Не драконьте короля! Книга 2 - Наталья Ринатовна Мамлеева
Но не успела Хмилья вернуться, как в дверь постучали. На пороге обнаружился Элай.
– Как узнал, что ты уже вернулась с прогулки – сразу к тебе, – улыбнулся принц. – Мы идем в библиотеку? Братец на совещании, поэтому нас никто не потревожит.
Библиотека, точно. Тьма и её последствия. Это сейчас намного важнее моих сердечных дел.
– Как прошел день, Купава? – спросил Элай по дороге.
– Неплохо. Я сегодня познакомилась с Айрис Эйфори. Ты знаешь такую?
– Айрис? – приподнял брови Элай. – Припоминаю, правда, когда я её видел последний раз, она еще была ребенком. Ей на днях исполнилось восемнадцать. Я пропустил празднество, как ты понимаешь из-за учебы, но говорят, событие было грандиозным – дебют вышел на славу и теперь маркиз отбивается от предложений руки и сердца для своей дочери как от назойливых мух. Но наверняка среди них найдется достойное, поэтому судьбе Айрис можно только позавидовать. Её женихом станет герцог, не меньше.
– Завтра её матушка устраивает музыкальный вечер, и Айрис пригласила меня.
– Сходи, – кивнул Элай незамедлительно. – Ничего дурного я о ней не слышал, только хорошее, но королевская семья отклонила предложение в связи с занятостью во время подготовки к Новогоднему балу. В этом году планируется особенно пышное торжество.
– Ты тоже будешь занят?
– Увы, – поморщился он. – Репетиции и помощь Элике.
– Быть может, я тоже могу быть полезна?
– Даже не думай. Если ты еще будешь заниматься нашими семейными делами, то родители точно нас поженят, – Элай рассмеялся, и я закатила глаза, мол, какой вздор.
Никто не будет меня неволить! Не будет ведь?..
Библиотека королевского дворца была огромной – целая пристройка, в которую можно было попасть по стеклянному навесному коридору – отсюда открывался вид на обе стороны королевского сада, который приобретал особое очарование, если смотреть через покрытые инеем стекла.
Из такого коридора сразу попадаешь на обзорный мостик библиотеки, откуда открывается холл и четыре круговых этажа со стеллажами, под завязку набитыми книгами. Я восхищенно огляделась и тут же застонала.
– Мы здесь нужные книги до скончания веков не найдем.
– А как ты думала, работают хранилища знаний? Именно потому что здесь есть шанс найти нужную информацию среди множества, множества, – Элай наступал на меня с каждым новым повтором, – множества книг. Но… – он хмыкнул, щелкнув меня по носу, отчего я, как Синеглазка, нахохлилась, – у меня есть секрет. Идем.
И мы пошли… причем в эротический отдел! Может, его Арк-Вирт заразил своей любовью к этому жанру?
– Что, заснуть не можешь без увлекательной книжки на ночь? – весело спросила я.
– Смейся-смейся, – отозвался Элай и залез на лестницу, найдя какую-то определенную книгу.
Сойдя с ней вниз, он снял с неё магический замок, и в этот же момент книга распахнулась. И из неё вылетела полупрозрачная дева так стремительно, что я едва успела отшатнуться – иначе бы задела меня. Дева поднялась под потолк, а потом со всего размаху рухнула вниз, полетев на Элая. Она резко затормозила прямо перед ним и томно сказала:
– Любое желание, малыш! Но, – она провела пальцем по его губам, – ты разрешишь себя поцеловать.
– Какая жертвенность, Элай, – картинно прокомментировала я, приложив руку к груди, – не стоит из-за меня так страдать!
– У меня нет выбора, – так же патетично отозвался парень и взглянул на меня со вселенской тоской, – я обязан. Ради тебя, ради нас.
Я горестно вздохнула и отошла к перилам, чтобы нимфа не заметила моей улыбки. Кажется, позади раздался стон, и примерно через минуту я обернулась, чтобы увидеть, как нимфа все крепче прижимает Элая к стеллажу. Нет, я, конечно, все понимаю, знаю нравы нимф, но…
– Кхм, – напомнила о себе.
