Лорел Гамильтон - Страдание
— Он этого не сделает, — сказала Бэт.
— Да, не сделает, — согласилась ее мать.
Мика повернулся к Натаниэлю и мне:
— Мои бабка с дедом не так повернуты на религии как тетя Берти, но очень серьезны по поводу некоторых вещей. Они, в конце концов, смирились с тем, что я оборотень, потому что не мог это никак исправить. У меня не было выбора. Если бы я решил стать монстром, они бы от меня отказались.
— Раш их сын, — сказала Бэй. — И сейчас он чувствует себя вроде как вне милости божьей. Ему нравится жить здесь, с нами, но он до сих пор верит во многое с чем его воспитали. Нелегко ему приходится любить нас.
— Но он стал счастливее, чем когда либо, мам, — сказала Бэт. Она встала и пристроилась на краешке дивана возле матери, чтобы поддержать ее вместе с Таем.
— Это правда, — согласился Джерри. — Никогда не видел отца таким счастливым.
— Он везде указывал своим домашним адресом прежний дом не для того, чтобы избежать встречи с родителями, — сказал Тай. — Просто, как шериф, он должен был жить в черте города, в котором работал.
— Ага, если бы он жил в Боулдере, то не смог бы работать шерифом, — кивнула я.
— Да, — подтвердил Тай.
— Он любит свою работу, — сказал Джерри.
— Если самое худшее о чем нам нужно волноваться — это что ему придется сменить место, где он будет служить и защищать, то мы справимся, — сказала я.
— Ты права, Анита, определенно права, — кивнула Бэй.
— Остальные дети знают? — спросил Мика.
— Нам пришлось объяснить Твену, почему ночью мы спим в одной спальне, — сказал Тай.
— Он спросил напрямую?
Они кивнули.
— Ты с ним так и не встретился, — сказала Бэт. — Он очень серьезный мальчик и спрашивает все, о чем хочет знать. Он как ходячая социальная катастрофа.
— Он был серьезным мальчиком уже в четыре года, тогда я видел его в последний раз.
— Готорн знает, что у нас одна спальня, но напрямую не спрашивает. Он просто принимает это и не задает вопросов, ответы на которые не хочет знать, — сказал Тай.
— Вы уже встречались, когда Готорн и Твен были маленькими? — спросил Мика.
— Твену было четыре.
— То есть, пока я еще был здесь?
— Да.
Мика посмотрел на Джерри:
— Мы все проморгали.
— Ага, но ты-то хоть уехал на десять лет. А у меня все это происходило под самым носом.
— После развода ты стал держаться особняком, старшенький, — вставила Бэт.
Рука Мики напряглась в моей. Думаю это из-за того, что она назвала Джерри старшеньким. Мне стало интересно, может, это было прозвище, которым раньше она называла только Мику?
— Мне жаль, что у вас не срослось с Келси.
— Она тебе никогда не нравилась.
— Я бы не сказал, что никогда, но в период вашей учебы в колледже — да, она мне не нравилась.
— Почему?
— Это уже в прошлом, — ответил Мика. — И ты с ней развелся, так что не важно.
Джерри посмотрел на свои стиснутые руки, глубоко вздохнул и спросил:
— Она пыталась с тобой переспать?
Рука Мики снова напряглась, хотя кроме этого ничего не выдавало его внезапного напряжения:
— Это было сто лет назад.
Джерри покачал головой:
— Почему ты мне не сказал, Майк?
— Ты был в нее влюблен, и я не думал, что она подкатывала к кому-нибудь еще. Она была слегка навеселе.
— Нет, даже если она и была слегка навеселе, то не должна была подкатывать к моему брату.
— Я согласна с Джерри, — вставила я.
— Говоришь так, будто она не только со мной пыталась переспать. Честно говоря, я думал, что она не будет искать кого-то еще.
— Почему? — спросил Джерри.
Мика замешкался:
— У нее был определенный… интерес, эм…
— Фетиш, хочешь сказать?
Мика кивнул:
— Да.
Видимо мы с Натаниэлем выглядели растерянными, поэтому Джерри добавил:
— Здесь всем известно, что Келси была любительницей животных, меховой подстилкой, или как там.
— Она подкатывала к тебе после того, как ты стал верлеопардом? — спросила я.
Мика кивнул:
— Я честно думал, что это была просто разовая фантазия, и когда я отказался, она забыла об этом.
— Не-а, — сказал Джерри. — Сейчас она живет с местной стаей вервольфов, и получает столько внимания пушистых, сколько захочет.
— Прости, братишка.
Джерри кивнул, не отрывая взгляда от своих рук:
— Я не могу соперничать с… ну ты лучше меня знаешь, как обстоит дело. Келси сказала, что ни один человеческий мужчина не может.
— Я удивлена, что она не предложила тебе присоединиться к их компании, — сказала я.
— Она предлагала, но уже тогда я знал, что даже если стану оборотнем, моего внимания будет ей недостаточно. Что-то в ней сломалось и этого уже не исправить.
— Сочувствую, — сказал Натаниэль.
Джерри посмотрел на него и на то, как он держит нас за руки:
— Мне действительно не давала покоя мысль, что папа в «паре» с мамой и Таем. Мне не нравилась идея, что мой отец делит постель с другим мужчиной.
— Джерри, — упрекнула его Бэй, словно он сказал что-то грубое.
— Ты этого не стыдишься?
— Нет.
Джерри посмотрел на Тая.
— Нет, — ответил Тай.
— Тогда мне не давали покоя мысли, что вы все в одной постели. — Он снова посмотрел на нас. — Как долго вы втроем… вместе?
— Почти три года, — ответил Мика.
— Мама, папа и Тай вместе в два раза дольше. Я единственный попробовал традиционный брак и через два года понял, что ничего не выходит. Может мне тоже найти милую парочку, чтобы с ними остепениться.
— Джанет хорошая девушка, — сказала Бэт.
— Я думал, что Келси хорошая.
— Келси всегда поглядывала на других мужиков на вечеринках и прочих местах.
— Почему ты мне не говорила?
— Потому что я была ребенком и не понимала что видела. Это сейчас, я могла бы сказать.
— Извини, просто чувствую себя идиотом из-за Келси и из-за того, что не замечал отношений папы, мамы и Тая.
— Не знала, что у тебя есть сомнения насчет свадьбы с Джанет, — сказала Бэй.
— Их нет, но я каждый раз вспоминаю, что вечно все проходит у меня под носом и задаюсь вопросом, что я упускаю на этот раз.
— Предвкушаю встречу с Джанет, — проговорил Мика.
Джерри кивнул:
— Дай мне знать, если и она захочет с тобой переспать, лады?
— В этот раз такого не случится.
Джерри просто смотрел на него.
— Но обещаю сообщить, если что.
Джерри посмотрел на Натаниэля:
— Ты тоже, симпатяжка.
Натаниэль улыбнулся, выглядя смущенным и, наконец, сказал:
— Я скажу Мике и Аните.
— Мы тебе скажем, — заверила я.
