Академия в Долине Ураганов - Наталия Станиславовна Левитина
– Всё я понимаю, но…
– Надо отнести книгу герцогу Тарренсу. Он друг Реймонда Бесстрашного. Сразу сообщит арранду, что Башня снова ошиблась.
– Да, ты права, – безжизненно произнесла я. – Придётся всё рассказать Эдварду.
– Вот именно!
Но это означает, что я должна раскрыть карты. Если Эдвард до сих пор сомневается, Кейтлин я или Эльбрунда, в книге он наверняка найдёт ответ. Ведь, в отличие от меня, герцог владеет древнеэралианским и сможет всё прочитать.
Ещё теплится надежда, что книга будет каждый раз сигнализировать о неправильном предсказании. Тогда нет необходимости приносить в жертву мою жизнь, чтобы возродить Башню…
Хорошо, если так. Но пока проверить это нельзя. Все три года, что книга находится в моих руках, это первое неправильное предсказание. А что было раньше, я не знаю.
– Пойду к Эдварду, – сказала я Марселле. – Забегу в общежитие за книгой – и сразу к нему. А ты иди на лекцию и предупреди, что я опоздаю.
– Давай. Надо торопиться, мы должны спасти Ллойда.
– Что с тобой, Кейт? – с преувеличенным волнением осведомилась Лайма, подходя к нашему столу. – Воспалённые глаза, впалые щёки… Чем ты занималась ночью?
– Ну, принесла нелёгкая, – закатила глаза Марселла.
– Ой, Марси, и ты здесь? – делано удивилась блондинка. – Как я умудрилась тебя не заметить – при твоих-то размерах! А что с твоей формой? Попроси у интенданта другое платье, это пора списывать в утиль, пусть его используют как ветошь для мытья пола.
– Иди, Лаймочка, куда шла, не вмешивайся в разговоры умных и красивых девушек, – посоветовала Марси.
Я удивлённо взглянула на подругу. Впервые она посмела дать отпор нашей постоянной обидчице, раньше всегда терялась и краснела.
Лайма тоже обалдела от неожиданности, у неё даже открылся рот.
– Давай, вали отсюда, недоразумение белобрысое, – добавила Марси, распаляясь.
– Где тебя учили манерам! – вспыхнула Лайма. – На скотном дворе? Хамка!
– Тощая курица! Сейчас я тебе последние пёрышки повыщипываю. Не думаю, что это будет сложнее, чем вырубить грассов корень, – усмехнулась Марси и поднялась со скамьи.
Лайму сдуло ветром! Я не ожидала, что блондинка испарится в мгновение ока. Видимо, у неё был хорошо развит инстинкт самосохранения.
– Марс, ну ты даёшь, – изумилась я.
– А пусть не лезет! Достала, – объяснила подруга.
…Через десять минут я уже стояла в приёмной господина ректора, прижимая к груди футляр из синего бархата. Сердце бешено стучало, воздуха не хватало от дикого волнения…
Дверь в кабинет была открыта, я вошла и сразу увидела Эдварда, склонившегося над столом с разложенной картой. Он что-то измерял циркулем, и несколько мгновений я имела возможность полюбоваться его блестящими тёмными волосами.
– Госпожа Дунц, будьте так добры, верните мой транспортир, – не поднимая головы потребовал герцог.
– Здравствуйте, господин ректор. Госпожа Дунц куда-то ушла.
– Кейт… Это вы…
Эдвард выпрямился и вышел из-за стола, а я сделала несколько шагов в его сторону. Прижимала к груди футляр, волновалась.
Мы приблизились друг к другу и остановились на расстоянии метра. Все слова вылетели из моей головы, я просто стояла, смотрела снизу вверх на Эдварда и думала о том, как ужасно соскучилась по нему за те дни, что мы не виделись.
А он смотрел на меня… И было в его глазах нечто такое, что хотелось растянуть этот момент до бесконечности. Мне почему-то показалось, что он тоже скучал.
– Доброе утро, Кейт… А почему вы не на лекции?
Эдвард перевёл взгляд на синий футляр. Сквозь мои пальцы, сжимающие бархат, струились голубые ручейки магии.
– Я принесла вам… книгу, – наконец-то решилась я. – Вы должны её увидеть.
– Книгу? Насколько я помню, в этом футляре прячется шкатулка с фамильными украшениями? – насмешливо улыбнулся Эдвард.
Я молча протянула ему драгоценный артефакт.
Едва пальцы герцога коснулись футляра, произошла та же самая реакция, что и в гостинице верга: над бархатной материей взметнулись крошечные фонтанчики магии, и неведомая сила подтолкнула меня ближе к Эдварду.
Я отдёрнула руки. Герцог Тарренс забрал у меня футляр, положил его на стол и с явным интересом расстегнул застёжку с розовыми турмалинами.
Как же «обрадовалась» книга, когда Эдвард освободил её из плена! Я не ожидала, что она так бурно отреагирует на новую встречу с герцогом. Печать на обложке бешено заискрила, по кабинету разлилось золотое марево, в котором закрутились фиолетовые протуберанцы.
– Кейт, откуда это у тебя… у вас? – удивился Эдвард.
– Эту книгу я нашла три года назад в нашем родовом замке на Вишнёвых Холмах. С тех пор я с ней не расстаюсь. Самое главное, то, что вы должны увидеть прежде всего, находится здесь. Вот, смотрите.
Раскрыв магический фолиант в самом конце, я предъявила Эдварду изображение Башни.
– Вчера граф Арсиньяк объявил, что его сестру Эльвиру назвали Предназначенной. Свадьба должна состояться послезавтра.
– Да, я в курсе.
– Но на рисунке другое имя. Видите?
– София дель Грат… Хм…
В сердце вдруг вспыхнула надежда, что ректор, узнав имя истинной избранницы, тут же сосредоточится на сеансе ментальной связи со своим другом Реймондом. А я заберу книгу и быстренько исчезну из кабинета.
Угу, размечталась!
– Какой удивительный артефакт, – произнёс Эдвард и медленно провёл пальцами по матовой странице. – Чему же нам верить? Башне или этой книге? Где верное предсказание? Так, Кейт, книгу я у вас забираю. Срочно отправляюсь в Шартанит, чтобы показать её императору и арранду. У меня есть предположение, что она раскроет нам многие тайны.
Я с тяжёлым вздохом опустила голову. Уж мою-то тайну эта книга точно раскроет Эдварду…
Милый ректор несколько секунд изучал моё лицо, а потом вдруг взял меня за обе руки и привлёк к себе. Я снова глубоко втянула воздух, но теперь уже не из-за вздоха, а потому что Эдвард пах просто изумительно.
– Кейт… Мне нужно вам кое в чём признаться… – тихо сообщил герцог. – Но нет, не сейчас, а когда вернусь. Сейчас мне нужно как можно скорее оказаться в столице.
– Откроете портал? – пробормотала я, не поднимая глаз. Шарила взглядом по тёмно-серому камзолу с серебряным кантом. Прямо передо мной под расстёгнутой курткой виднелся белоснежный батист рубашки, мне хотелось нырнуть туда лицом, прижаться…
– Безусловно.
В следующий момент герцог сделал то, что, вообще-то, ректор делать не должен, когда речь идёт о студентке: обнял меня и стиснул у себя на груди, припав губами к моей макушке.
Прошлый раз, когда он позволил себе подобную вольность, ему помогала богиня Фуэндэ, стянувшая нас солнечной петлёй. Но сейчас инициатива исходила исключительно от мужчины, богиня в этой авантюре не участвовала.
Я закрыла глаза, наслаждаясь объятием. Я таяла, растворялась и улетала
