Ольга Митюгина - Посланница преисподней

Перед Таривилом бил источник лесной магии. Рудник кристаллов Земли…

О Гвариан, это сделал он сам!

Голова кружилась от восторга. Значит, он может… Он всё ещё может прикоснуться к магии Жизни… И пусть, как сказала богиня, надо соблюдать предосторожности — но Сила не оставила его!

Юноша осторожно опустился на колени перед кустом орешника и, прикрыв глаза, мысленно обратился к деревцу. И орех, зашелестев, опустил свои ветви.

— Благодарю, — Таривил склонил голову и осторожно сломил гибкий прут.

Теперь — призвать Щит Смерти.

Эльф осторожно дотронулся до сияющего, дрожащего кристалла Земли. Руку кольнуло, словно он коснулся натёртой шерстью эбеновой палочки. И немёртвый аккуратно насадил капли на ореховый прутик — как почки с проклюнувшимися зелёными листьями.

Не умея сдержать улыбку, юный маг опустил в родник верхушку будущего Жезла — и вынул, увенчанную острым кристаллом, как наполовину развернувшимся листом.

Обволакивали ветвь слова заклинания — и вот уже Жезл готов, сияет искрами магических камней под лучами солнца.

Таривил счастливо улыбался, запрокинув голову и глядя на высокое, наполненное светом, небо.

— Я снова могу творить магию… — прошептал он.

Конечно, его Жезл пронизан энергией Жизни, но это воистину неважно. Главное, сделать рукоятку, вроде гарды у меча, и что-то вроде ножен, чтобы безопасно носить скипетр у пояса — и извлекать в любой нужный момент.

В конце концов, магия Леса не всегда сплетается с магией Жизни. И, прибегая к магическому скипетру, не нужно будет всегда накладывать на себя Щит, если позаботиться о таких вот элементарных предосторожностях, не допуская прикосновения к самим камням Жезла. Чехол можно сшить из любой плотной ткани, она наверняка найдётся в Храме, а вот гарду… Из чего сделать гарду?

На ум приходил только камень.

Юноша усмехнулся. Значит, на побережье!

Море встретило эльфа свежим ветром, растрепавшим волосы. Кричали чайки, летая над волнами. Над рифами вскипали белые буруны.

Таривил бродил по песчаной полосе у подножия скал, что полностью поглощалась морем в часы прилива, и внимательно рассматривал окатанные прибоем обломки камней. И, даже подобрав несколько подходящих, эльф не торопился уходить с берега — просто потому, что ему не хотелось возвращаться в Храм.

По коже пробежал лёгкий озноб. Таривил вздрогнул и остановился.

Что это? Магия?

Всё верно… Когда-то давно тут творили магию. Магию Пространства! Таривил не мог спутать, потому что в своё время Совет Магов выбрал его для путешествия между мирами как раз из-за невероятного таланта юного волшебника в этой сфере тайного искусства.

Эльф рассовал найденные камни по карманам куртки и медленно направился к прибрежным скалам, следуя ощущению магического поля. Вот! Здесь… Здесь когда-то создавали пространственный карман. Такие, как слышал эльф, использовались некогда магами Невенара, чтобы прятать сокровища — не только золото, разумеется, но и волшебные артефакты — или пленных… Время там могло течь совсем по-иному…

Таривил ни на секунду не задумался. Тесная связь с Господином не позволила бы ему спутать магический почерк Эета ни с чьим иным, а присутствие на ритуале вызова демона позволило узнать и почерк Вирлисса. Карман творили не они. Значит, если его вскрыть, это никоим образом не станет вмешательством в их дела.

Маг сосредоточился, скользя ладонями по незримой стене, что ощущалась лишь лёгким покалыванием. Определить параметры… Эльф изучал мощность и кривизну поля, вслушиваясь в саму боль искажённого пространства, свёрнутого, будто рулон. Юноша больше ничего не воспринимал, потерял чувство времени… Вот она, формула! Наконец стала понятной.

О Гвариан, похоже, этот карман творили в невероятной спешке, на одном заклятье, без ритуала. Опирались только на волю и силу мага. Изнутри такой карман не открыть. Значит, там точно нет живых… или немёртвых. Очевидно, тайник. Что же в нём прятали?

Очень интересно.

Таривил мысленно сплетал заклинание. Наконец, почувствовав, что формула готова, юноша на одном выдохе призвал Силу и взмахнул руками.

По почве прошёл низкий гул, и берег содрогнулся в судорожной конвульсии. Со скал посыпался сор и прошлогодние птичьи гнезда.

Эльф упал на колени. Гвариан, землетрясение? Не может быть!

Толчки более не повторялись, и Таривил поднял голову.

Дыхание замерло.

На песке, в тени скал, лежал, свернувшись, огромный чёрный дракон. Одно крыло неловко распростёрлось по песку, глаза были закрыты.

Дракон… спал? Или?…

У его головы, привалившись к чешуйчатому боку ящера, сидел седой человек в изодранной длиннополой одежде. Лицо его хранило следы невероятной усталости, и горькие складки залегли в уголках опущенных губ.

Таривил подошёл поближе. Нет, в старике не ощущалось жизни, тёмный эльф ясно осознал это, ощутил всем своим существом — вдруг поняв, о чём говорил Вирлисс, утверждая, что немёртвые чуют жизнь. Впрочем, неживой — ещё не означает труп. По крайней мере, на Атариде.

Юноша слишком мало пробыл нежитью, чтобы научиться осознавать отсутствие пусть едва уловимого, но внятного любому немёртвому запаха, который и указывает народу Мортис на падаль. Таривил просто присел на корточки возле старика и, повинуясь наитию, провёл над ним ладонью, пытаясь уловить, почувствует ли в теле биение некроэнергии.

Есть!

Перед ним был немёртвый. Правда, погружённый в глубокий сон.

Юноша в задумчивости прикусил губу. Судя по всему, этот старик — маг, и сам себя запечатал в пространственном коконе. Зачем?… Сколько он провёл тут, ожидая помощи извне? Ожидая почти безнадёжно.

Эльф осторожно похлопал старца по щекам. Безуспешно. Как же привести его в себя?

Таривил вскочил и подбежал к линии прибоя. Зачерпнув в сложенные ладони холодной солёной воды, юноша вернулся и выплеснул её на лицо несчастного. Ничего.

Что же делать?

Закусив губы, Таривил молча стоял и смотрел на свою находку. В уме медленно, но верно проступало понимание.

Кровь. Нужна свежая кровь. Только на неё обычно реагируют живые мертвецы.

Эльф обернулся на море. Скоро прилив… Надо спешить. Иначе волны затопят это место. Старик… Положим, с ним ничего не сделается, он бессмертен, а вот дракона жаль.

Впрочем, откуда такая уверенность, что старик в безопасности? Разумеется, если это вампир. А если лич? Что с его филактерией? Есть гарантия, что она цела?

Таривил усмехнулся, поймав себя на такой невероятной заботе о немёртвом. Да и какого чёрта?! Может, хватит уже жить предрассудками?