Держи врага ближе - Хэйли Джейкобс
Эштон приподнимает брови.
Оп, кажется, верит. Хм, если разбавить ложь правдой, то получится не такое уж и наглое вранье. Надо запомнить.
- До сих пор не могу поверить, что подобное местечко существует! И это в каких-то нескольких кварталах от центра столицы нашей родины!
- Что капитан синих рыцарей мог там забыть? – резонно задается вопросом Эштон.
- Говорит, мол Арена как магнит притягивает всяких жуликов и подлецов, вот он там их и ловит.
Главный герой продолжает есть, молча обдумывая полученную информацию.
- Но… - наклоняюсь через стол ближе, и давлю улыбку. – Ты действительно в таком месте…
Эштон отводит взгляд, как будто ему неловко, но потом возвращает его обратно и хмурится.
- Приюту приходится туго. Деньги есть деньги, и я не благородный дворянин, чтобы блюсти честь, которой нет.
Какое-то время мы едим молча.
- Никогда не встречала такого высоконравного и бескорыстного человека! Вот я бы на подобное ни за что не отважилась, какую бы нужду не испытывала! Ты просто поразителен! – не скуплюсь на искренние комплименты в адрес однокурсника.
- …
- Ничего не замечаешь? – в моем голосе сквозит детское нетерпение.
Эштон и бровью не ведет.
- Даже этого не понимаешь, - качаю неодобрительно головой. – Я же хвалю тебя, пытаюсь сблизиться.
- Что пытаешься сделать?!
Озаряю недоумевающего врага вдохновляющей улыбкой:
- Эш, давай дружить! Мы ведь уже такие хорошие приятели!
- Мы не приятели.
Обдумываю и киваю.
- Верно. Мы – товарищи.
Эйдж качает головой и закатывает глаза, он почти улыбнулся. Успех!
- Ну чего ты занудствуешь, в дружбе со мной множество плюсов.
- Каких например?
Откидываюсь на спинку стула и принимаюсь загибать пальцы.
- Я очень верный друг. И очень богатый. Тебе точно не нужно будет шастать под покровом ночи по трущобам. И секреты хранить умею. Что еще? М-м-м…
Колокольчик над входной дверью ресторации звенит и машинально мы оба смотрим, кто вошел внутрь.
Вся веселость уходит прочь. Ледяные глаза Престона прожигают во мне дыру. Бросив на неповинного ни в чем Эйджа полный презрения взгляд, он уходит вглубь заведения, за пределы поля зрения.
Поднимаюсь на ноги:
- Мне нужно в туалет…
Эйдж ничего не говорит, но я и не жду от него ответа, поворачиваюсь спиной и иду прочь.
В узком коридоре, где находятся двери в уборные и подсобку, мужчина возрастом немного за тридцать, в идеальном с иголочки черном камзоле и с зализанной назад прической, со скрещенными на груди руками, нетерпеливо топает ногой.
- Надо же! Сам помощник первого заместителя премьер-министра, какими судьбами?
Престон окидывает меня яростным взглядом и без предупреждения залепляет хлесткую пощечину.
Это последний раз, когда он осмелится распустить свои руки. Считает, что мне некому жаловаться, потому что его начальник и мой папаша в одном лице предпочитает закрывать на эти мелочи глаза? Еще посмотрим.
- Ауч, - массирую пульсирующую от боли щеку ладонью, расползаясь в едкой усмешке. – Долго ждал?
Удивительно, как он меня вообще нашел. Однако, все складывается удачно.
- Дрянная девка! Думаешь, что тебе все позволено?! – шипит словно ядовитый змей папочкин прихвостень.
- А ты?
- Как узнала о ребенке виконтессы Мириам? Кто еще в курсе?
Вот что интересует отца. Тема прошлого нашего с ним разговора вне сомнений произвела на него глубокое впечатление.
Делаю невинное выражение лица.
- Вероятно, хозяйка борделя, это же ее идея. Видел того сладенького мальчика-донора семени? Как он – похож на отца?
В глазах Престона загораются искры. Он возвышается надо мной и приближается практически вплотную. Если в этот тихий закуток возле туалета кто-нибудь войдет, то поймет все неправильно.
- Что ты себе позволяешь, Вивиан? Спуталась с каким-то безродным попрошайкой и осмелилась притащить его в заведение мадам Ланкастер, самой прожженной сплетницы империи, находиться с ним наедине, интимно общаться и смеяться. Вас мог кто угодно увидеть с улицы через витрину! Не говоря уже о местном языкастом персонале… Я не собираюсь тебя прикрывать. Не боишься последствий?
Облизываю губы и шепчу томно:
- Нисколько. Я их жажду.
Подаюсь ближе, и когда лицо правой руки господина Велфорда приобретает нотки вожделения и похоти, резко поднимаю колено, целясь в стратегически слабое мужское место.
- Что ты мне сделаешь? Заставишь? Как? – изгибаю губы в холодной усмешке, взирая на скрючившегося на полу Престона, держащегося за свой пах. – Погляди, какой ты жалкий. Еще раз приблизишься ко мне – отрежу то, чем ты так отчаянно пытался потереться о мое бедро. Мерзость, фу таким быть…
Перешагиваю через мужские ноги, у барной стойки расплачиваюсь за еду с притихшим официантом – он точно что-то слышал, немудрено, в таком-то заведении, хе-хе – хитро подмигиваю, оставляю щедрые чаевые свидетелю зреющего скандала, забираю пакет, который заказала перед разговором, и возвращаюсь к ожидающему за столиком Эйджу.
- Ты все? Пойдем?
Эштон хмуро вглядывается в мое лицо и молча поднимается.
Дарргов Престон, сбил весь настрой.
- Этот мужчина...- прерывает тишину мой спутник, вырывая из пучины нерадостных мыслей .
В пятницу центр столицы оживает. Вокруг снуют люди, торговцы и лавочники громко завлекают покупателей, отовсюду доносится какофония звуков, запахов и цветов. И тем не менее мое внимание почти полностью сосредоточено на человеке, идущем рядом.
Мы сворачиваем с шумной улицы в более тихий переулок.
- Секретарь моего брата, - объясняю коротко, языком массируя изнутри саднящую щеку.
- Он…
- Что?
Эйдж хмурится, останавливая цепкий серый взгляд на моем лице, и опять закрывается, отворачиваясь:
- Ничего.
Сказать друг другу нам больше нечего.
- Тетя Марила говорила, что
