Пари на сиротку - Александра Черчень
Только привел этот вариант к тому, что я был вынужден следить за передвижениями первокурсницы! Я! Герцог Таргский! Избалованный вниманием доброй половины студенток академии!
Ужасно…
Не менее ужасным было то, что в пятничный вечер, вместо того чтобы прекрасно провести время в городе, я, как банальный мелкий сыщик, прятался за кустами, мелкими перебежками двигаясь следом за двумя первокурсниками.
– Если хочешь, я подожду тебя, – лопотал волчара, склоняясь к моей девочке.
Как же бесит!..
– Нет, Эрик, спасибо, но это пустая трата времени. Мне надо всерьез позаниматься. Кстати, ты тоже можешь, – ответила Хелли, повернув к нему голову и улыбаясь. – Вроде бы у тебя с интегралами не очень-то хорошо? А я люблю в библиотеке заниматься…
– Да нет… – отказался оборотень, и я облегченно выдохнул. – Я пока погуляю. – И добавил, слегка смутившись: – Побегать хочется…
– Ой, Эрик! Ты волком будешь бегать, да?
– Конечно! Хочешь посмотреть?
– Очень хочу! – Хелли аж в ладошки захлопала. – А можно, да? Если честно, интересно жуть как! Я ни разу не видела оборот!
– Тебе можно! – выдал Берсан. Да с такой интонацией, будто государственную тайну решил открыть! Нет, я знаю, что оборотни не большие любители демонстрировать вторую ипостась. Но ведь и тайны никакой из этого не делают.
– Эрик, я вот все хотела спросить тебя: а оборот – это не больно? – с глубоким интересом спросила моя любознательная девочка. И дунула себе на лоб, убирая выбившуюся прядку волос. При этом пухлые губки сложились в трубочку, будто целоваться собралась.
Но тупой волк, оскалив в широкой улыбке крупные белые зубы, даже не шагнул к ней поближе.
– Ничуть не больно! И очень быстро!
Эх, будь я сейчас на его месте!..
Хотя глупость. И я бы не решился. Ясно же, что отскочит с негодованием… Провинциальное воспитание, что поделать…
А ведь будь это не Хелли, а любая другая девчонка, я бы на месте оборотня решил, что меня провоцируют на поцелуй. Ну ладно, не любая, конечно, но многие.
Вовсе не одна Хелли считает, что это неприлично. Вот только раньше меня недотроги-девственницы вообще не привлекали. Ухаживать, чинно прогуливаться по аллеям, месяцами добиваться позволения обнять… Увольте! К такому я не готов.
Мрачно слушая разговор объектов моей слежки, я вдруг осознал: уже готов. Демоны меня раздери! Готов ухаживать… прогуливаться… да ведь этим и занимался всю прошлую неделю! Как последний идиот… Или не идиот?.. Сам же предложил ей дружить, пусть и с другими намерениями…
Несколько запутавшись в собственной оценке, я пропустил момент, когда Хелли, забрав у оборотня свою сумку, поскакала по ступенькам к входу в библиотеку.
Эрик Берсан ушел не сразу: смотрел девочке в спину, пока за ней не захлопнулась дверь. Потом огляделся с таким видом, словно врагов высматривал, но меня не заметил и потопал прочь.
Ну а я, выждав немного, двинулся за Хелли.
Малышка сидела за столом в самом углу читального зала. Зажгла сразу две лампы – дневного света, освещающую весь стол, и небольшой светильник для рабочей поверхности. Обложилась учебниками (три штуки, и все раскрыты), подперла голову рукой и что-то уже писала.
А ведь я обещал ей помочь с интегралами и даже начал…
– Добрый вечер, Хеллиана, – сказал негромко, остановившись сбоку.
Она вздрогнула, едва не подпрыгнула от неожиданности. А может, оттого, что узнала мой голос…
Читальный зал был практически пуст, что для вечера пятницы совершенно естественно. Человек пять на огромное помещение – и если уж они сегодня и сейчас сидят здесь, то на нас не отвлекутся.
