Не драконьте короля! Книга 2 - Наталья Ринатовна Мамлеева
– Мам, а может не надо?
– Надо, сына, надо!
– Нам нужно скорее уходить отсюда, – шепнула я Айрис, – пока миссис Венабль не посчитала одну из нас достойной женой для своего сыночки.
И что особенно страшно, что Айрис увидит моих подданных именно такими… а это ведь исключение! Бриольцы в большинстве своём очень приятные и добродушные люди.
И как назло, когда я обернулась, мисс Венабль тоже, и мы буквально встретились с ней лицом к лицу. Мгновение сомнений, и тут Доджунчик, а точнее Доджион Веллисарий Парнаус Третий Венабль, округлил глаза:
– Мам, а это разве не её высочество?
И так громко он это произнес, что буквально все в салоне обратили на меня внимание. Вот и хотела сходить в город инкогнито… сходила, чтоб его!
– Её, Доджунчик, её! – откликнулась мать прямо мне в лицо и, запоздало поклонившись, присела в реверансе, заодно рукой поправив спину сына так, чтобы та согнулась пополам. То есть Доджунчик тоже поклонился. – Ваше высочество, какое счастье видеть вас здесь!
– И я тоже весьма рада вас видеть, – нервно улыбнулась я и попыталась их обойти. – С наступающими праздниками, светлых воспоминаний, хорошей погоды…
Женщина мне широко улыбалась, Доджунчик все еще был согнут, а я под руку с Айрис пробиралась к выходу. Там, в холле, заметила Малику. Я уже была на лестнице, когда услышала звонкий голос миссис Венабль, разнесшийся по всему салону:
– Как хорошо, что мы водим знакомство с самой принцессой Купавой Даорг! Ты у меня завидный жених, мой дорогой. Связи ведь никуда не денешь.
Я смежила веки, чтобы не застонать, и все-таки спустилась вниз. Что ж, теперь Доджика точно совратят. Причем как бы не всем скопом.
Мы с Айрис пробрались вниз, оплатили наши покупки и поспешили на выход. Уже на крыльце я вспомнила, что так и не купила гласвир, поэтому попросила Малику вернуться – её миссис Венабль вряд ли узнает.
Мы с Айрис пока расположились в соседней кофейне и выпили чаю – оказывается, у нас с ней был схожий вкус, и мы обе выбрали цитрусовые ароматы.
– Признаться, я все еще удивлена нашему знакомству, хотя безмерно рада, – смущенно протянула девушка. Мы заказали блинчики к чаю и теперь высматривали подавальщицу. – Слухи о вас оказались ложными.
– Какие слухи? – тут же заинтересовалась я, хотя и сама прекрасно знала, какие.
Я же сама их отчасти и пускала, распугивая женихов, а остальное дорабатывал мой скверный характер.
– Неважно…
– Говорите! Я не обижусь. Столько всего слышала, что теперь самой смешно становится.
– Говорят, что вы наполовину гномка.
– На четверть, – исправила я, клыкасто улыбнувшись.
– Еще говорят, что вы часто сбегали из дворца, водя дружбу с волшебными народцами.
– Я сотрудничаю с фейри и нимфами, – согласилась и отпила чаю.
В это время нам принесли блинчики. Мне – с любимой вишневой начинкой, а Айрис – с малиновой.
– Вы отвергли более десяти предложений выйти замуж.
– Скорее всего, больше, – неуверенно пожала я плечами. – Мой отец любит меня и желает счастья, поэтому оставил выбор за мной.
– Говорят, вы поступили в Раманскую академию магии на боевой факультет, – шепотом добавила она, – где учатся в основном парни.
– Да, есть такая оплошность, – поморщилась я. – Надеюсь, эти слухи не дойдут до моих гномьих родственников. На самом деле я не хотела, просто так сложились обстоятельства.
Девушка шумно вздохнула, посмотрела на меня с грустью и придвинула к себе блинчики. Мы немного поели в тишине, а затем Айрис призналась:
– Я бы так не хотела, – она подняла на меня взгляд. – Мне хочется романтики, сильную и вечную любовь.
