Вернуть невесту. Ловушка для попаданки (СИ) - Ардова Алиса

— Более чем. До самого утра не открывала глаз. Я не такая утонченная и чувствительная, как сестрица, да и снотворное принимаю регулярно. По предписанию целителя, — потупившись сообщила я. Громко. Так, чтобы Фарн слышал. — Доброе утро, лорд Граэм… Эйрэ…

Кайден резко вскинул голову, стегнул меня взглядом, точно огненной плетью, но произнес церемонно и сухо:

— Здравствуйте, Эннари.

И тут же отвернулся.

Кетра зыркнула исподлобья, оценивающе и почему-то зло, попыталась снова притереться к Дракону, но он решительно отстранил ее.

— Раз все собрались, не стоит затягивать. Начинаем… Янт, мне нужно, чтобы вы, как единственный наследник действующего главы Фениксов, сняли клановую защиту с поместья. Иначе я не смогу провести ритуал, — приказал он застывшему неподалеку Эндеру.

И кузен побледнел — так сильно, что, казалось, вот-вот потеряет сознание. Словно его к смертной казни только что приговорили.

— Янт, — нетерпеливо повторил Фарн, кидая быстрый взгляд на белого, как мел, Эндера. — В чем дело? На это-то вы способны?

— Д-да, — проблеял братец, растерявший всю свою самоуверенность. — Разумеется.

В принципе, я понимала его сомнения, и, если уж совсем честно, даже разделяла их.

На всех старых поместьях четырех великих кланов стояли особые «охранки», созданные патриархами-основателями еще во времена первых мистических зверей. Легендарные чары, невероятно мощные, во многом сейчас забытые, они исправно действовали до сих пор, оберегая «родовые гнезда» от нападения и воздействия чужой магии.

Говорят, в сердце каждого древнего владения скрыта частичка Вечного Леса. Когда-то она незримыми узами связывала лидера клана с поместьем, помогала управлять им даже на расстоянии. Такая вот «умная усадьба», повинующаяся избранному главе.

Связи давно не существовало, дома уже много веков не откликались на зов хозяев, но защита осталась. Полностью убрать ее никому не удавалось — лишь временно ослабить, отключить ненадолго. Теоретически, Эндер, сын главы и его прямой наследник, мог это сделать, даже не имея зверя, древняя родовая магия должна ему подчиниться. А вот практически… Да, совет клана признал и утвердил его отца, но семейный алтарь все еще безмолвствовал — Лес так и не призвал к себе нового лидера, и феникс не спешил появляться.

Что если, с избранием Видана не все так чисто и очевидно, как кажется на первый взгляд? И в Блодж «опекун» не приезжает оттого, что боится опозориться, а вовсе не из-за нас с матушкой? Предусмотрительно держится на расстоянии от древней родовой магии. А то вдруг она его все-таки отвергнет? Это же позор на всю империю.

Эндер, судя по всему, считал так же. И колебался, медлил, гадая, как поступить. На что решиться.

— Я никогда прежде здесь не был, — наконец выдавил он. — Не применял клановые защитные заклинания. Мне не говорили… не показывали… Я не очень хорошо знаю, что нужно делать. То есть знаю, конечно… примерно. Может, леди Мьирра попробует? Она вдова бывшего главы и наблюдала, как это происходит. Уверен, у нее прекрасно получится.

Рядом возмущенно ахнула Ольма. Матушка же ни звука не произнесла — лишь выпрямилась еще больше и с силой стиснула прижатые к груди ладони.

— Леди Мьирра еще не восстановилась после болезни. Ее искра очень слаба, — сухо напомнил Фарн. — Кроме того, в ней нет крови Фениксов, ваша родовая магия на ее призыв не откликнется.

Эндер посмотрел на меня, открыл рот и…

— Надеюсь, вы не думаете, что Эннари сделает это за вас? — холодно осведомился Дракон, перехватив его взгляд.

Кузен помрачнел — осознал, видимо, что от меня требовать чего-то глупо, — сжал губы в тонкую полоску и покосился на сестру.

Та торопливо отступила назад, за спину Кайдена.

— Если лорд Янт сомневается в своих силах и считает, что магия Фениксов его не примет, мы не будем настаивать, — вкрадчиво протянул Граэм. — Уверен, Совет магов также сочтет эту причину уважительной и освободит лорда от непосильной ноши наследника.

Лицо кузена посерело, затем позеленело, да таким и осталось. Мне даже показалось, что он сейчас в обморок хлопнется.

— Эндер, — разъяренной кошкой зашипела Кетра, высунувшись из-за спины Дракона. — Ну же… Эндер! Чего ты ждешь?

И мне внезапно отчаянно захотелось к ней присоединиться.

Когда весть о несостоятельности единственного отпрыска Видана дойдет до повелителя, он обязательно устроит разбирательство, и в Блодж понаедут, набегут, налетят проверяющие — все, кому не лень. Меня, безусловно, порадует, если дорогие родственники прилюдно опозорятся, но пусть это случится чуть позже, когда я не буду иметь к ним никакого отношения. Сейчас шумиха совсем некстати.

— Янт?.. — недобро прищурился Кайден. — Мы теряем время. Вы отказываетесь?

— Что? Н-нет, естественно, нет, — придушено просипел Эндер. — Я только хотел напомнить, что мой отец… Но я, разумеется, тоже… Готов, так сказать, и уверен… полностью.

— Тогда приступайте.

Кузен понуро кивнул и с видом обреченного на казнь великомученика побрел к дому. Остановился перед центральным входом, вскинул руки. Фарн за его спиной повторил этот жест, готовясь сразу, как только защита немного ослабнет, перехватить силовые нити и вплести собственную магию.

Другая…

Эндер старался, я видела. Вытянутые вперед ладони дрожали, на лбу и висках от напряжения вздулись вены, из прокушенной губы сочилась кровь. Да, он очень старался, но ничего не происходило. Фарн хмурился, а кузен с каждым мгновением нервничал все больше и больше. Да и я вместе с ним.

«Давай же, давай, — если бы могла, кричала вслух, как болельщик на трибуне, но, к сожалению, приходилось подбадривать мысленно. — Соберись. Подними эту тхотову защиту, хоть на минуточку, а потом можешь с чувством исполненного долга и глубокого удовлетворения ехать к столичным красоткам. Восстанавливаться».

Дальнейшее произошло стремительно и совершенно неожиданно.

Из кармана, где квартировал птиц, словно горячей волной плеснуло, захлестывая с головой, почти сбивая с ног, — пришлось ухватиться за Ольму, чтобы не упасть. Но, что самое удивительное, ни один человек, кроме меня, этого даже не заметил. Не ощутил. Все смотрели на дом, а он вдруг вспыхнул, покрываясь, как сетью, огненной паутиной. Защита, наконец, проявилась. Ярко красные нити натянулись, зазвенели пронзительно, тревожно, затем поблекли, и тут же поверх них, повторяя структуру и плетение древнего заклинания, ажурной энергетической сетью заискрился иней.

Эндер, еле передвигаясь, отполз в сторону, и его место занял Фарн, сосредоточенный, погруженный в себя. Четкие, отточенные движения, вмиг изменившиеся хищно-резкие черты лица, аура окружавшей его силы, которую невозможно было не почувствовать. Кайден сейчас как-то странно, неуловимо походил на своего зверя. Такая же мощь, уверенность, величие. Показалось даже, я вижу за его спиной призрачные ветряные крылья — как у ящера в подземных пещерах под Озером Забвения.

Истинный драконорожденный.

Морозное кружево по молчаливому приказу наследника полностью оплело здание, превратило его в сказочный ледяной дворец, и медленно впиталось в стены, на глазах преображая их. Исчезли трещины и выбоины, начали уменьшаться, затягиваясь, многочисленные дыры.

— Все, — облегченно выдохнул Кайден, и присутствующие вмиг отмерли.

Василиск шагнул к наследнику, встал рядом, незаметно поддерживая явно уставшего друга.

Кетра тоже рванулась к Фарну, но ее перехватил Эндер, затормошил, восторженно лопоча:

— Сестренка, у меня получилось. Ты видела? Видела же? Получилось! Родовая магия приняла меня, послушалась. Значит, и феникс скоро откликнется. Обязательно.

Матушка, подозвав к себе Ольму с Бетхой, что-то быстро говорила им.

Все были заняты, и я, пользуясь царившей вокруг лихорадочной суматохой, осторожно отступила в сторону, за колонну. Огляделась, сунула руку в карман.

— Эй, с тобой все в порядке?

Извлеченный на свет птиц вяло пошевелился, чирикнул что-то, будто жалуясь, ткнулся клювом в ладонь. Маленькое, безобидное, беспомощное существо, сумевшее снять древнюю родовую защиту Фениксов.