Хозяйка дома с секретом - Лана Ястреб
- Не обязательно, - проговорила Джослин, качая головой и продолжая тереть лоб. – Я не думаю, что кто-то из наших девушек может быть в сговоре с шуйгуйцами.
Кухарка подала слабый голос:
- Почему?
- Потому, что к женщинам у шуйгуйцев такое отношение, что… невинным девушкам лучше с ними не встречаться. Если с ними и может общаться женщина, то какая-нибудь очень прожженная.
Похоже Пэгги перепугалась еще больше, она заикаясь спросила:
- А какое у них отношение?
Перед Джослин моментально предстала картина, в которой целая толпа шуйгуйцев требовали ее у Кинариэля, а потом они бежали от них с помощью Доркена.
- Очень… гм… для удовлетворения своих нужд, - пояснила нехотя Джослин. – Причем все вместе.
Кухарка и Пэгги в голос охнули, кухарка от ужаса рухнула на стул, а Пэгги пролепетала:
- Я не хочу, чтобы меня… для нужд…
- Я этого не допущу, - произнесла Джослин, а сама подумала, что понятия не имеет, как это сделать. Как она может давать такие обещания? Но что ей еще остается.
- А когда обещали вернуться господа? – спросила Джослин.
- Господин Кинариэль отправился в Синдорил на своем арбалете. Значит вернется только завтра. Господин Доркен улетел, но не сказал – куда. А господин Руд обернулся волком и побежал на север. Вероятнее всего, к северной стае. Я слышала, там переговоры по какой-то пушнине. Тоже не знаю, когда вернется.
Джослин про себя выругалась и натужно выдохнула.
Шуйгуйцы ведь ворвутся сюда и устроят такое… Что даже в дурном сне не приснится. Что делать? Как выкручиваться из этого? Как жаль, что она не дракон, не оборотень и не эльф. Иначе эти негодяи не посмели бы забраться так далеко в империю Иллидар.
Надо что-то делать. Нужен кто-то, кто сможет дать отпор этим шуйгуйцам. Серьезны, а не девичий.
- Пэгги, - обратилась Джослин к горничной. – А до границы гор Эш и Киринейского леса, ну, где ущелье, далеко?
Бледная Пэгги ответила:
- Вообще далеко. Если верхом ехать – полдня-день.
Это была плохая новость, но Джослин не сдавалась.
- Пэгги, давай, соображай. Очевидно ведь, за замком Эмрох кто-то следил. Иначе шуйгуйцы не могли знать, когда он останется без защиты. У нас есть какие-то летательные снаряды? Транспорт? Животные?
- Не знаю… - замотала головой Пэгги в панике. – Не знаю…
Истерика горничной начала передаваться едва успокоившейся кухарке. Джослин тоже начала заводиться еще больше, но права впадать в отчаяние у нее нет.
- Девушки, - с нажимом сказала она, - соберитесь. Сейчас наше спасение зависит всецело от нас. Если шуйгуйцы до сих пор не напали, значит, ждут утра, я читала в военных книгах, что осады начинают утром. Значит у нас есть время до рассвета. Это часов пять, не больше. За это время надо придумать, как спасаться. Пэгги, я еще раз спрашиваю, у нас могут быть какие-то снаряды для полета?
- Мисс Джослин… Я не знаю… Я простая горничная. Я ничего не понимаю в войнах…
Джослин в войнах тоже ничего не понимала. Но знала одно – если ничего не делать, им всем конец.
- Подвал! – вдруг воскликнула кухарка и вытаращила глаза.
Джослин и Пэгги разом обернулись на нее.
- Что «подвал»? – переспросила Джослин.
Кухарка разволновалась, ее речь стала торопливой и сбивчивой.
- Подвал! Там рухлядь и хлам прежнего мага. Может среди них найдется что-то полезное.
Уже через десять минут они втроем рылись в ворохах тряпья, каких-то склянок, кувшинов и барахла в подвале таких размеров, что можно разместить еще один подземный замок.
- Мы никогда не перекопаем эти вещи, - пожаловалась Пэгги.
- Нам придется, - строго отозвалась Джослин. Она и сама не была в восторге от того, что придется перерыть десятки метров старье, в поисках чего-то, что может помочь. Но что-то ведь делать надо.
- Может тут есть какие-нибудь подземные ходы? – предположила Пэгги.
- Мысль хорошая, - проговорила Джослин. - Если мы наткнемся хотя бы на один, можем попытать счастье. Но, если вы о них не знаете, вероятно, они не найдены. Кто знает, насколько они безопасны.
- А разве у нас есть выбор? – отозвалась Пэгги.
Выбор у них действительно невелик – либо прямиком в руки шуйгуйцам, либо искать спасение в замке.
На поиски чего-то, что может напоминать летательное приспособление, ушло не меньше часа, у Джослин уже начали опускаться руки. Что им делать? Как вариант, можно забаррикадироваться в том подвале, но шуйгуйцы вряд ли настолько глупы, что не полезут его проверять. Их надут, найдут до единой. И мурашки по коже от одной только мысли, что с ними сделают. Но ей никак нельзя подавать вида, что она не знает, что делать.
- Мисс Джослин, - донесся голос кухарки, - смотрите.
Подойдя к ней, Джослин с просила:
- Что?
Кухарка указывала на заваленный хламом угол стены, но Джослин там решительно ничего не видела.
- Приглядитесь, - попросила кухарка.
Только прищурившись и потратив на приглядывания несколько секунд, Джослин заметила крошечные вертикальные зазоры на камнях там, где их быть не должно.
- Дверь? – изумилась она.
Кухарка кивнула.
- Маленькая, но дверь.
Это была и хорошая, и плохая новость одновременно. С одной стороны – она действительно может помочь выбраться, но с другой – это совершенно не исследованный лаз. Кто знает, куда он ведет и какие опасности таит.
- Это самый крайний вариант, - с сомнением проговорила Джослин.
- Нашла! – раздался радостный возглас Пэгги из-за спины.
Джослин и кухарка разом оглянулись на горничную, которая держала свернутый в трубу небольшой коврик.
Джослин поинтересовалась с сомнением:
- Предлагаешь вздремнуть на этом половике? Имей в виду, он слишком мал для нас троих.
Пэгги замотала головой.
- Да нет же, - поспешно проговорила она. – Это летательное приспособление.
Джослин приподняла бровь.
- Коврик? Уверенна?
- Абсолютно! – с жаром протараторила Пэгги. – Я точно знаю. Я много раз видела его на картинах в замке. Вы разве не видели? У мужчины с бородой этот коврик всегда рядом. Мужчина – это прежний маг.
- Хм… - протянула Джослин.
- Вы мне не верите, - быстро проговорила горничная и выбежала на свободный от шлама кусочек пола. –
