Агентство Околунных Дел - Чинара
Видел бы меня сейчас кто-нибудь со стороны: полулежащая на диване и беседующая сама с собой. Бесспорно, лучшая кандидатка в жены принцу. Какие вообще могут быть сомнения, и чего тут еще думать и выбирать?
Стук в дверь. Не девочки, у них он более тихий. И не Мелисандр, который, кажется, меня ненавидит и стучит чаще нетерпеливо и громко.
Я поднялась, поправила штаны и, накинув на плечи пиджак, босиком пошла открывать.
Денни стоял на пороге с черной бархатной коробочкой в руке. Надо будет запомнить — три размеренных спокойных удара.
— Мисс Лунд, — смущенно проговорил эльф. — Вам просили передать, а также сказать, что будут рады видеть Вас в этом.
— О, — удивленно приняла загадочную коробку. — А кто просил?
— Не велено говорить. Сказали, Вы сами все поймете. — слуга поклонился и, очевидно, боясь моих дальнейших расспросов, в одно мгновение удалился.
«Интересненько. — хихикнула влюбленная.
Открывай осторожно, — предупредил дракон».
Оживленная дева, переплюнувшая в своих фантазиях мастеров любовного жанра, яро представляя, как принц выбирал для нее подарок. Но даже красочные фантазии не смогли помешать ей-нам ахнуть при открытии коробки. Внутри лежало целое состояние и переливаясь смотрело на нас. Головное украшение, созданное руками искусного мастера. Золотые цепочки с изображенными на них листьями, тянулись друг к другу, встречаясь и соединяясь рубинами.
Недолго думая, влюбленная сразу надела подарок на голову, и мои волосы окружила золотая паутинка с красующимися на ней драгоценными камнями, один из которых засверкал у меня на лбу. Если эту штуку продать на одном из сумеречных рынков, то я и мои потомки, которых при каждой встрече ждет отец, словно они прячутся за моей спиной, но обязательно выбегут с криками — дедушка! — , а я наконец признаюсь, что скрываю их несколько лет… в общем, мы проживем долгую и исключительно обеспеченную жизнь.
Сомнения и немалые относительно дарителя у меня имелись, но вот у воодушевленной девы они полностью отсутствовали.
«Это от моего любимого! — радостно твердила бестолковая, — Не буду снимать! — и даже слова дракона о сомнительности подобного утверждения, не могли ее вразумить.
Хитрость Фея смогла лишь убедить недалекую спрятать коробку, а пришедшим в скором времени служанкам, представить украшение в виде фамильной ценности, хранившейся в сумке, о которой я вспомнила только сегодня.
«С каких пор изумруды относятся к фамильным украшениям моего рода? — ехидно уточнила я.
— С сегодняшних. — последовал недоброжелательный ответ дракона, ведь если раньше ему удавалось быстро обвести вокруг пальца влюбленную, то в этот раз она долго не поддавалась уговорам. — Ты видишь, какая ты упрямая! Не хочешь снимать украшение!
— Это не я, а эта безумная!
— Принц не интересуется противоядием. — вдруг совершенно спокойно констатировал Фей, сменив тему, — В этом вопросе надо полагаться только на себя.
— А, твой любимчик тоже не особо рассудителен, как я смотрю. — мой саркастический настрой никому не пришелся по вкусу. Ответа не последовало.»
Глава 29. Заголовки Волшебных Газет
Выбор платья для церемонии первого испытания оказался не простым, так как мы с девой преследовали разные цели. Она думала лишь о том, как бы новое украшение гармонировало с нарядом, а я стремилась к куда более приземленным идеалам, намереваясь спрятать кинжал-шейв и часы-щегла.
Мечты о тэо-пистолете приходилось забыть, запрятав его в потайное отделение сундука вместе с одеждой для вечерних вылазок.
Девушкам мы озвучили только первый критерий. Вряд ли стоило доставать кинжал и жаловаться — мол, спрятать сложно, а так, в общем-то, хотелось бы.
Но вот внутренне, мне пришлось неоднократно и недвусмысленно намекать деве о безопасность Лесолди, оперируя фразами:
— Подскажи, чем, в случае необходимости, сможешь спасти принца? Кинешь в убийцу золотую побрякушку с головы? Думаешь, изумрудом дать в глаз? Или ослепить богатством?
Она хмурилась, но, к счастью, слушала, и мы остановились на платье, удовлетворяющим общие интересы. Воздушный черный наряд с открытой спиной и чешуйками дракона на плечах, соединенными со стороны лопаток тонкими цепочки, никого не оставил равнодушным. Полупрозрачная ткань спадала дымкой, перетянутая на поясе золотым ремнем в виде бескрылого дракона, чей сплав я могла бы с легкостью трансформировать в острый кинжал с помощью часов, а значит, шейв брать не придется. Бесконечные легкие слои юбки умело прятали глубокие потаенные карманы, в один из которых незаметно поместятся часы. Отлично. Главное, суметь их вовремя достать.
Девушки кружились вокруг меня, помогая то с деталями платья, то с непослушными волосами и заодно беспрерывно снабжали меня новыми сплетнями, распространяющимися по замку. Не имело значения эльф вы или гоблин, слухи и сплетни всегда и везде в почете.
— И я захватила для Вас кое-что, — Тина достала из-под голубого плаща две газеты и поспешно показала их мне.
Первым оказался Крылатый вестник, с пестрым заголовком на обложке:
Кто станет невестой Эльфийского принца Лесолди Лэнгау?
Сразу под заглавием располагалось живое фото принца. Сосредоточенное лицо вдруг улыбалось на секунду, а затем вновь становилось серьезным, и наследник казался таким красивым, что смотреть можно было вечно-бесконечно.
Под его снимком дружным рядком шли четыре фотографии кандидаток, разделенные между собой мини-молниями, готовыми при прикосновении к ним ударить небольшим щекочущим зарядом.
Первый портрет — Оклис в светлом твидовом пиджаке и собранными в высокую прическу волосами. В ушах сережки из рубинов в виде виноградин. Наверняка, подделка. Рубин — камень гномов. И остальные создания вполне оправданно его избегают.
Девушка самодовольно улыбалась, посылая воздушный поцелуй.
Аккуратно дамочка, так и недолго получить яблоком в лоб от гнома… И это не моя злая фантазия, а вполне реальные зафиксированные случаи нападения, которые сами гномы расценивают, как акт защиты рубина от недостойных.
