Звездное наказание - Майя Марук

В коридоре по-прежнему было пусто. Он шел один. Абсолютно весь экипаж корабля был занят проверкой судна, и одинокий арахнид никого сегодня не интересовал. Все боялись столкнуться с еще одной кровоедкой. Паррак без препятствий вошел в пятый блок, где был припаркован его шаттл и замер.

Где-то в другом конце блока он услышал чьи-то шаркающие шаги. А потом еще одни, пободрее. Недолго думая, арахнид сделал шаг в сторону, спрятался за роботом — носильщиком и прислушался к чужим шагам. Кто бы здесь не встречался, этот кто-то планировал, что разговор останется неуслышанным.

Транспортный отсек

- Сколько?

Голос говорящего был искажен с помощью механического преобразователя. Технология древняя как мир и надежная как ариканская сталь. Дешифраторы такое искажение даже с записей не могли убрать, потому что прибор работал без алгоритма, а искажения создавал без наложений. Обычно такими приборами пользовались наемники — одиночки. Или те, кто не хотел вмешивать в свои дела посредников.

Подойти ближе к говорящим арахнид не мог. Он осторожно добрался до небольшого поискового шаттла и спрятался в небольшой технической нише, чтобы лучше слышать разговор.

- Три тысячи.

- Три тысячи за шая? Я за эти деньги даже с кресла не встану.

- Три тысячи за самку.

О какой самке шла речь, догадаться было не сложно. Для Паррака это была неплохая возможность подзаработать на шае, сообщив о том, что на его кевали собираются напасть. А может, заработать дважды, раз уж самке посчастливилось стать парой еще и дракона. Вот только эта мысль его голову посетить забыла. Вместо того, чтобы продумать бизнес-план и решить кому первому продать информацию, арахнид познакомился со своей первой волной настоящего гнева. Ни злости, когда тебя пытается унизить какая-нибудь смазливая арахнида, ни досады, когда проигрываешь дуэль заклятому сопернику, а настоящий гнев, когда главной самке твоего гнезда грозит опасность.

Арахнид почувствовал, как из лопатки выросла острая лапка, лицо удлинилось, на длинных волосах появились костяные наросты. Вот теперь паук по-настоящему превратился в слух.

Голос второго говорящего Парраку тоже был не знаком. Но этот хотя бы не был искажен ни приборами, ни программами. Арахнид обратил внимание на то, что неизвестный делает особое усилие, проговаривая буквы «р» и «т». Это косвенно указывало на то, что общим межгалактическим языком говорящий пользовался не часто и ему приходилось думать над произношением некоторых слов, или пользоваться устаревшим симбиотом для перевода. Паррак мысленно склонялся к последнему варианту, припоминая расы, которые на говорят на общем языке.

- За самку нага. — Усмехнулся тот, чей голос был изменен. — С ней связываться опаснее, чем с Аяксом.

- Она землянка с недоразвитой планеты. Трех тысяч достаточно.

- За три тысячи ты сам с ней и возись.

- Ты здесь не один, кто оказывает подобные услуги.

Заказчик пытался начать давить на потенциального наемника, но тот явно не собирался рисковать шкурой из-за мелочи. Паррак сам бы не стал связываться с Аяксом за пару-тройку тысяч. И за десять не стал бы. Своя жизнь дороже.

- Значит, тебе есть к кому обратиться.

Арахниду показалось, что несостоявшийся наемник усмехнулся. Потом снова раздался шорох, как будто кто-то повернулся в сторону выхода и послышался едва уловимый треск. Парраку этот звук напомнил удары паучьих лапок о каменное плато родной планеты. Здесь этот звук был настолько чужеродным, что арахнид сразу обратил на него внимание. Больше ничего интересного услышать не удалось. Еще несколько минут арахнид провел в шаттле, прислушиваясь к тишине. И только убедившись, что остался один, выбрался из укрытия.

Костяные наросты на волосах ударились о спинной панцирь. Только сейчас Паррак понял, что сильно увеличился в размерах и испортил пиджак, который совсем не был предназначен для оборота.

Василиса

Змеиный хвост плотно обнимал ноги. Кожей сквозь тонкую ткань комбинезона я чувствовала, как сокращаются мощные мышцы змеиного хвоста, и видела, как они двигаются под блестящей чешуей. Зрелище это было настольно завораживающим, что на несколько секунд забыла, о чем был разговор. А когда вспомнила, было уже поздно. Голову заволок сладкий морок. Все, на чем я могла сосредоточить свое внимание, была шея змея, в которую почему-то так хотелось впиться губами... и зубами.

- Что со мной происходит? — Спросила, почти задыхаясь от желания.

- Просссто меня долго не было рядом.

- Так теперь будет всегда?

- Нет. Это адаптация.

- Адаптация к чему?

- Наша связь окрепнет. И ты начнешь чувствовать меня, как себя.

- И не только тебя. — Сорвалось с губ и щеки запылали от стыда.

- У тебя кожа изменила цвет.

Прохладные пальцы нага дотронулись до щеки. Этот контраст температур заставил почувствовать смущение еще острее. Оно смешалось с возбуждением‚ остатками адреналина и томящимся в груди предвкушением чего-то особенного.

- Я боюсь.

- Я смогу тебя защитить. От всего. И от всех. Не бойся.

- Я боюсь тебя потерять.

Рука потянулась к лицу змея и остановилась в миллиметре от его щеки. В голове мелькнула мысль, что после появления дракона я стану для него неприятной, грязной, испорченной. Эта мысль в одно мгновение стала настолько реальной, почти осязаемой, что я испугалась. Но осознать это до конца не успела. Аякс сам прижал мою ладонь к щеке.

- Ты моя жизнь. Моя вселенная. Половина души. Подарок Змеиной Матери. Ты никогда меня не потеряешь.

Тихие слова сплетались с космической тишиной, успокаивали и проникали куда-то в глубину сознания, заставляя забыть все страхи и поверить его словам. Критическое мышление, и все то, что мне позволяло строить нормальную жизнь на Земле, уже не работало. Я поняла, что старая Василиса ушла. Умерла. А новая «я» еще не знала, что делать, но всем своим существом стремилась к нагу. Верила каждому его слову и как будто бы тянула из змея новую жизнь. И он это чувствовал и щедро делился потоками теплой, сладкой, такой необходимой энергии.

Губы коснулись шеи нага. Он рвано вздохнул, и, кажется, закатил глаза. Мои пальцы перешли в наступление. Они блуждали по черной куртке, открывая магнитные пуговицы, и развязывая замысловатую шнуровку черной рубахи. Дыхание Аякса становилось бы всё быстрее, а сердце как будто хотело удариться о ладонь.

- Ты скучала по мне? — Спросил Аякс и я почувствовала, как его пальцы легли на затылок.

- Я тебя люблю.... Кажется....

Змей замер, воздух вокруг сгустился, наполнился каким-то сладким, совершенно невероятным ароматом.

- Это же хорошо? Да?

- Не знаю. —