Академия в Долине Ураганов - Наталия Станиславовна Левитина
– Не выдумывай, Грэм, – сказала я. – Я только что выходила, встретила в коридоре всего пять человек. На толпу это не тянет.
– Угу. А на лестнице околачивается Риоттарди с целой компанией.
– Какой же ты ревнивец!
– Есть немного, – вздохнул виконт и обнял Марселлу за плечи. – Вы кого угодно сведёте с ума. Итак, Марсик, с какого пирожного ты начнёшь?
– Грэм, прекрати. – Подруга дёрнулась, сбрасывая с плеча руку виконта. – Я не буду их есть. Спасибо, конечно… Но я решила сесть на диету. Никаких пирожных и конфет.
– Не говори так, – сделал страшные глаза виконт. – У меня сейчас сердце остановится! А если ты похудеешь?! Станешь тощая как… как… леди Хлойс! Нет, я не согласен!
– Мне это не грозит. И, пожалуйста, не распускай руки, ладно?
С этими словами Марси закрыла коробку и бросилась вон из комнаты. Грэм озадаченно посмотрел ей вслед.
– Что с ней, Кейт?
Я прекрасно знала, что происходит с моей подругой. В обед она сидела над тарелкой, хотя всегда сметала еду в мгновение ока. Сказала, что не может есть, зная, что её семья голодает. Вот так и с пирожными.
Но мы решили не рассказывать Грэму о проблемах, иначе бы он сразу ринулся на помощь. Ради друзей виконт готов на всё. Например, в Файбридже есть лавка микрофинансирования. А если Грэм влезет в долги? Решит помочь Марселле и угодит в лапы ростовщиков, как это когда-то произошло с её дедушкой.
Ну уж нет!
– Так что же случилось с Марси? – нахмурился виконт. – Она о чём-то переживает?
– Грэм, ты даже не представляешь, что чувствует дева, решившая сесть на диету. Это такие мучения! Вот настроение сразу и портится. А ты ещё с пирожными пришёл. Зря только деньги на них потратил, – я не удержалась и вздохнула.
– Понятно…
Кажется, Грэм мне не поверил.
***
На следующий день по кампусу разлетелась новость – сестру графа Арсиньяка назвали Предназначенной лунного дракона Ллойда Гариано Пятого. Имя семнадцатилетней девушки появилось на Башне Предсказаний в храме богини Фуэндэ.
Граф Арсиньяк не скрывал радости. Его красивое лицо – всегда такое надменное – сегодня сияло, тонкие губы сами собой то и дело растягивались в улыбке.
Старинный и богатый род Арсиньяков должен был впервые в своей истории породниться с лунным драконом – да с каким!
Ллойд Гариано Пятый, несмотря на молодость, успел прославиться. Учёный-исследователь, картограф, он совершил уже несколько экспедиций в Дикие Земли, откуда привозил неведомое зверьё и образцы удивительных растений. Благодаря усилиям Ллойда Гариано были значительно расширены границы Империи, при этом он рисковал жизнью, так как забирался в такие дальние дали, где не действовала драконья магия, а значит, существовал риск вообще никогда не вернуться домой – ни порталом, ни по воздуху…
Вся Академия обсуждала новость. Граф Арсиньяк с гордостью показывал друзьям портрет сестры. Эльвира была такой же яркой и эффектной, как и её старший брат, парни восхищались красотой юной брюнетки.
Правда, все студентки отметили, что её взгляду не хватает мягкости, а губам – пухлости.
– Наверное, такая же вредина и злючка, как её братец, – тихо сказала Эльза, невеста кузнеца Улгаса.
После лекции по драконьей анатомии мы не спешили расходиться, стояли в коридоре и разговаривали.
– О, да! Теперь Арсиньяк станет ещё более высокомерным. Он без пяти минут родственник лунного дракона, вы только подумайте!
– А Эльвира станет мамой дракончика! Какая гордость для всей семьи!
– Счастливая она.
Все девы были настолько взбудоражены известием, что ненадолго забыли о предстоящей экскурсии в Мерцающий лес. Оно и понятно, ведь каждая из нас целых шесть лет ждала и верила, что однажды её имя вспыхнет на Башне Предсказаний.
– Сейчас, наверное, Ллойд Гариано уже катает невесту на спине!
– А я ни разу не летала на драконе.
– И я.
– И я.
– А я летала, – вдруг сообщила Марселла.
Все девы застыли с изумлёнными лицами, я тоже повернулась к подруге в крайнем удивлении. Мой Марсик и тут отличилась? Она и на драконе успела полетать? Нет, это не дева, а шкатулка, полная сюрпризов!
– Сочиняешь, – недоверчиво произнесла одна из сокурсниц.
– Не ври, Марси!
– Не вру, – грустно ответила моя подружка. – Меня катали несколько раз.
Вот уже четыре дня, узнав о ситуации в семье, Марселла выглядела несчастной и подавленной, и сколько бы я ни пыталась её приободрить, у меня ничего не получалось.
– Ну и как же это ты умудрилась? Быстро рассказывай! – потребовали девы.
– Вы же знаете, что нам приходится сдавать часть родового замка под офисы. К одному из коммерсантов, который занимался поставками медной руды из княжества Уз-Таран, для заключения сделок постоянно прилетали драконы из торгового сословия. А мои маленькие сестрички сразу же приставали к ним с просьбой покатать. Разве дракон откажет малявкам? А так как я всегда была рядом с сёстрами в качестве няньки, то меня тоже с собой прихватывали.
– И как ощущения?
– Было страшно?
– Тебе понравилось?
– Не страшно. Безумно понравилось. Ощущения фантастические, – призналась Марселла. – Паришь под облаками, или несёшься на дикой скорости к горизонту, или вдруг падаешь вниз… А красота-то какая, если сверху смотреть, о-о-о!
– Надо же, как тебе повезло, – сказала Эльза
Остальные девы огласили коридор надрывными – и даже завистливыми – вздохами.
– Кому действительно повезло, так это Эльвире Арсиньяк, – уныло напомнила Марселла.
И все тут же вернулись к обсуждению горячей новости.
***
В десять вечера, когда Марсик, измученная тревогой за семью, отправилась в свою спальню, я устроилась на кровати с моей волшебной книгой.
Да, у подруги был веский повод для переживаний, но и у меня на душе было неспокойно. Что со мной будет? А если маги-ищейки из Грандейры подобрались совсем близко? По словам Эдварда, они рыщут по всему Эралиану, разыскивая деву-ключ.
А как пройдёт вылазка в Мерцающий лес? Что если там меня скрутит грассов корень? В отличие от подруги, на занятии мне так и не удалось нейтрализовать это похотливое чудовище. В лесу ни на шаг не отойду от Марси! И влюблённый в неё адепт Штраусс пусть идёт рядом с нами, он такой громила, будет нас защищать…
Я провела пальцами по тиснённой коже переплёта. Круглая печать горела так ярко, что казалось, будто я держу на коленях не книгу, а золотистое облако.
Вздохнула, вспомнив, как три дня назад, когда я повела в конюшню Генри, милый ректор сжимал мою руку и смотрел прямо в глаза. В последнее время, о чём бы я не думала, мысли обязательно возвращались к Эдварду.
Что означает его
