Колючая ромашка - Ирина Успенская
– Его величеству нужно срочно жениться, – шепнул он так громко, чтобы его услышали все. Явно издевается над братом. – Засылать послов к соседям времени нет, список, который я ему составил, моего венценосного побратима не устраивает, вот они и злятся.
– Да ты собрал всех уродин королевства! – возмутился король, а потом перевел взгляд на эльфийку. Да, ее уродиной назвать было невозможно. – Вилма, ты ведь не связана обязательствами? Вот и отлично! Завтра мы поженимся.
Секунда тишины, а затем все заговорили одновременно:
– Что? – ахнула Вилма.
– Протестую! – заявил мэтр Артор.
– С ума сошел? – возмутился Габриэль.
– Отличная партия! – возликовала я.
– Ее величество будет против, – невозмутимо сообщила леди Эйрингауз.
– Ее величество жаждет породниться с королем Янусом, но его дочери всего двенадцать лет, – с улыбкой ответил герцог, весело глядя на тетушку. – А Луанард должен жениться до своего юбилея.
– Который через три дня, – медленно кивнула тетушка, и на мгновение ее глаза сделались круглыми от удивления. – Его отец… Но это же… Нам необходимо поговорить, мой мальчик!
– Как скажешь, бабушка, – ехидно ответил Годфрей и аккуратно ссадил меня на стул, при этом умудрился погладить спину и поцеловать в щеку.
– Давно догадался? – деловито уточнила леди Джоанна, поднимаясь.
– Только что, когда ты размешивала сахар в чае – три круга по часовой стрелке, два – против и еще один снова по часовой.
– Расслабилась в надежной компании, – вздохнула леди. – Непростительная ошибка.
– Леди Вилма, не хотите посмотреть мой сад? – галантно предложил мэтр эльфийке, и та радостно согласилась.
Даже предатель Габи убежал с ними! А мы с королем остались одни. Повисло неловкое напряженное молчание, я медленно жевала пирожок, хотя под пристальным взглядом его величества мне кусок в горло не лез, король просто смотрел и укоризненно молчал, а я ощущала себя во всем виноватой. Уж лучше бы ругался, честное слово!
– Женитесь на Ларе Арфорд, – вдруг сорвалось с языка. Переживала я за подругу, вот и ляпнула, не подумав, а раз ляпнула, то надо продолжать. – Она из древнего рода и достаточно состоятельна. А еще по вашей милости осталась сиротой. Брата и отца…
– Они сами избрали свой путь, – жестко перебил меня король, и я опять прикусила язык. – Ты ее хорошо знаешь?
– Я дружу с Ларой с детства, – призналась я тихонько. – Она веселая, беззаботная, умная и добрая. И детей очень любит… – добавила зачем-то.
– Я лично допрашивал вчера виконтессу. Она не замешана в делах отца и брата.
– Она сейчас осталась совсем одна, представляю, как ей страшно и горько.
На глаза навернулись слезы, и мне стало стыдно, я даже не вспомнила о подруге, занимаясь решением собственных проблем, а ведь она наверняка волнуется.
– Мы решили пока не объявлять о твоем спасении и о вашей… свадьбе. Пусть черные считают, что ты сбежала.
Да, они правы. Но как же Лара, Рика, мои немногочисленные друзья? Они ведь тоже не в курсе, что я спаслась!
Король внимательно следил за мной, а потом вдруг протянул руку и пожал мою ладонь.
– Не плачь. Я позабочусь о твоей подружке. Она точно любит детей?
– Очень! – пылко ответила я. – Она хотела троих…
– Ладно, я присмотрюсь к виконтессе.
Я про себя улыбнулась. Как только подруга почувствует к себе интерес, она уже не выпустит добычу из цепких пальчиков. Попали вы, ваше величество! Так вам и надо!
Глава 28
За последние сутки я почти не спала, нормально не ела, зато получила массу впечатлений, и не все они были приятными. Видно, поэтому я не особо следила за языком. Расслабилась, немного поплыла от горячего чая, пахнущего фенхелем, и разговаривала с королем как с добрым знакомым.
– А о какой золотой паре вы говорили?
Король так обреченно вздохнул, что мне стало его жалко. Все сбежали, оставили его величество на растерзание любопытной девчонке. И вроде как сидим уютно, ругаться не хочется, но и правду говорить у старшего родственника нет никакого желания.
– Да, мы теперь родственники, – сказал он кисло. – Не дергайся, я улавливаю лишь некоторые нюансы твоего эмоционального фона. Вот сейчас ты умилилась, глядя на меня, и, скорее всего, вспомнила, что я теперь твой деверь.
– А какие тайны между родственниками? – жизнерадостно сообщила я. – И почему вам так срочно нужно жениться?
Луанард Третий посмотрел на меня с тоской, а потом вдруг заржал. Именно заржал, а не засмеялся. Громко, заливисто, прихлопывая себя по коленкам. Глядя на него, я тоже захихикала, хотя подозревала, что причина веселости его величества мне не понравится.
– Как же я рад, что ты истинная пара Габриэля! – сквозь смех пробормотал мужчина, вытирая глаза белоснежным платочком с монограммой ЛГ. – При всем моем желании я не смог бы подобрать ему более беспокойную партию. У тебя появилась золотая татуировка?
Я кивнула, решив не обижаться, но отомстить попозже, например рассказать Ларе, что король хотел жениться на эльфе.
– Когда дракон встречает пару, ту, что предназначена ему богами, ту, которая заменит ему сердце и разделит с ним вечность, вода в ритуальном источнике меняет цвет. Золото означает только одно: я не ошибся, и ты – истинная пара Габа, половина его сердца, хранительница его души. Вы любите друг друга, и ваш союз благословлен богами. Он почувствовал это сразу, как встретил тебя. А я точно знаю, что придет время, и ты спасешь его жизнь.
Это все прозвучало так буднично, будто не о великом таинстве шла речь, а о чем-то заурядном.
– Я думала, это сказка для романтических девушек.
– Для человека это сказка, но для драконов, а виверны тоже драконы, это смысл существования. Нет, они могут прожить счастливую жизнь и без золотой пары, но это будет совсем другая жизнь. Тебя ждет много открытий и откровений, но я не очень силен в этом вопросе, знаю только то, что на поверхности. Расспросишь мужа.
Ага, расспрошу. Сказать, что я была поражена, это значит промолчать. Трепет, невозможность вздохнуть полной грудью, дрожащие руки… и каша в голове. Хотелось найти Габриэля и вытрясти из него всю информацию об истинных парах, и было страшно разрушить сказочный флер тайны. С ума сойти…
– Но жить ты теперь будешь долго, так же долго, как твой муж, – услышала я голос короля. – Я ответил на твой вопрос?
– На первый. – Надо отвлечься, а то аж ладошки
