Тариф на любовь - Виктория Серебрянская

Нелл тотчас же отодвинула от себя кружку с элем. Глаза ее заискрились:

– Гонец утверждал, что проезжал совсем рядом с Ведьминой дланью. И, – Нелл обвела нас торжествующим взглядом, – клянется, что видел огни в брошенном замке!

Глава 37

Я поперхнулась:

– То есть, как? Вроде же говорилось, что замок стоит на холме? Если он брошенный, то дороги там и близко быть не может. Да и вообще, с какой стати дорога будет проходить по холму?

Алекс хмыкнул:

– Логично. Дорога по холму пройдет только в том случае, если у подножия для нее есть какое-то препятствие. Например, болото.

Нелл пожала плечами:

– Гонец так говорил. Я всего лишь повторяю его слова.

Алекс долил себе еще эля и, пригубив, усмехнулся:

– Скорее всего, сказки рассказывает. Чтобы себе цену набить. Как же, герой, рядом с проклятым замком проехал, жути натерпелся, и целый! Небось, все девчонки его!

Нелл порозовела. И я поняла, что Алекс угадал.

Проговорили мы до самой поздней ночи. Нелл оказалась во многом наивной и невежественной. И не могла толком ничего рассказать о том мире и той стране, в которой мы оказались. Нам удалось узнать только, что здесь царит монархия. И сейчас Эренхаймом правит король Тредденс. Народ доволен его правлением: налогами не душит, войн не затевает, лишнего не требует. В этом месте Алекс фыркнул в кружку. Да и я улыбнулась. Интересные критерии счастья у местного населения.

Зато Нелл очень много знала сказочек и сказаний про Ведьмину Длань и ее бывшую хозяйку. Сначала я удивлялась, сколько же чепухи хранится в русой головке служанки, а потом поняла: кем бы ни была нянюшка Нелл, но она целенаправленно подготавливала девочку к ее «великому предназначению».

***

Провели мы в городке пять дней. Именно столько понадобилось местной модистке, чтобы подогнать по моей фигуре три готовых платья. Больше решили не брать. Алекс предупредил, что и дальше мы будем передвигаться на лошадях, соответственно, много места для груза нет. К тому же, платья непременно помнутся, и что с ними будет после варварской глажки этого мира неизвестно. Магию в быту тут применяли только в виде артефактов. И стоило это немало. Я не знаю, сколько золота Алекс отнял у разбойников, но артефакты приобретать он не спешил. Зато обзавелся шпагой, украшенной витыми вензелями будто из черненого серебра и россыпью мелких черных камешков, блестевших, словно глаза голодной бездны.

Проводив меня и Нелл к модистке в первый день, Алекс исчез по своим делам. А когда пришел нас забирать, я ахнула. Вампир избавился от современной одежды тогда же, когда и я переоделась в длинные юбки и корсет – после дружеского визита к шайке разбойников. И носил что-то похожее на виденный мной по телевизору костюм Петра Первого. Я даже как-то пошутила, что ему не хватает нашитой на груди тесьмы в виде петель и кудрявого парика. Тогда сходство было бы полным. Настолько удлиненная темная куртка, прикрывающая вампиру попу, с огромными темно-синими атласными обшлагами напоминала повседневную одежду русского царя. Теперь же Алекс был похож на совсем другого правителя – короля Людовика Солнце из далекой Франции. Для полного сходства не хватало только усиков и стилизованной бородки.

Многочасовая примерка у модистки и стояние в одной позе утомили меня безмерно. Нелл хихикала в рукав, глядя, как я закатываю глаза и вздыхаю. И как это раньше женщины любили заказывать новые наряды? Пока полдня простоишь истуканом до ломоты во всем теле, никакой обновки не захочешь. И почему мне достался такой неправильный мир? В книжках я читала, что платья шились почти мгновенно при помощи магии или артефактов. Очередной вздох сорвался с губ сам собой. Тут магию в быту не использовали. А платье, пошитое с помощью артефакта, если такое вообще возможно, будет стоить как крыло неведомого тут боинга. И, естественно, его не купят. Вот и шили модистки и белошвейки по старинке, ручками.

Я очень быстро оценила то, что Нелл решила остаться с нами, и то, что она принесла нам клятву верности. Мы уже больше ничего не утаивали от служанки. Она раньше только догадывалась, а теперь знала точно, что мы пришли порталом из другого мира, и многое просто не знаем. Особенно я.

На примерке у модистки Нелл вперед мастерицы подскакивала ко мне с ворохом той или иной ткани в руках: «Ваша светлость, посмотрите, это платье словно для вас специально пошито!», «Ваша светлость, в этом вам будет удобно и тепло в дороге», «Миледи, вот великолепная ткань и фасон, вам понравится, примеряйте!»

Мастерица поначалу поджимала губы, злилась на гиперактивную камеристку и даже пыталась строить той козни, подсовывая платья, больше похожие на свадебный торт и розовый букет. Но после того, как я в раздражении отшвырнула подсунутое ею платье, все истыканное пышными розовыми бантами, присмирела и неожиданно уступила Нелл пальму первенства. Камеристка, помогая нацепить очередной «шидевр», тихо шепнула мне на ухо:

– Миледи, у вас глаза красным светятся, успокойтесь, пожалуйста, она того не стоит.

Нелл была права. Не известно, за кого меня примут в мастерской: за ведьму или за магичку. И раздражение от подсунутой дурацкой тряпки не стоило возможных неприятностей. Тем более, что Алекс ушел, а телефонной связи в этом мире не предвидится даже в очень отдаленном будущем.

Пришлось мне прикрыть глаза и несколько раз глубоко вздохнуть, в попытке вернуть утерянное спокойствие.

К счастью, модистка усвоила урок и больше не нарывалась с никому не нужной инициативой. А Нелл уже знала мою нелюбовь к многослойным юбкам, кричащим расцветкам, оборкам и бантам. Предлагаемые ею платья оказались спокойных, благородных оттенков, с юбками, лишенными рюшечек и воланов.

Когда вскоре после обеда Алекс пришел за нами в это царство иголки и нитки, я едва не ахнула: вампир словно сбежал со съемок какой-то исторической киноленты. Темные, изрядно отросшие волосы собраны в низкий хвост. Подбородок надменно возвышается над пышной пеной кружевного жабо. Светло-песочный жилет с теневым рисунком и темно-зеленый, словно бутылочное стекло, камзол отделаны золотым шитьем. Но больше всего меня добила висящая у него на боку шпага. В