Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов - Мира Бережная
– Значит, придется ей подучиться. В о-о-очень быстром темпе.
– Других вариантов нет? Насколько это реально? – умом я понимал, что ардерия очень способная девочка, но объем знаний и ответственность, которую Пятерка хотела возложить на ее хрупкие плечи, пугали даже меня.
– Реально. При желании.
– Хорошо. Вас я услышал. Пойду, скажу Тане.
Я поднялся и скорым шагом двинулся через зал. За спиной продолжалось бурное обсуждение последних новостей. Но всего пять простых слов смогли полностью перекрыть мужское многоголосье, закрыв всем рты.
– Мы забыли еще одного человека…
Старик произнес это не громко, но с нажимом, так, что я тут же почувствовал, как в мой затылок неморгающе уставились пять пар глаз.
– Сейчас не время, Азърохан.
– Нам нужна ваша Сила, Янгор. Проведите Обряд Соединения. Вкусите Айедар.
– Грядет война! О каком Обряде речь?! – я дернул дверь на себя, всем своим видом показывая, что разговор окончен.
– А если Таня погибнет на этой войне? Простите себя?
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться и не убить Верховного сразу. Он прекрасно знал мои слабые места и умел этим пользоваться. Жизнь ардерии была для меня превыше моих собственных желаний. А еще, как бы мне не хотелось это признавать, говорил он верно: Айедар, блюдо, готовящееся и подающееся только во время Обряда, действительно давало много Силы, хоть и временно. Но если учесть, что в моей крови уже присутствовала Слеза, Айедар мог подействовать немного иначе. И Азърохан, единственный в Тихом зале, кто понимал, о чем говорит, всегда утверждал, что после Обряда я могу стать если не сильнее магов, то уж точно равным им. Сейчас же это было как нельзя кстати.
Я медленно повернулся на ватных ногах. В глазах старика плясал колдовской огонек, заметный даже с другого конца зала. Морщинистые руки скрывались в широких рукавах плаща, но я-то знал, что они крепко сцеплены в замок – признак того, что Азърохан находится в ожидании чего-то важного. Остальные маги смиренно смотрели в пол, словно принимая вину за дерзость своего главного на себя.
В моей голове бушевал ураган страстей. Мысли путались, сталкивались, цеплялись друг за друга и выталкивали вперед самых глупых представителей из своего числа. «Я стану твоей ардерой, Янгор Ор’ен»… Слова Тани вспыхнули в моем сознании подобно пламени дракона, обжигая изнутри, даря тепло и осознание. Я еще раз обвел взглядом Пятерку, и едва смог расцепить ставшие каменными челюсти:
– Подготовьте все необходимое. Мне нужно поговорить с будущей ардерой. Нас всех ожидает очень длинная ночь…
* * *
Таня сидела на кровати, подобрав под себя ноги, и с самым серьезным видом вчитывалась в учебник по Боевой магии. Иногда она взмахивала руками, как подсказывали картинки. Но чаще закрывала глаза и проговаривала прочитанное: правила построения заклинаний, способы их удержания, основы призыва стихий, контрольные жесты и уловки для улучшения показателей дальности, прицельности и радиуса поражения. В особо трудные моменты от усердия она смешно высовывала кончик языка и морщила нос, но упорно продолжала заниматься, даже несмотря на отсутствие учителей.
Если бы мне предложили наблюдать за ней целый день, я бы без раздумий согласился. Но, к сожалению, ситуация не терпела промедления. И все, что я мог себе позволить – это пятнадцать минут созерцания перед одним из самых важных разговоров в своей жизни.
Очередной сложный жест вконец измучил ардерию. Она со злостью схватила учебник и замахнулась, целясь в противоположный угол комнаты, но тут же выдохнула, положила книгу перед собой, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
– Ты неправильно заносишь руку в первой трети.
– Что?
– Твоя рука… Ты ведешь ее горизонтально, а нужно начинать с нижней дуги с выходом во второй трети в горизонт. Во-о-от так, – я медленно проделал пас, закрепляя мыслеобраз.
– Откуда ты это знаешь?
– У меня был хороший учитель. Он считал, что мне, как арду, пригодятся все знания, которые я только смогу усвоить.
– И-и-и?
– Мне понадобилось девять лет, чтобы превзойти своего наставника. Но в одном он остался лучше меня – в своей мудрости.
– И где он сейчас?
– Скажем так: мы оба переросли свои роли. Он больше не берет учеников, а я уже давно не тот неумелый мальчишка, ставивший каждый второй щит наизнанку.
Девушка хихикнула и смущенно отвела взгляд.
– Как его звали? – все еще улыбаясь, спросила она.
– Азърохан.
Да, это была именно та реакция, на которую я рассчитывал: удивление вперемежку с неверием.
– Когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, Верховный маг обучал меня всему, что знал сам. Дни и ночи мы проводили за книгами и тренировками: основы магии, стихийная магия, боевая магия, бытовая, магия вещей, призыв Силы, магическое письмо, обряды, целебное дело, зельеварение, приготовление снадобий и создание особо сложных заклинаний, требующих участия нескольких магов. Все это было впитано мной и закреплено самыми различными способами: испытаниями, проверками, специально подстроенными нападениями (тот случай, когда страже поручалось не вмешиваться, что бы ни происходило) и сотнями, тысячами тренировок на полях и в реальных условиях.
– Так ты «всемогущий»? – заинтересованно проворковала ардерия.
– Одна область магии так и осталась для меня загадкой.
– И какая же?
– Та, освоить которую могут только архимаги и драконы – ментальная.
– Но ты же умеешь читать мысли!
– Это не то. Слышать о чем человек думает, и управлять его волей – совершенно разные уровни.
– Скажу тебе по секрету: меня никто не учил отдавать ментальные приказы. Оно само как-то.
– Ты – вообще отдельный случай. Твой феномен войдет в историю.
– Не могу сказать, что я мечтала о такой славе, но это приятно.
– А теперь о деле, Таня, – я посерьезнел. – Твое предложение по объединению Сил было рассмотрено на собрании Пятерки. Существуют определенные трудности, так как у нас больше нет драконов, которые могли бы доставить в Зорррх магов алнов и вуоргов.
– Это «да» или «нет»? В конце концов, даже объединенные Силы архимага и Пятерки лучше, чем ничего.
– А вот теперь слушай внимательно: только ты можешь создать коридор, который соединит всех.
– Что для этого нужно?
– Научиться этому.
– Но Первые не будут ждать, пока я начитаюсь умных книжек!
– В этом-то и проблема. Учиться придется очень быстро.
– Я не уверена, что смогу, Ян, – обреченно вздохнула девочка и устало закрыла глаза.
Я присел рядом, взял ее за руку. Ледяные пальцы обожгли мои теплые ладони и я крепче сжал их, чтобы поделиться теплом.
– Это еще не все, Таня.
– Что?
