Дочь опальной герцогини - Айлин Лин
– Если фея поймалась, то ловушка второй раз не сработает, – тут же ответил маг. – Вы загадали желание?
Я прикрыла тяжёлые веки, мир снова поплыл, в левом виске кольнуло. Тихо застонав, преодолевая себя, моргнула несколько раз. Отдышалась, перед внутренним взором возник белоснежный, сияющий символ, очень похожий на тот, что носили раббаты.
Охир. Свет.
Я резко распахнула глаза и шокированно уставилась на окруживших меня людей. Видела их чётко, фигуры и лица стали будто объёмнее и ярче.
– С вами всё хорошо? – встревоженно прикоснулась к моему плечу дуэнья.
– Да. Зрение вернулось.
– Ох! – облегчённо выдохнула Грета. Нита задумчиво покачала головой.
– Так вы загадали что-нибудь? – вцепился в меня своими серо-голубыми глазами Лиам.
– Да, – серьёзно кивнула я, – чтобы фея меня укусила.
– Чего? – не поняла Агнесса, впрочем, не она одна опешила.
– Я не стала что-то желать. Я её просто отпустила. Мне от странных магических существ ничего не нужно. А в благодарность получила это, – ткнула пальцем в горящую и пульсирующую щёку, – и сопровождение из тринадцати варлаков. Они проводили меня до городских стен. Видать, чтобы я не заплутала по пути, – небольшая ложь легко сорвалась с языка.
– Вы ничего не попросили… – нахмурился Кенсингтон.
– Не хочу в скором времени помереть, – пожала плечами я, чувствуя, как тяжело ворочаются мысли в голове.
– Если правильно сформулировать желание, то ничего смертельного не произойдёт.
– Меня такому никто не учил, – я зевнула, едва успев прикрыть рот ладонью.
– Леди Одри надо поспать, – подала голос Нита, – я дала ей успокоительное зелье. Если вы не против, госпожа, – обратилась она ко мне, – я побуду рядом с вами.
– Угу, я не против. А ещё я очень хочу поесть, – желудок вяло трепыхнулся. – Потом… когда проснусь. И ещё. Ни единого слова, что вы сегодня от меня услышали, не должно выйти за пределы этой комнаты, – не знаю, что они все увидели в моих глазах, но тут же закивали.
И снова сон. Просто целебный глубокий сон, приводящий мятущиеся мысли в порядок. Никаких сновидений, горящих символов и их значений.
Проснулась глубоким вечером.
Распахнула глаза и замерла, прислушиваясь к своему организму.
Что-то изменилось во мне. Я чётко это знала. Первое – в центре груди образовалось некое хранилище, где сосредоточилась смесь яда феи и моей крови. Сейчас она представляла собой тягучую субстанцию, похожую на лаву. Это уже был не яд магического существа и не только моя кровь, а нечто третье. Дар феи, смешался с самой моей сутью и теперь стал неотъемлемой частью моего естества.
От пережитой ночью трансформации я могла погибнуть. Но я выжила, скорее вопреки. Мне бы радоваться, но я злилась.
Второе – моё зрение. Если его расфокусировать, то я начинала видеть магические токи этой планеты. Они пронизывали меня насквозь, но часть оставалась прямо в новообразованном средоточии. Проходили через Ниту, совсем в ней не задерживаясь.
Волшебная энергия мира мерцала разноцветной пылью, пребывая в постоянном движении. Как океан, она колыхалась и всё время куда-то текла. Местами завихряясь в невероятной красоты смерчики. Это было столь удивительно, так завораживающе прекрасно, что я готова была простить злобную фею за её такой неоднозначный подарок.
– Леди Одри, как вы? – рядом раздался негромкий женский голос, вырывая меня из созерцательно-задумчивого состояния. Я повернула голову и посмотрела на Ниту, сидевшую неподалёку в кресле и что-то вязавшую.
– Сносно, – криво улыбнулась я и попробовала сесть. Свесив ноги с кровати, подняла руку и потрогала щёку. Пальцы наткнулись на засохшее нечто.
– Это трава нчатника. Он вытягивает гной и помогает ране быстрее затянуться. Лучше не трогайте, завтра утром я сама сниму нашлёпку и поставлю новую.
– Хорошо, – кивнула я. Под травяной массой противно зудело, но, слава богу, больше не болело.
С помощью лекарки смогла наконец-то встать на ноги. Дошла до уборной, сделала свои дела, умылась и вернулась в комнату, где меня уже ждал горячий ужин.
Ела не спеша, тщательно прожёвывая каждый кусочек. И разглядывая травницу, которую пригласила отужинать со мной.
– У нас в городе есть школы? – отложив ложку и берясь за кружку с тёплым медовым взваром, начала разговор я.
– При Святости есть вечерняя для всех желающих, – ответила немногословная женщина.
– Кто ведёт и чему обучают?
– Занятия раньше вёл сам раббат Сатос, учил письму и счёту, – пожала плечами Нита.
– Как много учеников? Возрастные ограничения есть? Какое-то деление, например, на начинающих и продолжающих?
– Да там и учеников-то сейчас нет, – усмехнулась женщина, – никому в Друидоре и дела нет до какой-то школы. Выжить бы. При раббате Сатосе ещё кто-то из детей ремесленников учился, а как тот почил, так всё и заглохло. А зачем вам это?
– Пока это просто вопросы, Нита, – задумчиво ответила я, и с удовольствием сделала большой глоток травяного чая. – Мне нужно знать, сколько в городе живёт аристократов, в роду которых были маги.
– На этот вопрос лучше ответит леди Бакрей. Я разве что могу подсобить с именами ребят, что ходили к раббату Сатосу, а потом забросили.
– В школу будут ходить все. Все дети возрастом от семи-восьми лет и старше. Без исключения. И даже безграмотные взрослые, – вздохнула я. – Но список тех, кто умеет читать и писать, всё же составь. Станут наставниками.
– Будет сделано, госпожа, – кивнула женщина. В её тёмных глазах читалось удивление и ничем не прикрытое любопытство.
– Спрашивай, – вздохнула я, откидываясь на спинку стула.
– А зачем вам их всех чему-то учить?
– Знания – сила. У меня далеко идущие планы и мне бы очень хотелось, чтобы каждый житель Друидора был способен не только разделывать тушки животных, но и куда больше. Без базы шагнуть дальше мы не сможем.
– Мы? – вскинула тонкие брови травница.
– Один прутик сломать – легко. А вот ты попробуй переломить сразу сотню, что
