Королева змей и теней - Алексис Колдер

— Это может быть связано не только с чем-то одним, — ответила она.

— Я вытащила тебя из тюрьмы ради него, — напомнил я ей.

— А потом он забрал твою магию. Почему ты не хочешь отомстить ему? — спросила она. — Ты могла бы оставить его и найти кого-нибудь другого, или пойти трахаться с Дионом или найти какого-нибудь человека, который удовлетворит твои потребности.

Я сморщила нос.

— Я с твоим сыном не из-за моих потребностей. — Ну, не только это, но я не собиралась ей этого объяснять.

— Это мы еще посмотрим. — Она протянула стакан. — Пей.

— Что это? — спросила я.

— Твое третье испытание, — сказала она.

Я подошла к ней и взяла стакан. Я согласилась на условия, так что не могла отказаться. Если бы она хотела моей смерти, она бы уже сделала это. Или, может быть, так оно и было. Она ясно дала понять, что собирается попытаться устранить меня с помощью каждого из испытаний.

— А теперь продолжай, — подбодрила она.

— Могу я попросить тебя об одолжении? — Спросила я, поднося стакан к губам.

Она приподняла бровь и уклончиво пожала плечами.

— Если я не выживу, скажи Райвину правду. Расскажи ему, что со мной случилось и какую роль ты в этом сыграла. — Я не сводила с нее глаз, ожидая, что она вздрогнет.

Вместо этого она ухмыльнулась. — Скажи ему сама, когда увидишь в следующий раз.

Я попытался скрыть свое замешательство.

— А теперь хватит откладывать. Я бы хотела покончить с тобой. — Она наклонила голову, опустив глаза на бокал. — Выпей все это.

На данный момент я сталкивалась со смертью больше раз, чем могла вспомнить, что это было на сей раз? Изображая большую храбрость, чем была на самом деле, я сделала робкий глоток. Когда ничего не произошло, я сделала еще глоток. Затем несколькими большими глотками выпила остаток в бокале.

Никс взяла стакан у меня из рук и отшвырнула его в сторону.

— Пора идти.

Земля была неустойчивой, мир слегка наклонялся. Она то входила в фокус, то выходила из него.

Она подняла руки, и вокруг нее поднялись облака тьмы. Они обвились вокруг меня, удерживая, как комок мягкой ткани. Я чувствовала себя невесомой, но не была уверена, было ли это из-за ее магии или из-за вина.

Как раз в тот момент, когда я почти наслаждалась ощущением мягкого покачивания теней Никс, они рассеялись. Я знала, что нахожусь на твердой земле, хотя меня шатало и я изо всех сил старалась удержаться в вертикальном положении.

— Это действует быстрее, чем я ожидала, — сказала Никс. — Возможно, я неправильно рассчитала дозировку.

Ее слова едва дошли до меня, когда я в шоке уставилась на портал в центре лабиринта.

— Мы на Коносе.

— Там, где мы впервые встретились, — сказала она. — Ну, по крайней мере, там, где ты впервые увидела меня такой, какая я есть. Истощенная версия в тюрьме никогда не чувствовала себя такой, как я.

— Что мы здесь делаем? — У меня отнялся язык.

— Я даю тебе выбор, — сказала Никс. — Я видела, как ты предпочла своих людей сестрам, но это была ситуация, которая позволила тебе жить как герою. Тебя бы почитали, любили, и ты обладала бы еще большей властью в качестве новой королевы на Атосе.

— Ты думаешь, я поэтому это сделала? — Я уставилась на нее, не веря своим ушам.

— Конечно. Это не доказывало, что ты была готова спасти свой город. Это доказывало, что ты ценила собственную жизнь.

— Все было не так. — У меня перехватило горло, когда я вспомнила, каково мне было, когда я думала, что моих сестер больше нет. Я не была уверена, что дожила бы до того, чтобы претендовать на этот титул.

— Это не имеет значения. Я больше не повторю эту ошибку, — сказала она. — На этот раз ты можешь выбрать себя или свою пару.

Мои глаза расширились.

— Что ты с ним сделала?

— Я ничего не делала. Но он все равно при смерти. Тебе дали яд замедленного действия. У тебя есть некоторое время, прежде чем твое тело начнет отказывать.

— Что? — Мой пульс участился.

— Этот портал может перенести тебя на поля зархонии в Телосе, где ты найдешь лекарство, съев цветы. Или ты можешь перенестись туда, где Райвин приближается к своему последнему вздоху. Ты не можешь сделать и то, и другое, — сказала она.

— Ты действительно чудовище. Твой собственный сын?

— Что будешь делать, принцесса Атоса? — спросила она, и от улыбки на ее губах мне стало дурно.

— Райвин. — Не было никаких колебаний. Никаких раздумий. Не нужно тратить время на раздумья. — Доставь меня туда, сейчас же.

Она приподняла бровь.

— Там, где он находится, нет портала, который доставил бы тебя на Телос. И к тому времени, никакие цветы зархонии не спасут тебя.

— Знаешь, почему ты так сильно ненавидишь людей? — огрызнулась я. — Это потому, что ты не умеешь любить. Вы не можете даже начать понимать, что наши хрупкие маленькие жизни, возможно, стоят того, потому что мы можем находить красоту и радость в мелочах и в людях вокруг нас. Ты не заслуживаешь храма, который они строят в твою честь на Афоне. Я надеюсь, что они забудут тебя, и ты исчезнешь вместе со всеми другими древними богами, которых никто не сможет вспомнить.

— Это было бы нечто, не так ли? Жаль, что тебя не будет рядом, чтобы увидеть, как это произойдет. — Она толкнула меня в портал.

Я провалилась в темноту, приземлившись на четвереньки. Что-то острое впилось мне в ладонь, и я отпрянула, когда поняла, что это осколок кости. Очень медленно я встала, пытаясь сориентироваться в происходящем перед глазами.

Помещение, в котором я находилась, было тускло освещено, и от зловония у меня скрутило живот. Я была у входа в пещеру, единственный свет исходил из-за моей спины, где у входа потрескивал костер.

Осторожно я повернулась, изо всех сил стараясь двигаться медленно и бесшумно. Я стояла на куче костей, и каждый раз, когда они двигались, я замирала, надеясь, что не производила слишком много шума.

Затем я увидела их. Райвин и Вант оба висели на стене, связанные, как насекомые в паутине.

Я даже не пыталась вести себя тихо, когда мчалась к ним. Их глаза были закрыты, но дыхание было ровным. Я потянулась к Райвину, легонько встряхивая его.

— Райвин, очнись.

Он нахмурился и застонал. Я издала крик облегчения, удивив саму себя этим звуком. Райвин открыл глаза, затем прищурился,