Хозяйка дома с секретом - Лана Ястреб
- Мисс Джослин! – выкрикнула она. – Там такое!..
Горничная задыхалась, дыхание сбивалось, она была по настоящему перепуганной и бледной.
Такой Джослин горничную еще не видела и сразу поняла – случилось что-то очень серьезное.
Она моментально отложила книгу и подскочила.
- Что стряслось? – спросила Джослин.
- Там…
- Ну?
- Люди…
Джослин не поняла и вытаращилась. Она успела прочесть достаточно книг, хоть и не без труда, потому что не все шрифты были удобными, а ее навыки чтения пока на начальной стадии. И в этих книгах довольно ясно рассказывалась о том, что после войны между эльфами и орками человеческая раса если и совалась на эти территории, то очень осторожно, малыми группами и исключительно в мирных целях.
- Какие еще люди? Здесь же земли магов? Кто сюда пойдет? – поинтересовалась она озадаченно.
Джослин решила, что Пэгги что-то напутала, но служанка выглядела такой перепуганной, что не верить ей не оставалось причин.
- Объясни ты по-человечески, что там такое? – нетерпеливо потребовала Джослин.
Горничная сделала какой-то истеричный вдох и произнесла:
- Люди… В лесу. Кухарка ходила за ягодами и заметила их. Там целое войско…
Вот это уже звучало очень тревожно. Тут и книг не надо никаких, чтобы понять, чем это может грозить.
- Так, Пэгги, давай успокоимся, - попыталась привести служанку в чувства Джослин. Да и себя за одно. – Они видели кухарку?
Пэгги нервно сглотнула и покачала головой.
- Кажется, нет. Она такая испуганная была…
То, что кухарку не заметили, немного радовало – это значит, что те люди все еще не в курсе, что в замке известно об их присутствии. А это фора во времени.
- Хорошо, Пэгги, - продолжила Джослин, стараясь держать себя в руках, хотя сердце с самого появления горничной колотится, как у мыши, - кухарка успела прикинуть, сколько их было? Как выглядели?
Глаза Пэгги стали растерянными, как у олененка, она проблеяла виновато, таращась:
- Я не знаю… Я сразу побежала к вам, как только она появилась…
- А почему не к хозяевам замка? – не поняла Джослин.
- Так ведь их нет дома, - проговорила Пэгги.
От этого известия Джослин обдало холодом. То есть она сейчас одна с кучкой девушек служанок, а там войско каких-то непонятных людей на самых подступах к замку?
Джослин стало страшно. Так страшно, что обмякли колени и она не рухнула на диван, наверное, только потому, что сейчас перед ней еще более испуганная девушка. И терять самообладание Джослин просто не имеет права. Ведь если Пэгги в сложной ситуации побежала к ней, значит она за главного, пока хозяев нет на месте. Поэтому она должна держаться.
- Поспешим к кухарке, - скомандовала Джослин. – Расскажет все, что видела.
Спустя несколько минут беготни по коридорам и поворотам замка Эмрох, они стояли в кухне и Джослин с пристрастием допрашивала насмерть перепуганную кухарку.
- Давай еще раз, - терпеливо повторяла Джослин, - где ты их видела.
Руки кухарки дрожали, первое время вытянуть из нее хоть слово не получалось, она только мычала и всхлипывала. По все видимости, девушки в этом замке никогда не сталкивались со вторжением и сейчас пребывают в состоянии шока. Джослин тоже избежала прямого опыта в этом вопросе, но, во-первых, она из Ливенроха, города людей, окруженного маленькими деревнями. А люди очень любят совершать набеги на своих же сородичей. Поэтому она регулярно слышала о том, что в поселении Гончаров набег, поселение Коневодов набежало на поселение свинопасов, а между деревнями Ткачих и Ягодниц новое столкновение.
К тому же теперь она обладает, пусть немного, но все же теоретическими знаниями из книг.
- Ну? – подбодрила она кухарку и подала ей воды в стакане.
Та отпила и в итоге смогла заговорить. Голос кухарки дрожал.
- Они повсюду… мисс Джослин.
- Повсюду, это где? – продолжала вытягивать из нее информацию Джослин.
- Кажется, вокруг всего замка Эмрох, - проговорила нервно кухарка. – Чтобы вернуться незамеченной, мне пришлось, ох… Мне пришлось обойти по кругу весь замок. И… мисс Джослин, они всюду!
Она всхлипнула, но Джослин не дала ей впасть в истерику и проговорила:
- Давай, соберись, от твоих слов сейчас многое зависит. Сколько их было, можешь вспомнить? Как они выглядели?
От этих слов кухарка как-то подсобралась, видимо, чувство ответственности возымело верх.
- Очень много, - сообщила она. – Десятки… Нет. Сотни. Они как саранча летним днем на поле. Вид у них жуткий. Низенькие, улыбки кривые, страшные. Все, как один без рубах, но в широких штанах. Серых. А пояса красные. На них кривые сабли.
По спине Джослин прокатился леденящий душу озноб, сердце пропустило удар и рухнуло в пятки, а кухарка добавила:
- А, и головы лысые. Но из макушки чернявые хвосты до плеч. Как лошадиные.
- Шуйгуйцы… - только и смогла выдавить Джослин.
Кухарка и Пэгги переглянулись. Судя по их лицам, преставление о том, кто это такие, они имели очень смутное. Пугать служанок Джослин не хотела. Но как их подготовить, как объяснить, чем грозит присутствие шуйгуйцев и как спасаться в случае атаки?
В голове ее пульсировало, в груди тарабанило, а в ушах стоял шум водопадов. Что делать? Что делать? Сейчас она думала далеко не только о собственной безопасности. Здесь, в Эмрохе пусть и немного, но все же достаточно девушек, которым требуется защита. И они кинутся за этой защитой к ней.
Но как она может защитить всех этих женщин, если она не может защитить даже себя?
Или может?
Надо собраться… Надо думать, думать головой, а не пятками, которые хотят прямо сейчас унести ее в какой-нибудь глубоченный подвал и спрятаться до лучших времен. Нет, она не сможет их здесь бросить. Не сможет.
- Пэгги, - начала она, преодолевая собственный ужас, который норовит заставить голос дрогнуть, - в Эмрохе есть какие-нибудь средства обороны?
Горничная перепугано развела руками.
- Не знаю. При мне на Эмрох никогда не нападали. А пока здесь господа Кинариэль, Доркен и Руд, сюда никто не смел соваться.
Видимо от страха голова Джослин заработала в двое быстрее. Она потерла лоб и проговорила:
- Значит, шуйгуйцы знали, когда всех троих не будет дома.
- Но
