею колдовать незаметно. А не колдовать… словом, приходится часто переезжать.

– Постой, – настороженно вклинилась я, – а то, что я тебя возле города полуживого нашла, это…

– Я проиграл, и с меня содрали все деньги. Ночевать было негде, одежду… да, и её забрали. Вот я и… валялся там, в канаве. Спал. – Гервик глубоко вдохнул и вдруг резко спросил: – Что, теперь осуждать меня будете? Валяйте, мне не жалко.

Мы с Нейтом переглянулись.

Да, нельзя это пропускать мимо ушей. Азартные игры – это уж точно не игрушки. Однако мы ему не родители, чтобы учить его жизни. Это был его выбор. Сомневаюсь, что он действительно не понимает, чем это всё грозит.

– За пристрастность к азартным играм убивать надо, – вздохнула я, выдержала мучительную паузу и добавила: – Но кто мы такие, чтобы судить? Поверь, если уж и есть среди нас неудачник, так это я. Я пошла на сделку с демоном, и теперь мои родители во власти мощного заклятия.

Как бы то ни было, пришлось чуть-чуть недоговорить. Если Нейт знает обо мне правду лишь потому, что подслушал наш разговор с демоном, то Гервику рассказывать всю правду я побоялась.

Тем не менее, после его рассказа, злость отступила. Её место заполнила жалость и сочувствие. Уж кому, как ни мне, знать, что чувствует неудачник.

– У тебя хотя бы родители, – с усмешкой сказал Нейт, – а я шесть лет пробыл волком. Знаете почему? Мне хотелось силы.

– Тебе? – не поверила я, оглядывая парня с головы до ног.

– Да. Мне было двенадцать лет, и я жутко завидовал трём своим братьям. Хотелось стать воином, сильным и смелым, с быстрой реакцией и мощным зрением. Вот и стал. Удивительно, как демоны умеют интерпретировать желания.

Я улыбнулась и оптимистично провозгласила:

– Добро пожаловать в клуб неудачников!

– Почту за честь! – Парень отвесил нам шуточный поклон.

Я подошла к Гервику, схватила его под локоть и потащила к выходу из этого злосчастного переулка.

– Знаешь, Герви, надо было тебе сразу всё рассказать, меньше проблем бы было!

– Ты что, когда б я ещё узнал, что Нейт пожелал у демона силы и смелости? – злорадно ответил Гервик.

Упомянутый парень хотел что-то сказать в ответ, но не успел, так как я схватила под локоть и его, и теперь уверенной походкой шагала меж двух парней.

Но прежде чем выйти на людную улицу, посчитала нужным спросить у Нейта:

– Ты уверен, что завтра справишься? Настолько веришь в свои силы?

– Да, – твердо заверил парень.

– Тогда и я верю.

Глава 9.

Утро не задалось.

После крепкого сна все вчерашние эмоции волшебным образом исчезли, оставив после себя в напоминание лишь одежду, которую я купила под воздействием гнева. И только когда влезла в эти тряпки, в полной мере осознала, что мне «посчастливилось» приобрести.

Нет, фасон платья был хорош, но вот…

Насколько я помню, продавщица клятвенно заверяла, что «это платье как раз для вашей груди!». Вот только на деле выглядело скорее как: «для вашей груди, которая вряд ли когда-нибудь у вас будет». Наверное предполагалось, что корсет удивительным образом сможет если не увеличить грудь, то хотя бы весь жир с живота туда переместить. Однако мой корсет так изгаляться не стал, просто перетянув живот до состояния полной дыхательной недостаточности, а чашечки для груди оставил пустовать.

Я полюбовалась на это нечто минут пять, пытаясь понять, как такое вообще можно исправить? Не новое же платье покупать! К тому же цвет у этого был достаточно скромным, но в то же время выгодно выделялся нежным тоном – светло-голубым, ближе к лазурному. Да и на самом деле мне нравилась его неброскость и вместе с тем – утонченность. Корсет элегантно облегал талию, и сравнить ее можно было с тонким стволом дерева – красивым, прямым… статным. Я гордо расправила плечи, вытянулась, покрутилась перед зеркалом туда-сюда, отмечая, что выгляжу не так уж и плохо. Сам корсет был отделан красивым рисунком, правда, понять что это, вряд ли мог даже сам создатель. А вот юбка была атласной, не блестела, не сияла, и прекрасного рисунка на ней не было, однако смотрелось всё равно очень завораживающе. И она лишний раз доказывала, что иногда простые вещи смотрятся на людях намного лучше, чем расфуфыренные и напичканные, как только можно.

А если сверху никто не посмотрит (с моим-то ростом!) и не увидит, что в верхней части корсета зияющая пустота, то и грудь как будто есть.

Поразмышляв еще несколько секунд, я решила, что по дороге куплю шаль, и тогда точно никто не узнает коварный секрет обладательницы этого платья.

Выходя из ванной, я надеялась услышать удивленные вздохи и ахи, увидеть скрытое томление в глазах ждущих меня парней… ну и что там обычно ещё бывает, когда не очень красивая девушка надевает очень красивое платье. Но вместо этого наткнулась на два зверски осуждающих взгляда и возмущенный вопль Гервика: