Нерушимые связи - Александра Скиф
Но возмутиться я не успела, вместо меня это сделал мой жених.
— Лина не станет проходить этот обряд! — гневно воскликнул Джеймс, сверля дядю синими глазами.
Я чуть не воскликнула: «Почему это?», но сдержалась и раздраженно уставилась на кронпринца. Чего это он, не хочет связываться со мной брачными узами? Совсем страх потерял!
— Джеймс, ты разве не хочешь жениться на Эвелине? Не хочешь, чтобы она стала твоей нареченной? — осторожно спросил император.
Скрестив руки на груди, я негодующе уставилась на Джеймса, пусть только попробует ответить отрицательно, получит мощный удар телекинезом. Да, мне тоже не нравится, что тут все за нас решают наши родители, но в принципе идея-то хорошая! Я полностью согласна с отцом, я самый сильный демон, мне нельзя просто так взять и выйти замуж за императора Велании и тем самым утратить право на престол Харома. Что после этого случится с Подземным царством? Война, борьба за власть и трон? Не могу так поступить со своим народом. К тому же, если я правильно уловила идею Шелиака, он хочет, чтобы я вышла замуж за Джеймса, когда сама стану Повелительницей Харома.
Но что будет, если два правителя станут мужем и женой? Велания и Харом объединятся? Как было две тысячи лет назад? Очень интересная и радикальная мысль. Поразмыслив, я пришла к выводу, что мне определенно она нравится. Наши миры давно пора объединить, чтобы маги и демоны перестали терзаться выбором между Веланией и Харомом. Особенно остро этот вопрос касается полудемонов, которые одновременно принадлежат обоим мирам, и им сложно дается разлука с одним из них.
— Я женюсь на Лине, но этот идиотский обряд она проходить не будет! — твердо произнес Джей.
— Почему? — все-таки не удержалась я от вопроса, продолжая сверлить своего жениха взглядом. — Дейвид предложил хороший вариант решения нашей проблемы, я сохраняю право на престол, и при этом мы сможем на абсолютно законных основаниях быть вместе. А стану твой нареченной, и всем будет ясно, что свадьба — это только вопрос времени и политики.
— Ты не понимаешь! — сочувственно сказал кронпринц. — Обряд проводится в присутствии подданных и магов, мы не сможем обмануть его результаты, а ты сама его не пройдешь.
Он смотрел на меня со смесью сочувствия и ревности, а я пыталась понять, с чего он решил, что его родовой артефакт признает меня непригодной для него невестой.
— Потому что я демон? — спросила я.
Но ответил мне не Джей, а император.
— Твоя демоническая сущность никак не повлияет на решение артефакта, — уверенно сообщил он. — Он проверяет только невинность девушки, ее магический потенциал и проблемы со здоровьем, которые могут препятствовать рождению наследника.
Я озадачено перевела взгляд на Джеймса. И почему он тогда считает, что я не пройду обряд посвящения? Поскольку критериев, по которым артефакт отбирает подходящую девушку всего три, и из них Джей никак не мог усомниться в моем магическом потенциале и способности родить одаренного наследника, остается проверка на невинность…
Я с трудом сдержала рвущуюся наружу магию.
Да за кого этот идиот меня принимает? Он что, совсем сдурел? Намекает на такое в присутствии моего отца, императора и Дейвида!
Я сделала глубокий вдох, и перевела взгляд на сидящих напротив мужчин. Шелиак явно сдерживал улыбку, Дейвид отводил взгляд, а вот император выжидающе смотрел на меня.
— Значит, так, — сказала твердо, поднимаясь и обращаясь сразу ко всем. — Поскольку закон Велании обязывает всех невест наследников престола проходить обряд на родовом артефакте, я пройду его по всем правилам. Если артефакт признает меня достойной стать женой будущего императора, я останусь с Джеймсом как его нареченная, если нет — разорву помолвку.
— Лина, нет! Нам не нужен никакой родовой артефакт, мы и без него можем быть вместе! Мы самые сильные маги в обоих мирах, никто не посмеет оспорить наше решение! — воскликнул Джеймс, хватая меня за руку. — А наш союз объединит Харом и Веланию, создадим новое государство, в котором демоны и маги смогут свободно перемещаться между мирами! Зачем нам этот артефакт, мы и так знаем, что идеально подходим друг другу!
Вот же упертый! Ну почему с ним всегда так сложно? Почему он так уверен, что я не невинна? Неужели я своим поведением навела его на мысль, что неразборчива в сексуальных связях? Видимо, не нужно было оставаться у него сегодня на ночь…
— Я согласен с Линой, — с милой улыбкой сказал отец, — она должна пройти проверку на вашем родовом артефакте.
— Я не согласен! — настаивал на своем Джеймс, сверля меня недовольным взглядом.
— Сын, ты в меньшинстве, — резонно подвел итог император. — Здесь все, кроме тебя, согласны представить принцессу Тьмы перед родовым артефактом Стеферсонов. Пусть магия определит, насколько Эвелина подходит тебе в качестве будущей супруги.
Джей смерил своего отца взглядом, не оставляющим сомнений, что ему глубоко плевать, кто и что думает, он все сделает по-своему.
— И раз уж мы говорим о предстоящем союзе моей дочери, — сказал Шелиак. — То я считаю разумным напомнить, что после проверки Эвелины на родовом артефакте Стеферсонов Джеймс также должен будет пройти проверку по законам Харома. От нее будет зависеть, сколько прав будет у Джеймса, как у мужа будущей Повелительницы Подземного царства.
Я недовольно посмотрела на своего отца, но тот ответил мне решительным взглядом правителя демонов. Он не отступится от своего решения. А я даже не знаю, что на это ответить. По законам Харома, моему избраннику может бросить вызов любой демон Подземного царства. И если Джей проиграет хотя бы одному демону, он не станет править подданными Харома, а будет считаться только супругом правителя без соответствующего права голоса при решении государственных вопросов.
Моя мать была женой Повелителя Харома без права голоса. Она не была боевым магом и не смогла бы выстоять в поединке ни с одним демоном, поэтому сразу отказалась от притязаний на все права, связанные с правлением Подземным царством. Но вот Джеймс, как носитель королевской магии, вполне может справиться даже с самыми сильными высшими демонами. Я посмотрела на Джеймса и поймала его твердый и уверенный взгляд.
— Разумеется я приму вызов любого из демонов Подземного царства, — произнес Джей, сжимая мою руку. — И не только для того, чтобы править подданными Харома, я хочу доказать, что достоин стать мужем принцессы Тьмы, чтобы больше ни у кого не было вопросов по поводу моей недемонической сущности!
Глава 25
Эвелина
Я решительно шла по дворцовым коридорам к своим покоям, и все испуганно расступались передо
