Выкупленная жизнь (СИ) - Натали Лавру
Преследующие сзади начали стрелять, я максимально увеличила свою скорость, но отчётливо понимала, что надолго меня не хватит. Если остановиться, они в меня попадут. Один из патронов прошил мою куртку насквозь, мне очень повезло: кожу не зацепило.
Наконец, участки остались позади и начался лес, бежать стало легче, но что толку убегать, если мои следы видны на снегу? Я умоляла своё тело продержаться ещё хоть сколько-нибудь, сердце в груди ухало, когти на ногах больно впились в стенки обуви.
Кто-то за спиной протяжно вскрикнул, у меня не было времени и сил оглядываться, я сосредоточилась та том, чтобы скрыться от преследователей.
Мне показалось, что прошла вечность, минуты тянулись всё медленней, но каждая из них всё больше оставляла слежку позади. Теперь я сбавила темп, участила дыхание, в горле пересохло и появился привкус крови.
Природа, так не любившая раньше помогать мне в бегах, пошла на уступки: вела пологими тропами и начала спускать сумерки на лес. Кажется, я и ночью, и с закрытыми глазами смогла бы найти дорогу в Верхний Волчок.
Наконец, я вышла на хорошо протоптанную грунтовку рядом с обрывом. Спасена.
Перед прыжком я снова приняла полностью человеческий облик. Ноги и руки дрожали от перенапряжения.
Жизнь в деревне бурлила: как минимум в половине изб горел свет и шёл дым из труб, кое-где суетились люди. На меня пристально уставились, однако никто не сказал мне ни слова, только собаки начали агрессивно и заливисто лаять.
Я с радостью отметила про себя, что к нашей избе не ведёт ни единой тропы, протоптанной человеком. Дилана тоже нигде не было видно, даже его запах успел выветриться. Возможно, частицы человеческого сознания навсегда покинули его, и он ушёл подальше от людей.
Я рухнула на лежанку, некоторое время неподвижно лежала, пока не озябла, пришлось укутаться одеялом. Вечер я провела, дрожа от усталости и холода, очень хотелось есть. И надо бы было раздобыть дрова и спички, но что-то подсказывало, что меня скорей застрелят из ружья, чем дадут то, о чём прошу.
Ночью я замёрзла до состояния истерики, отчаянья и поняла, что если так и останусь лежать, то не доживу до утра. В избах не горел свет, даже псы были загнаны в дома, чтобы ночью их не порезали волки. Я долго стучалась в двери, подняла шум; собаки, почуяв моё присутствие, взбесились.
Наконец, одна дверь открылась, высунулся человек с ружьём и пальнул в меня. К счастью, не попал, я успела отбежать в сторону. Мне удалось услышать, что если я ещё сунусь, то в следующий раз дробь превратит меня в решето.
Даже когда я была в теле человека, они видели во мне волка, а я уж и забыла, как это. Последние три года всё звериное спало во мне. В голову пришла мысль, что, возможно, превращение поможет выдержать эту ночь. И это была лучшая идея за весь прошедший день. Всё произошло быстро и естественно, я согрелась и, в конце концов, смогла немного отдохнуть.
Утром голод начал жечь меня изнутри ещё сильнее, на рассвете я вышла и во вполне человеческом сознании, но в волчьей шкуре побежала на охоту. Добычей стал заяц, понятное дело, — не кабан.
Маму с Максимом и Свету пришлось ждать едва ли не полдня. У меня появилось ощущение, что что-то пошло не так. Они появились в деревне, когда солнце уже уходило в закат.
— Мама! Слава богу! — мама катила Максима на санках и тяжело дышала, я обняла их всех по очереди. — Что случилось?
— Дочь, надо прятаться, скорее, они скоро будут здесь!
Максим снова сел в санки и мы, что есть сил, побежали к избе. Вряд ли там можно было надолго скрыться, тем более, в доме холодно, печку не зажечь, а Максиму надо находиться в тепле.
— Мама, я превращусь и унесу Максима в волчью деревню.
— Нельзя, вас сразу найдут. Думаю, они уже там.
— Нужно поискать, может, в каком-нибудь из каменных домов есть уцелевшие квартиры… Вы останетесь здесь или пойдёте со мной?
Вместо ответа меня подтолкнули в двери. Мы бегали от дома к дому, искали квартиры, ещё не поглощённые пустотой. Увы, попытки не увенчались успехом: все кирпичные дома на нашем пути были полыми изнутри, как коробки, у которых нет дна.
Вдали показалась чёрная точка: автомобиль.
— Диана, превратись, беги, дай мне Максима!
— Мама, я хочу с тобой! — попросился Максим.
— А ты не испугаешься? Я стану волком… — спросила я.
— Нет.
— Мама, я заберу его.
— Но… — начала было она, но я уже скинула с себя куртку и сапоги и стала превращаться.
Крепко вцепившись зубами в комбинезон Максима, я изо всех сил неслась к пятиэтажным домам, выстроенным через поле от охотничьей деревни. Дальше дорога вела к тюрьме, в которой когда-то держали Захара, но туда я могла направиться только в крайнем случае.
В одном из кирпичных домов я заметила занавески на окнах и тут же приняла человеческий облик, чтобы напроситься. Абсолютно голая, я прижимала сына к груди, чтобы хоть как-то прикрыться. Открыла молодая женщина.
— Пожалуйста, пустите нас погреться, не прогоняйте!
