Хроники невезучей ведьмы - Саня Матвеева
Мужчина встал и рывком притянул ведьму в объятия. Пока он целовал Маргарет, сдергивая непослушные тряпки с ее тела, и опускал её на большой дубовый стол, в памяти без конца крутились недавние события.
Особняк Маллима Говарда. Два дня назад.
Когда стоящий между ними Линд растворился в серебряной дымке, ведьма расхохоталась. Как же давно он не видел её лица. Хотя Хильдебрант предупреждал его, но видеть Маргарет вживую оказалось совсем, не то же самое, чем просто знать о том, что стерва вернулась. Мари была все так же молода и прекрасна, как и двадцать лет назад. Сдернув капюшон, женщина ухмыльнулась и протянула руку лежавшему на земле Говарду.
— Скучал, любимый?
Маллим ухватился за тонкое запястье женщины и рывком поднялся. В голове возник хоровод воспоминаний. От её до боли знакомого запаха защипало в глазах и мужчина, дёрнув головой, отступил на шаг назад.
— А ты такая же, как была, Мари. Только вот никак в толк не возьму. Отчего ты еще жива, да и выглядишь ровно так же, как и в день нашей последней встречи?
Маргарет кивнула в тень и хитро улыбаясь ответила:
— Говард, тебе не идет сарказм. Ты ведь сам меня спас, милый, только пока не знаешь об этом. Но это долгая история. Ближе к делу. Я пришла за книгой, которую ты любезно раздобыл для меня. — ведьма перестала разыгрывать спектакль и выжидательно замерла.
— Для тебя? — протянул в напускном удивлении Маллим и ухмыльнулся. — Нет, Мари. Я больше не подчиняюсь тебе.
Бёрджесс окончательно скинула добродетельную личину и яростно прошипела сквозь стиснутые зубы:
— Уверен, Говард?
Она сжала кулак и мужчина почувствовал невидимую удавку, сжимающуюся на его горле. Та которая должна была лечить душу и тело, обратила свою магию на их уничтожение. Задыхаясь, Маллим упал на колени и прохрипел:
— Санкта Тринита, пер темпус, пер статус, пенетрамус, эванеско. Эт конвертет хорологум саам курсам хак атва иллак эт фьет праэтериум прасенс праэтериум. Нелном дел лього.
Его тело охватила яркая энергия. Маргарет успела отскочить в сторону, к тому времени, как мужчина скрылся в магическом вихре. После того, как он утих, ведьма топнула ногой от злости и грязно выругалась:
— Змееныш!
— Вот ты какого мнения обо мне? — из тени послышался смешок и на свет вышел Маллим Говард.
— Не начинай, Говард. Ты прекрасно знаешь, что в тебе я не сомневаюсь. Но твой двойник сведет меня с ума.
…Позднее около бизнес-центра в Лондоне.
Маллим вышел из небоскрёба и оглянулся по сторонам. Пока он пытался разыскать вояжера и Аллена в прошлом, в его голове сложился план. По началу появление Бёрджесс выбило его из колеи. Эту давно прожитую страницу его жизни он пытался забыть, как страшный сон, но теперь все вернулось на свои круги с её появлением. Сначала страх, затем ярость. Гребаной насмешкой судьбы Маргарет Бёрджесс был дан ещё один шанс, и она снова использовала его для получения власти. И теперь ему предстояло выбрать — встать на её сторону и опять быть рабом или попытаться бороться ради своей свободы и жизни других. И Говард выбрал борьбу. Теперь оставалось самое сложное.
Он шёл погруженный в раздумья среди шумной толпы, под горячим весенним солнцем. И обдумывал сумасшедшую мысль. Действительно ли возможно увидеть со стороны свою собственную смерть?
…Той же ночью.
Незаметная тень отделилась от здания, провожая глазами две мужские фигуры. Один незнакомец что-то передал второму и тихо свистнув, скрылся за поворотом. Второй же, засунув руки глубоко в карманы, шагнул на освещенную часть улицы. Тёмные волосы растрепало ветром и мужчина, ухмыльнувшись, посмотрел на наблюдавшего из тени.
— Я такой предсказуемый? Знаешь, это даже смешно. — Маллим покачал головой и достал пистолет из кармана. — Занятные штуки у этих магфосов. Даже магия не нужна чтобы с расстояния лишить кого-то жизни.
Он поднял оружие и направил его на безмолвного собеседника. Наигранно покружив дулом, хронист нахмурился и жестко приказал:
— Выходи, встреть старуху с косой, глядя ей в глаза, как мужчина.
Из темноты вышел Говард. Оценив обстановку, он осмотрелся по сторонам и поднял руки. Если бы случайный прохожий увидел картину, разворачивающуюся под тусклыми огнями фонарей, наверняка он, как минимум, изумился. Темноволосый высокий человек держал на мушке поднявшегося руки мужчину, похожего на него, как две капли воды. Говард не спешил разрывать расстояние и исподлобья глядел на своё отражение. Открыв пересохшие губы, мужчина проговорил:
— Я лишь одно хочу знать, Маллим. Зачем ты воскресил эту мстительную суку?
Хронист рассмеялся и пистолет мелко задрожал в его руке. Он качнул головой:
— Захотелось. Когда твоя рыжая мерзавка подохла, унеся за собой жизнь Маргарет и всех своих друзей-неудачников, с моих глаз спала пелена. Ведь именно эта глупая ведьма всегда была повинна в дерьме, что происходило в наших жизнях. Я тоже сперва сопротивлялся, и тоже пытался убил копию, но в этот раз все будет по-другому. Больше никаких скачков в прошлое. Я уничтожу свой хроновидер, как только мы с Мари победим.
— Так уверен, что у тебя получится? — перебил его Говард, делая шаг вперед, — Ей всегда будет мало. Мало власти, мало денег, мало красоты. Всегда будет что-то чего недостаточно. И ты готов всю жизнь прыгать перед ней, как пудель, поджав лапки? Ты же не глупец, Маллим. Ты уже не молод, рано или поздно ты превратишься в жалкого старика, а она будет полна сил. Задумайся о будущем, что ждет тебя в конце? Ты снова будешь одиноким, ненужным и с руками по локоть, замаранными кровью.
Маллим присвистнул и ухмыльнулся:
— Что за речь! Меня даже пробрало, честно. Думаю, достаточно трепаться.
Маллим нажал на курок и в этот момент ослеп от яркой вспышки у лица. Рука с пистолетом дернулась вверх и пуля, отрекошетив, попала в каменную кладку дома напротив. Говард пригнулся к земле и не теряя времени, достал из высокого ботинка нож. Размахнувшись, он точным ударом отправил его в двойника.
С противным чавканьем острое лезвие вошло в горло ослепшему мужчине и тот ухватившись за рукоятку стал медленно оседать на дорогу. Кровь из раны моментально пропитала его камзол и рубашку. Говард не спеша подошёл к дергавшемуся в предсмертной агонии двойнику и тихо сказал:
— Ты ошибаешься, Маллим. Я ни за