Двое отскочили друг от друга, Элай взъерошил волосы и широко мне улыбнулся. Вот не доиграл он спектакль, не доиграл!
– Кхм, твоя воля исполнена, теперь моя очередь, – строго произнес его высочество, – мне нужно найти книги. Все, где есть упоминания о тьме.
– О тьме? – недоуменно спросила нимфа и нахмурилась. – Здесь столько книг с интересным содержанием, а тебе нужна тьма? Брось, котик, надо развлекаться как-то иначе! Обрати внимание на этот стеллаж, – сказала нимфа и с любовью осмотрела место своего обиталища.
– О тьме, пожалуйста, – все же настоял Элай.
А я уже начала сомневаться, что он поддастся на уговоры и мы так и не закончим дело.
– Ладно, но уйдет много времени, нужно вспомнить, поискать… возможно я что-то и забуду, а потом внезапно вспомню. Голова-то ветренная, – вздохнула нимфа и подмигнула. – Но ты все-таки подумай об этом стеллаже.
Элай учтиво кивнул, а нимфа улетела. Я же с насмешливой улыбкой, сложв руки на груди, подошла к принцу.
– Знаешь, библиотекарь она так себе. Без особой любви к книгам и знаниям.
– Сесиль и не рвалась сюда, – хмыкнул Элай.
Как мило, у неё даже имя есть!
– Вот как? Тогда почему же она заперта в книге?
– Она рассорила моего прапрапрапрапрапрапрадеда и мою прапрапрапрапрапрапрабабушку, за что последняя зачаровала её, привязав к книге с эротическим содержанием, прокляв её одним желанием – в пределах её возможностей, конечно. Сесиль же стала просить в ответ поцелуй и… ну кто насколько горазд, в общем. Об этом быстро прознали во дворце и паломничество в библиотеку стало настоящим бедствием – неожиданно буквально у всех мужчин, в том числе женатых, проснулась непреодолимая жажда знаний. Прапрапрапрапрапрапрабабке это вновь не понравилось, поэтому она еще и повесила на книгу замок, который можно снять только будучи Вантегросом.
– Твоя прабабка знала толк в мести, – уважительно протянула я. – Посадить деву любви в библиотеку – изощренная пытка!
– Зато за эти годы она так изучила библиотеку, что вполне могла бы сравниться с Глорией из Энибурга. – Вспомнив, как Сесиль не слишком рвалась искать книги о тьме, добавил: – Ну почти сравниться.
– Глория из Энибурга? – не поняла я.
– Нимфа-библиотекарь в Раманском дворце. Ты не слышала?
– Ты серьезно – нимфа-библиотекарь?! – изумилась я, встав как вкопанная. Вспомнилось, как на Максимилиана не подействовали чары нимф на озере. – Теперь понятно, почему его величество настолько избалован женским вниманием: когда у тебя даже библиотекарша нимфа, сложно оставаться поборником морали.
Переглянувшись с Элаем, мы громко рассмеялись. Время на веселье у нас было, пока Сесиль искала нужные книги. Мы прогуливались между стеллажами, разглядывали древние рукописи и сравнивали даты печати.
– Смотри, а эта издана еще во времена драконов, – сказал Элай и показал мне на форзац, где были прописаны исходные данные. – Так давно это было…
Ближе, чем ты думаешь, Элай, намного ближе. Теперь я даже благодарна Максимилиану за то, что они так прочно хранят свои секреты, потому что, оказывается, это очень и очень тяжело. Нести груз ответственности за чужие тайны.
– Во-о-от, – услышала я голос Сесиль и нимфа сгрузила на стол пять книг, – здесь должно что-то найтись. Если вспомню еще – скажу. Но каждый день – новая плата, – дева плотоядно посмотрела на Элая.
– Куда деваться, – со вздохом отозвался он, и я вновь спрятала улыбку, отвернувшись к стеллажу. Когда дева улетела, я обернулась к принцу: – Теперь понятно, почему ты такой эрудированный: все время проводил здесь для того, чтобы быть поближе к Сесиль, и от скуки читал книги.
– Ты недалека от истины, – хмыкнул принц, – хотя в библиотеку я сбегал не
