Карен Чэнс - Прикоснись ко тьме
Только одно существо могло мне объяснить, что происходит. Войдя внутрь себя, я отыскала Билли.
– Говори, что это за туча!
– Не могу поверить, что ты это сделала! А знаешь, что произошло бы, не сумей я передать тебе такое огромное количество энергии? Она вернулась бы к нам, и мы бы заживо изжарились!
– Об этом потом, – перебила я. – Быстро говори, что происходит за стенками купола.
– Идет сражение двух магов из разных кругов, а мы оказались как раз между ними. Ну как, устраивает?
– О'кей, теперь вроде понятно.
Услышав какой-то странный звук, я приняла его за скрежет зубов. Никогда не думала, что Билли умеет скрипеть зубами.
– Когда ты вернулась в свое тело, я поплыл за черным магом, но он меня засек и выставил защиту. Больше я такого не сделаю. Но до того как он меня вырубил, я узнал, что Черный круг вступил в союз с Распутиным, а также с другими группировками, которые недовольны нынешним положением вещей. Они поставили на Распутина и не хотят упустить свой жирный кусок. А еще смешнее то, что к ним примкнул Тони. Оказывается, он продавал магов светлым эльфам и прекрасно знает, что если это станет известно в МОППМ, ему еще очень повезет, если его просто проткнут колом.
– Что? Что ты говоришь? – не веря своим ушам, спросила я; то, что эльфы – вовсе не миф, я узнала совсем недавно.
– Это длинная история. Знай одно: Тони отчаянно ищет надежное прикрытие. О его грязном бизнесе узнали темные эльфы, и им это страшно не понравилось. Они не могут допустить, чтобы светлые эльфы превзошли их численностью, а именно это и произойдет, раз уж в дело вмешались маги. И значит, Страной Эльфов будут править светлые.
– Но это же здорово!
Я не слишком хорошо помню уроки своей нянюшки, но тот факт, что эльфами будут править не гоблины, тролли и им подобные, а дети света, может только радовать.
Билли вздохнул.
– Нам с тобой давно нужно было серьезно поговорить. Нет, это не может радовать. Я вообще не люблю эльфов, но темные, по крайней мере, умеют править. Светлые же склонны к анархии; за последние столетия в Стране Эльфов начали расти разброд и шатания. Ты понимаешь, что начнется, если светлые окончательно захватят власть? Тогда их никто не сможет унять. Вот почему сюда прилетела эта полоумная пикси. На то, что людей продают в рабство, ей наплевать, но если это выгодно светлым, пикси пойдут на все, чтобы это остановить. В общем, дело обстоит так: Распутин обещал защитить Тони, если тот убьет тебя. Сделка состоялась.
– Еще бы. – Итак, у меня появился еще один враг. Может, начать составлять список? – А почему Распутин хочет меня убить?
– Он боится тебя, и я не знаю почему. Спроси у мага. Я только знаю, что полчаса назад Распутин позвонил Тони и сообщил, что ты идешь в казино. Вот почему Джимми был все еще жив. Им было не до него – они собирали людей, чтобы окружить здание. Только никто не ожидал, что ты полезешь через главный вход. Они-то стерегли боковые.
«Теперь понятно, почему в коридорах было пусто», – подумала я.
– А мне самой это пришло в голову только в последний момент. Но как Распутин меня нашел?
– Хороший вопрос.
– Почему Тони занялся работорговлей? – спросила я, решив оставить «хороший вопрос» на потом. – Неужели он не боится Мирчу и членов круга? – Продавать в рабство телепатов, колдунов и магов – дело, конечно, прибыльное, но наказание, которое круг установил за такие дела, в свое время охладило пыл многих деляг. Я слышала, что даже Тони как-то говорил, что заниматься подобными вещами могут лишь круглые дураки. Почему же он вдруг изменил свое решение? Мирча его убьет.
– Не убьет, если Распутин успеет убить самого Мирчу и всех членов Сената. Тогда Тони получает место в Сенате, выходит из-под власти своего хозяина и становится вольной птицей. Власть и богатство – обычные мотивы.
– Тони не способен вершить большие дела, он для этого слишком мелок. С трудом держится на третьем уровне, и ты это знаешь.
– Возможно, он рассчитывает на помощь Распутина. А может, просто не хочет. Он уже достаточно стар, чтобы перейти на второй уровень. Может быть, он молчал, боясь, что Мирча что-нибудь заподозрит и начнет за ним следить. Тони не справиться с Мирчей без помощи мощного союзника.
– Которого он приобрел.
– Похоже на то. Итак, партнер, что будем делать?
– А что мы имеем?
Билли-Джо театрально вздохнул. Он всегда так вздыхает, когда собирается сказать что-нибудь неприятное.
– Двух черных магов, пять вампиров здесь и пятнадцать вокруг стоянки, из них шестеро – вампиры-хозяева. Да, и еще восемь смертных, вооруженных до зубов.
– Что?!
– А ты как думала? Вегас – одна из крепостей Тони. Кстати, это еще не все – полдюжины смертных и восемь или девять вампиров засели в подвале. Как только они узнают, что тебя нашли, сразу рванут сюда. Так что скоро здесь будет не протолкнуться.
Я с ужасом уставилась на него.
– Нам крышка.
– Принято единогласно. Есть вариант: Томас хватает тебя в охапку и уносит, а Луи Сезар и маг задерживают вампиров, чтобы вы смогли уйти как можно дальше.
– Это же самоубийство!
– Ага, причем верное. Мы окружены, дорогая. Томасу отсюда не выбраться.
– Вот дерьмо. – Я на секунду задумалась. – Как насчет подкрепления?
В этот момент Луи Сезар заорал мне в самое ухо:
– Мадемуазель, вы меня слышите?
Я отскочила в сторону, пока он до меня не дотронулся.
– Что вам нужно? Извините, но я занята.
С удивлением взглянув на меня, он сказал уже несколько спокойнее:
– Вам нужно уходить, мадемуазель. Простите, но мы больше не можем ждать, когда вам станет лучше.
– Я никуда не пойду. Томасу ни за что не уйти от банды, и вы это прекрасно знаете. Два черных рыцаря, шесть вампиров-хозяев и как минимум четырнадцать простых вампиров. Понятно, о чем я?
У Луи Сезара был такой вид, словно он полностью перестал понимать, что происходит.
– Откуда вы это знаете? – растерянно спросил он.
– У нее есть слуга-привидение, он и рассказал, – ответил за меня Приткин, который в это время стоял на коленях, из последних сил поддерживая слабеющую защиту.
– Вы видите Билли? – удивленно спросила я. Дело в том, что видеть призраков могут лишь очень немногие люди.
– Нет, – сквозь стиснутые зубы ответил Приткин. На его скулах играли желваки. – Но мне рассказывали про вашего призрака. – По лицу мага ручьями стекал пот. Приткин бросил на меня отчаянный взгляд. – Послушайте, если у вас в запасе есть что-нибудь еще, помогите. Я могу лишь замедлить процесс, но не остановить.
Я вздохнула. Почему я подумала, что могу об этом пожалеть?
