Хозяйка маршрута "Иные миры" - Сусанна Ткаченко
— Не трусь, Даша, — подбодрил меня уставший ждать на перроне Хеллер, — не съест он тебя. За простой вопрос ты в рабство не попадёшь.
Пока пили кофе, я рассказала котодемону историю своего попаданства, и теперь он точно знал, по какой причине я мнусь в тамбуре, сжимая в руках мерило. Восторга я опять набрала прилично. Пока моя стратегия работала, и вручение на выходе сувениров вызвало у пассажиров дополнительные положительные эмоции. Так я, пожалуй, даже не за пятнадцать, а за десять лет управлюсь!
Невесело хмыкнула. Вернусь, а мне уже сорок. Машенька в школу ходить будет, а тётю, которая всё её детство постигала дзен в какой-то глуши, даже как звать не вспомнит.
Этих грустных мыслей хватило, чтобы избавиться от робости и спуститься на перрон.
— Я не боюсь, Хелл, просто не знаю с чего разговор начать, — гордо задрав подбородок, отмазалась.
— Ха, думаешь, он не знает, зачем ты к нему явишься?
— Откуда?
— Так поезд же его собственность. Он всегда знает, что в нем происходит. Духи докладывают — это их обязанность.
Ах вон оно что! А мне не говорили… Ладно, рано пока пугаться новости что, даже владея поездом мне, придётся мотаться по мирам. Буду ли я еще владелицей — неизвестно.
Мы прошли вдоль состава к последнему вагону, и за ним, как доска мне на схеме и показывала, под чахлым деревцем возвышался деревянный Святодар.
Я ускорила шаг, оставив Хеллера немного позади, подошла к идолу и вылила весь собранный восторг в его ладонь. Ценного ресурса было не так много, как в тот раз, когда подобную процедуру проделывала Нора, но эффект оказался таким же — древний ожил.
— Рано. Очень рано ты узнала о возможностях, — начал он без лишних церемоний типа приветствия. — Ты только узнала об иных мирах, у тебя нет понимания их устройства.
— Зато у неё есть хорошие знакомства, — не остался в стороне котодемон и встал со мной плечо к плечу.
— Демонский родственник? А ты хоть раз её в глаза видел? — не очень любезно парировал Святодар, окинув Хеллера с ног до головы тяжёлым взглядом. — Гехарда и раньше плевать хотела на свой народ. Думаешь, ты для неё чем-то отличаешься от остальных сошек?
— Ещё как видел, и бабуля меня любит. Она даже имя мне дала, — не обиделся Хелл. — Но мы ведь здесь за другим, а не обсуждать мои родственные связи. Правда, Даша?
— Правда, — вышло тихо, и я покхекала, прочищая голос. — Так это возможно или предложение действовало только для бывшей хозяйки?
В ожидании ответа я даже не дышала.
— Возможно. Но знай! Если не справишься — будут последствия, — начал пугать Святодар. — Королева тебя не сможет убить, но если попытается и сработает моя защита — долг увеличится. Если пострадают пассажиры — ты вообще не расплатишься с судом древних. Ты всё ещё хочешь рискнуть?
Я уже не знала… Хоть убей не знала, что делать…
— Я буду смотреть по обстоятельствам. А сейчас мой долг уменьшился?
— Да, — Святодар махнул рукой на мерило, и оно сверкнуло. Навскидку, если и уменьшилось, то на микроскопическую величину. — Ты отработала полгода года жизни, за которую просила.
Чего? Так я заплатила за определённый срок? Даже спрашивать не хочу, сколько всего лет жизни племянницы мне нужно оплатить. У меня в голове зашумело от резко ударившей в виски крови.
— Так, а где гарантии, древний? Ты предлагаешь поверить тебе на слово и рисковать ради честного слова? — не дал свернуть с темы Хелл.
Я бы без него уже запаниковала и ушла без вопросов.
— Клянусь! Если ты, Дарья, принесёшь мне восторг королевы демонов мрака, я тебя награжу. Ты получишь в дар мой поезд и стяг, который сделает тебя магом и продлит жизнь на долгие столетия.
С неба грянул гром, мелькнула молния — прямо как тогда на Земле, — а на моей руке появилась светящаяся печать.
— Вот это другое дело! — обрадовался Хелл.
А я как-то не особо. Я уже ввязалась в авантюру или ещё нет?
— Всё, ступайте. Восторга было мало, а у меня есть телесные дела в этом мире, — проскрипел идол и исчез.
— Быстро управились. Слетаем вниз? — предложил Хелл.
Он говорил так, будто только что ничего важного не произошло. Будто и не состоялась сделка века.
Я просто помотала головой. Нет, я не хочу вниз. Мне нужно в поезд, подумать.
Отправила гулёну развлекаться, а сама вернулась.
Состав опустел, и я, войдя в свой вагон, почувствовала от этого странное удовлетворение и довольство. Как будто вернулась домой после трудного рабочего дня и могу вздохнуть свободно, не сдерживая себя, как вынуждена делать на людях. Похоже, устала от толпы. Сколько я так ещё выдержу?
Подвинула к доске высокий стул, уселась и задумалась.
Итак. Что я имею… Возможность получить в собственность поезд и магию со всеми вытекающими из этого последствиями. Что для этого нужно? Встретиться с королевой демонов мрака и получить её восторг. Как его получить? Предположительно, притащить ей зверюгу, которая скитается по Межмирью. Тогда королева обрадуется, что может на ней летать в иные миры.
Ага. А не грозит ли это новой войной? Может быть, эту Гехарду не просто так заперли? А вдруг, если мы дамочку освободим, тем самым развяжем межмировой кризис? Это я ещё молчу о ловле и доставки монстра. Тоже задачка не из простых.
А что будет, если наплевать на эту гиблую затею и оставить события идти своим чередом?
Мелькнувшие в голове перспективы преподнесли сюрприз — очень странно, но, оказывается, мысль о возвращении к старой жизни меня не манила с прежней силой. Как вернуться к обычным будням без магии, когда знаешь, что где-то там живут драконы, котодемоны, можно путешествовать по мирам?.. Это сложно. Слова Лёвы и Хеллера начинали сбываться. Как бы я ни призывала себя к здравомыслию, как бы ни скучала по родным, а все внутри вставало на дыбы, стоило лишь подумать, что откажусь от шанса получить великие возможности. Я ведь стану ровней Лизарду… И не обязана буду проводить всю жизнь в