– Одно другому не мешает, – тихо отозвалась я, опустив взгляд на вишневый джем. – Я бы тоже хотела сильную и вечную. И быть единственной. Но всё это, видимо, не про меня. Не про мой характер. Оказывается, мне нужна не только любовь, но еще и равенство с партнером. Чтобы советоваться в принятии решений, смотреть в одну сторону, идти в направлении, выбранном вместе. Я хочу стоять за спиной у мужчины только в том случае, когда нужно прикрыть его спину. Чтобы быть ему не меньшей опорой, чем он мне. Я хочу не только принимать, но и отдавать, а для этого мужчина должен быть безраздельно моим и разделять мои идеалы. Я согласна подарить себя, но только приняв равноценный дар в ответ.
Максимилиан этого не смог. А я не могла согласиться на полумеры.
– Какие мы все-таки разные, – заключила девушка с легким румянцем и обхватила себя руками. – А мне бы хотелось, чтобы мужчина завоевал меня, отнес на плече в свой замок и холил, лелеял и заботился. Должно быть, я слишком избалована родителями, что столько требую. Не хочу принимать важных решений, хочу просто быть оберегаемой. Я слишком многого прошу?
Я застыла, неотрывно смотря на Айрис, и моргнула.
– Как раз нет. В нашем мире вы требуете преступно мало – как раз того, что и согласны дать мужчины. Им легче дать защиту, чем позволить любимой принимать участие в общих решениях.
Айрис смотрела на меня широко распахнутыми глазами. Она то ли не понимала меня, то ли отказывалась понимать, в то время как я прекрасно осознавала и уважала её позицию касательно брака. Распространенную, и тем не менее имеющую право на существование и счастливое воплощение в реальности. Мы все разные и у каждого своя дорога к счастью.
– Необычно, – наконец выдохнула она. – Учитывая, что ты принцесса… мало кто из нашего круга может позволить себе подобные размышления.
– Тут огромная благодарность моему отцу, – я склонила голову, словно даже мысленно склоняясь перед его любовью ко мне и мудростью.
Мы едва успели доесть блинчики, когда вернулись веселая Малика и Хмилья – горничная несла коробочку с новым гласвиром. Душевно распрощавшись с Айрис, мы забрались в свою карету и отправились во дворец.
– Это ведь были бриольцы? – уточнила Малика по пути.
– К сожалению, – вздохнула я и открыла коробку. Признаться, Малика оправдала доверие и выбрала красивый гласвир, стекло которого совмещало в себе сразу два оттенка – персиковый и красный, благодаря чему он был одновременно и страстным, и нежным. – Спасибо за выбор. Мне нравится.
– Пустяки, – пожала плечами дочь герцога, и я немного оттаяла к ней. – Я их раньше не видела. Они из знати?
– Пока нет, но с амбициями миссис Венабль я не сомневаюсь в скором выходе их в высший свет.
Переглянувшись, мы звонко рассмеялись. В таком настроении и доехали до дворца. Перед тем, как мне выйти из кареты, Малика дотронулась до моей ладони.
– Ваше высочество, простите меня за прошлое поведение. Просто я всегда вам завидовала. У ваших ног был весь мир, а я была подчинена воле отца. Я птица в запертой золотой клетке, в то время как ваша дверца всегда была открыта.
Мы встретились взглядами. Слова Малики многое значили. В первую очередь то, что я действительно не осознавала, насколько мне повезло в жизни, особенно с отцом, который искренне меня любит и бережет.
Я улыбнулась.
– Я прощаю тебя и больше не злюсь. Не умею долго злиться.
– Спасибо, ваше высочество.
На этом мы распрощались, но теперь в моей душе поселилась легкость. У каждого из нас есть причины для того или иного поведения, все зависит от характера и воспитания. И каждый может измениться. В это я верила особенно.
В комнате меня ждало письмо от отца, и я тут же поспешила с ним