– Добрый, – нейтральным тоном ответила мне Хелли и наклонилась над тетрадкой.
– Интегралы… – протянул я, опираясь рукой на стол. В отдалении, конечно же. – Ты так и не сумела разобраться?
Молчание.
– Хелли, если есть вопросы, я могу помочь.
– Мистер Тарг, я думаю, ваше посещение библиотеки не подразумевало помощи первокурснице, – спокойно сообщили мне, не поднимая головы.
– Да, – согласился я. – Но раз уж мы оба здесь…
– Благодарю, не стоит тратить на меня время.
– У меня как раз оно свободное. И я все еще твой куратор.
Наверное, вот это зря сказал.
– Я так не считаю. – И опять не глядя на меня. Как будто в ее тетради что-то гораздо более интересное!
Хелли потянулась к учебнику, перелистнула страничку.
Ладно. Я ведь и впрямь не помогать ей пришел.
– Хеллиана… На самом деле я пришел, чтобы извиниться перед тобой.
– Вы уже извинились.
– Да, но там я не мог сказать то, что должен сказать.
– Угу…
Зашелестели страницы второго учебника.
– Хелли, прости меня, пожалуйста. Я должен объяснить… Дело в том, что я…
– Мне неинтересно.
– Но это в самом деле было не то, что ты думаешь! – горячо сказал я и поперхнулся последним словом. Боги, что я несу! Но ведь правда…
– Я ничего не думаю, – равнодушно ответила девочка, еще ниже склонив голову. Вот только голос у нее дрогнул, и это обрадовало. Ей не все равно! Хотя хочет показать мне именно это.
– Видишь ли, я в тот день был не в себе. Ну…
Да что же это со мной!
Все подготовленные и неоднократно проговоренные наедине с собой фразы вдруг вылетели у меня из головы. Я смотрел на ее затылок, на косички (опять косички!) цвета солнца, на изящную шейку… И судорожно искал сбежавшие слова.
– Я могу объяснить. Понимаешь, я выпил тогда одно зелье и из-за него не мог себя контролировать. Поэтому…
Хелли подняла голову. Сложила перед собой руки, словно примерная школьница, и четко произнесла:
– Я поняла, мистер Тарг. Обычно вы себя контролируете и не позволяете себе вести себя так, как вам бы хотелось. Но поскольку выпитое вами зелье лишило вас контроля, то мне повезло и я увидела вас настоящего. Я все правильно поняла?
– Э-э-э… Да. То есть нет! Хелли, это зелье…
– Детали меня не интересуют. Больше того: они мне противны. Как и вы сами.
Пока я стоял с открытым ртом, она добавила:
– Надеюсь, и вам все понятно. Ваша светлость.
– Хелли! Ты все не так поняла! И я прошу прощения, потому что…
– Конечно, мистер Тарг. – И меня одарили улыбкой. То есть улыбкой это назвать было нельзя: девочка просто растянула в линеечку губы. А лицо будто окаменело… – Не беспокойтесь об этом. Я ведь уже сказала вам, в деканате: я уже все забыла.
– Но, Хелли! То, что я тогда с Элифисой, – это…
– Отвали к шусам, Тарис, – предложила она, недобро сверкнув на меня глазами. – Надоел. Все, я тебя простила, понял?
Я даже отступил.
Куда только делась моя солнечная малышка… На меня смотрела очень злая, нахмуренная девица, даже глаза потемнели, стали совсем черными.
– Хелли…
– Не понял, – вздохнула она. – Я не обижена. Просто ты мне больше не интересен. Так доступно?
– Но…
Она встала.
В полном молчании я наблюдал, как эта незнакомая, суровая… чужая женщина аккуратно собирает в сумку учебники, тетради и всю свою канцелярию.
И судорожно соображал, что сказать. Никогда в жизни я не испытывал такой растерянности. Ни от кого и никогда я не
