Хозяйка маршрута "Иные миры" - Сусанна Ткаченко
И тут вернулся Хеллер.
— А что это ты делаешь? — спросил удивлённо, застав меня за созданием пушистого прикроватного коврика.
— Заходи, — обернулась я на голос. — Мне надо тебе кое-что рассказать.
Хелл вошёл в купе, прикрыл дверь и вздернул бровь в ожидании. Я набрала в грудь побольше воздуха и выдала ему подробности сделки с медиатором и информацию, которой поделились духи.
Глаза помощника загорелись жёлтыми хищными огнями, черты лица заострились, показывая, что то ли барс, то ли демон, то ли оба разом сделали на новости охотничью стойку.
И я поняла: всё, с этого момента обратного пути нет.
Глава 22
— Не нервничай так. Хотя... Нервничай, правильно. Ты выглядишь взволнованной, трепетной и от этого очень милой — медиатор оценит, — давал мне последние наставления Хеллер на подлёте к Смешанному миру. — У нас обязательно все получится. Он не сможет тебе отказать.
— Я не нервничаю, — соврала, но потом все же выдала чистую правду: — Мне просто не нравится играть на чьих-либо чувствах.
Хеллер, к сожалению, не проникся.
— Ой, да брось. Дракон ещё тот повеса. Думаешь, он задумывался хоть раз о чьих-то чувствах, кроме своих?
— Не имею понятия, да и я не он, — тяжко вздохнула. — Но и верить каждому твоему слову без доказательств я не собираюсь.
— Когда я тебе врал?! — возмутился котодемон почти натурально.
Но в его глазах не было ни капли обиды. Он прекрасно понимал, что я знаю: в чем-то он сто процентов лукавит.
— Ну хотя бы когда сказал, что помогаешь мне по доброте душевной, — хмыкнула я.
— О, смотри-ка, местные к битве островов готовятся, — Хелл сделал вид, что увлёкся пролетавшей за окном вереницей нарядных островов.
К счастью, он не держал меня за дуру и умел вовремя отступить.
Мы возвращались в Смешанный, и уже через несколько минут планировалась остановка. Сердце колотилось в предвкушении встречи с Лизардом и от волнения из-за возлагавшейся на меня миссии. Мы-таки придумали с котодемоном план. И так все дни были увлечены разработкой его деталей, что посещение мира Дроу и Фейри остались для меня смазанными набросками. Я отметила, что у фейри живописно, а у дроу мрачно, и всё. Не до них мне было.
Ну а ставку в своём плане мы сделали на добровольное участие медиатора в нашей афере. Правда, для этого мне предстояло влюбить в себя дракона.
Я долго отписалась.
— Влюбить? Совсем обалдел? — спросила у Хеллера первым делом, когда он выдал гениальную идею.
— А иначе никак, — развёл руками котодемон и сделал грустное лицо, — уважение, симпатия, дружеское расположение — все это не заставит медиатора нарушить договор. Только любовь.
Вообще-то я была бы не против, чтобы Лизард в меня влюбился, ведь мне он нравился. И если отринуть все детали, разве не поступила бы я подобным образом в обычной жизни? Вот если бы понравился мне мужчина, я бы сделала всё, чтобы удержать и развить его интерес? Разумеется, сделала бы. Единственное, что в сложившейся ситуации коробило: в обычной жизни я бы не строила на этого мужчину корыстных планов, а он бы не рисковал из-за меня должностью.
— Ты можешь поклясться, что Лизарду не грозят необратимые последствия? — этот вопрос я задавала котодемону в прошедшие дни раз сто.
— Даша, ничего ему не будет, — вновь и вновь заверял Хелл, — Лизард наследник рода, берущего начало от древнего дракона. Максимум — выгонят из медиаторов. И то, мне кажется, Длам только обрадуется вновь стать ори-еро.
Я предпочла поверить котодемону и пошла на сделку с совестью. Тогда и развернулась полномасштабная подготовка. Котодемон рассказывал мне секреты соблазнения мужчин из иных миров, нимфы работали над кожей и телом с помощью массажей и притирок, дриада сделала духи, по её словам, подчеркивающие мою суть. Лично я вообще их не чувствовала, а остальным запах очень нравился. А гнома сказала:
— Даш, а почему ты в этом платье постоянно ходишь? Его фасончик ещё во времена молодости моей прабабушки из моды вышел.
— Так это же платье хозяйки — вздохнув, пояснила я Ванде и с тоской потеребила бархатный подол. — Поверь, я не ради великой к нему любви ежедневно в него выряжаюсь. Но что бы я ни надела, оно всегда превращается в это платье.
— Да быть того не может, — фыркнула гнома. — Ты же хозяйка. Ты вагоны строишь и обстановку меняешь одним касанием стяга. Кто тебе сказал, что с платьем не справишься?
Кто-кто? Нора, естественно. Я задумалась. А могло быть, что она меня обманула? Ясное дело — могло. Только зачем ей? А может, она сама не знала и не додумалась попробовать изменить форму?
Я ринулась к зеркалу и, приложив стяг к груди, сказала:
— Хочу изменить форму на красивое современное платье.
И — о чудо! — теперь я щеголяла в потрясающе лёгком и удобном платье длиной до колен, подчеркивающим мои достоинства… правда, все равно оно было синего цвета. Он не менялся, как я ни просила. Но это уже мелочи. Главное, что я готовилась покорять дракона, вооружившись до зубов.
Поезд пошёл на посадку, и я достала стяг.
— Уважаемые пассажиры, мы прибываем в Смешанный мир. Стоянка поезда: два часа. Рекомендую далеко от вагонов не отходить, — сделала объявление, убрала стяг и потрясла за плечо Хеллера, который продолжал делать вид, что любуется островами. — Сувениры приготовил? Сейчас пассажиры пойдут.
Мы решили попробовать новый способ одаривания: котодемон будет вручать магнитики дамам, а я мужчинам.
— Да, на столе лежат. Сейчас принесу. Но не выпускай никого, пока я не подам объявление.
Хелл утверждал, что можно сэкономить время и сделать заявку на всё необходимое через дежурного по вокзалу. Мы решили попробовать.
Уже через пять минут после приземления котодемон вернулся и сообщил, что всё будет в лучшем виде. Я активировала привратник, и пассажиры потянулись на выход.
Нервозность моя усилилась. Я чувствовала, что Лизард где-то рядом.
Мы с Хеллом в два голоса желали выходящим пассажирам всего хорошего и
