Звездное наказание - Майя Марук
Сам Рагадан понимал, что наговорил лишнего и может поплатиться за свой длинный язык. Когда дракон увидел, как Василиса бежит на монстра, как отчаянно и совершенно бездумно пытается защитить чужого детеныша, мир дракона как будто перевернулся. Он понял две фундаментальные для себя вещи. Эта была первая самка, которая была готова рискнуть собственной жизнью ради своей семьи. И частью этой семьи дракону отчаянно захотелось стать. И второе осознание сводилось к тому, что нет ничего страшнее, чем ее потерять.
Обо всем об этом Рагадан рассказал Аяксу. Наг признался, что что-то подобное испытал и он в тот момент. Только вперемешку с животным ужасом. И повторения истории он не хочет. Змей и дракон долго решали, как поступить дальше. Нужно было в самые короткие сроки узнать, откуда взялась кровоедка на корабле, и как исправить ситуацию со скотским поведением дракона в присутствии кевали. Аякс предложил дракону второй шанс на знакомство с Василисой и Лялей. На время проверки кораблей он выделил Рагадану апартаменты на своем корабле. Он еще не знал, под каким предлогом приведет дракона знакомиться с Василисой, и пока не хотел об этом думать.
- Ты куда меня тащишь? — Сонно спросила Ляля и шмыгнула носом.
- В твою комнату. — Тихо прошептал змей и погладил девочку по голове.
- У меня еще не было своей комнаты. — Зевнула девочка, и носом уткнулась в грудь нага.
Она снова уснула, а Аякс еще несколько секунд стоял, пытаясь справиться с приступом отцовской нежности. Он вдруг понял, что и он, и его змей, по-настоящему приняли в семью этого странного, совершенно невыносимого детеныша с земли. Не потому, что она была названа дочерью его кевали, а потому что стала его собственным ребенком.
- Накассзание мое. — Прошептал Аякс и поцеловал девочку в лоб. — Ссссокровище с запретной планеты.
Василиса
Аякса не было минут тридцать. За это время я успела совсем успокоиться, а небольшой робот привез ужин. Больше в комнате никого не было. Сначала я хотела пойти в туже дверь, куда шай унес Лялю, но передумала. Интуиция вдруг проснулась и сказала, что беспокоить их не нужно. Ничего плохого ребенку этот змей не сделает. Я вернулась в кресло, где провела последние пару часов. Умный материал моментально подстроился под мое тело, мышцы расслабились.
Открылась очередная дверь в стене.
- Она спит. С ней остался арахнид.
- Его зовут Рафик.
- Она дала ему имя?
- Мы всегда даем имена любимцам.
- Не думал, что у него получится стать чьим-то любимцем.
Только сейчас я заметила едва заметную, почти прозрачную чешую на ровных ногах змея. А еще было заметно, что ходить на ногах змею было как минимум непривычно. И хвост он спрятал только ради меня.
- Почему? Он кажется милым.
- Боевые арахниды хорошие воины, отлично исполняют приказы, но редко кому подчиняются вне службы. Ему было приказано защищать ребенка. Но, если верить Мархиту, он даже нагов к девочке подпускает неохотно.
- Ты сам сказал, что арахниды отличные исполнители. Кто такой Мархит?
- Один из ваших охранников. С белым хвостом. Ты со мной поужинаешь?
Стоило Аяксу сказать про еду, как желудок предательски сжался и заурчал. Я поняла, что последний раз ела утром. А наг улыбнулся. Сначала змей подвинул ко мне столик, а потом свое кресло.
- Извини, не мог прийти раньше.
- Из-за кровоедки?
- Да. Ешь. Я попросил Силда осмотреть завтра Лялю и тебя. Боюсь, что у девочки был сильный стресс.
- Да, сильный. Такой, что она хочет попросить у тебя исследовать монстра и надеется, что его не убили. Или хотя бы не расчленили, чтобы она могла внимательно его рассмотреть.
Наг растерялся и сделал глоток какой-то черной жидкости.
- Я поражен. — Признался Аякс через секунду. — Кровоедку не расчленили. — Мы должны предоставить ее в качестве доказательства нападения. Но я не думаю, что ребенку стоит это видеть.
- У вас наверняка есть какие-нибудь обучающие видео.
- Есть. Думаю, это будет лучше, чем показывать ребенку труп кровоедки.
- Вы узнали, как она попала на корабль?
- Нет. Но у нас есть предположения.
- Поделишься?
- Поделюсь. Если ты будешь есть.
Я подвинула к себе тарелку с какой-то кашицей. Выглядело так себе, напоминало еду в муниципальной больнице, но на вкус оказалось очень даже неплохо. С чем это можно было сравнить, я пока не придумала, но удовольствие от ужина определенно получала.
- Мы думаем, что кровоедка прилетела на корабле Рагадана.
- Они не заметили чудовище на борту?
- Кто-то знал, что они везут личинку в стазисе. И поместил ее на наш корабль, точно высчитав время пробуждения.
- Не понимаю.
- Это потому, что на вашей планете нет кровоедок. — Снова улыбнулся змей, и у меня внутри разлилось приятное тепло. — От момента, когда кровоедка откладывает личинку, до момента ее созревания проходит меньше суток. Чтобы доставить животное сюда, нужно было поместить ее в стазис. Это....
- Я знаю, что такое стазис. Хочешь сказать, что этому чудовищу было всего лишь сутки?
- Не больше.
Чем больше Аякс рассказывал про монстра, тем больше я понимала, что мы отделались легким испугом. А могли бы уже давно распрощаться с жизнью и мы с Лялей, и все присутствующие наги на корабле шая. Ладони холодели от ужаса, но я старалась держать лицо и не выдавать тревоги.
- Зачем драконам везти у себя на корабле эту тварь?
- Чтобы убить принца и обвинить в этом нагов.
- Но тварь бросилась не на дракона, а на Лялю.
Я вспомнила, как кровоедка целенаправленно метнулась к девочке. И только реакция Рафика спасла ее от смерти.
- Запах вашей крови оказался сильнее, чем запах крови Рагадана. Обычно драконы императорского дома носят броню. Мы думали, что основная цель носить ее — реклама. Ну и традиции. У` огненных принято таскаться везде в доспехах.
- Он был без брони.
Я точно помнила, что никакой защиты на принце не было. Или я просто не знала, на что смотреть. Все-таки технологии здесь отличались от тех, к которым я привыкла.
- Советник убедил принца, что все безопасно.
- А сам советник и охрана?
