Анна. Последняя надежда рода - Юки
Мы зашли внутрь, и когда двери за нами закрылись, я выдохнула. Сложно скрывать свою истинную сущность, когда вокруг одни маги. В толпе не так страшно, поди разбери, кто там. А вот наедине...
Только сейчас до меня дошло, что император тоже маг. Спина похолодела, и я потянулась к барьеру, вливая туда еще больше энергии. Укрепляя его так, чтобы ни единая эманация силы не просочилась. Это потом аукнется мне, ведь потом я долго не смогу воспользоваться ею, но другого выхода не было.
Кажется, я совсем растеряла хватку, раз позволила себе так облажаться. А виной всему это смертное тело и гормоны юности.
Мы с Еленой прошлись немного, мимо кресла с пальмой, и завернули за угол перегородки, увитой плющом. За ней прятался столик с двумя диванчиками, а за столом я увидела мужчину. Императора Алексея Романова.
В неброском костюме, сидящий в одиночестве, тем не менее он не был похож на обычного аристократа. Крупный, как и его охранники, с сединой на висках, благородными чертами лица и выдающимся подбородком. И когда он посмотрел на меня, показалось, будто мужчина пробрался взглядом в самую душу.
Жуткий тип, и аура у него пугающая, давящая. Перед таким невольно хочется склонить голову, а то и встать на колени, поклявшись в вечной верности. Была б на моем месте другая, точно бы дрогнула.
- Дочь, - кивнул Елене мужчина, и посмотрел на меня, чуть приподнявшись на месте. - А вы, должно быть, та самая Анна, о которой Елена мне все уши прожужжала? Рад знакомству.
- Я тоже, ваше императорское величество, - поклонилась я. - Я вас совсем другим представляла.
- Да? - усмехнулся мужчина, усаживаясь обратно. - И каким же?
- Ну, - замялась я, не спеша садиться без приглашения. - Более суровым и нелюдимым, наверное. Таким, чье имя боятся даже враги называть.
- А кто сказал, что я не такой? - серьезным тоном поинтересовался император.
А в следующий миг за его спиной словно тьма разверзлась, и оттуда на меня посмотрела бездна. Но если мужчина рассчитывал тем самым напугать меня, то вышло так себе. И я лишь улыбнулась бездне, как старой знакомой. Ведь я уже бывала там.
Глава 55
Кажется, моя реакция, верней, ее отсутствие, удивило императора. По крайней мере, брови его чуть приподнялись, и он тихонько хмыкнул. А вот Елена глядела на меня, как на чудо света.
- Интересная вы личность, Анна, - заметил мужчина, сцепив руки перед собой. - Мало кто способен не дрогнуть, когда я использую ауру тьмы. Присаживайтесь, в ногах правды нет.
Я не стала пренебрегать приглашением, и уселась напротив. Елена же села рядом с отцом, не отрывая от меня любопытного взгляда. Интересно, чего она вообще ожидала от нашей с ее отцом встречи? Может, у нее были на меня свои планы?
- Так вы маг тьмы?
Это был риторический вопрос, но я не могла не задать его. Маг с таким даром во главе государства... Да уж, с одной стороны, он и вправду силен, и вполне способен удержать власть, наводя страх на врагов. Но с другой... Я прекрасно помнила, какой соблазнительной может быть тьма, и как трудно устоять, не поддавшись ее зову. И примеров того, как темные маги сходили с ума и приводили миры на грань гибели, было в моей памяти предостаточно.
Даже странно что у его дочери совершенно противоположная магия.
- Наивно считать тьму злом, - ответил император. - Она всего лишь инструмент в умелых руках. Все зависит от человека, и даже свет может стать оружием.
- Возможно, вы правы, - осторожно заметила я, не собираясь настраивать против себя его величество, - но дискутировать на эту тему можно долго.
- Согласен, - кивнул император, отпив из бокала с вином глоток. - В вас, между прочим, я тоже чувствую нечто странное. И что интересно, я не могу понять, что именно.
Я лишь пожала плечами, внешне оставшись невозмутимой.
- Думаю, вы в курсе, что моя магия не совсем обычная. Я антимаг, и пока не слишком-то умею контролировать дар. Возможно, в этом дело.
- Возможно... - задумчиво протянул мужчина. - Впрочем, я рад, что вы подружились с моей дочерью. У нее так мало подруг, что я начал беспокоить. Надеюсь, вы хоть немного растормошите ее.
Он сменил тему, но между нами осталась недосказанность. Кажется, несмотря на защиту, он все-таки почувствовал что-то. И просто так теперь об этом не забудет.
- Папа, ну что ты такое говоришь! - возмущенно встряла Елена. - У меня полно подруг!
- Ну да, - усмехнулся император. - Тех, что с тобой ради моего влияния, или тех, кто шепчется у тебя за спиной?
Девушка помрачнела и отвела глаза.
- Но я почему-то уверен, что Анна не такая, так ведь?
Алексей посмотрел на меня вопросительно, и я улыбнулась.
- Все мы чего-то ждем от дружбы, ваше величество. Но в одном могу заверить – Елена прекрасный человек, и я рада тому, что она согласилась стать моей подругой.
- Ну вот и славно, - хмыкнул мужчина.
Лицо княжны же посветлело.
- Ладно, отец, не будем тебя больше отвлекать, - торопливо проговорила она, поднимаясь с места. - Пойдем, Анна, я хочу представить тебя еще кое-кому.
Я не сдвинулась с места, и девушка обернулась на меня.
- Что такое?
Я виновато улыбнулась ей и посмотрела на императора.
- Ваше величество, у меня к вам есть крайне важный разговор, - я снова покосилась на подругу. - Елена, прости, я тебе доверяю, но это не те тайны, которые стоит знать. Они опасны и могут навредить тебе.
Лоб императора прорезала глубокая складка, и он кивнул дочери.
- Оставь нас.
- Но... - девушка растерянно глянула на отца и перевела взгляд на меня. - Буду ждать тебя в зале у столов.
Она ушла, недовольно надув губы, и я вздохнула. Кажется, все же обиделась.
- Ну так и о чем же вы хотите поговорить? - сразу же перешел к делу император, подавшись ко мне. - Надеюсь, вы здесь не для того, чтобы просить для себя и своего рода каких-то привилегий? Я знаю, что вы остались сиротой, и то, что ваша тетя хотела отобрать у вас все, но внезапно пропала, и ее нашли мертвой.
