Ну, здравствуй, муж! (СИ) - Абалова Татьяна Геннадьевна "taty ana"
— Кому покажешь? — Мара от любопытства вытянулась в струнку.
— Не важно.
В нос ударил острый запах зверинца. Стараясь ступать бесшумно, чтобы не вызвать любопытство обитателей клеток, Саша спустилась с лестницы, освещавшейся не так густо — всего-то парой-тройкой ламп, и не сразу нашла нужный вольер. В полумраке они все выглядели одинаково.
— Ух-ух!
Александра от неожиданности вздрогнула и молниеносно вытащила из-за голенища нож. Заметив сидящую высоко в клетке крупную птицу, шумно замахавшую крыльями, перевела дух и сунула оружие назад. Вслед за ухающим стервятником завозились, закопошились, а то и подкрались на мягких лапах остальные обитатели зверинца. Саша кожей ощущала, как напряженно они за ней наблюдают.
Постояла немного, ожидая окрика смотрителя, но такового не последовало, поэтому решилась, позвала оборотня:
— Вари-даг!
Саша почти уверовала, что тот отзовется. Иначе зачем было называть ее по имени, признав в студентке агридской академии танцовщицу Шашу. Если она все рассчитала верно, хаюрдаг откликнется, и все сведется к тому, что он начнет торговаться: его молчание в обмен на свободу.
— Вари-даг?
Саша, поскользнувшись, едва не упала. Пришлось схватиться за прутья, оказавшиеся липкими.
— Ух! Ух! Ух! — занервничала птица. Пронзительно завизжал какой-то мелкий зверек. Завыли, затявкали остальные.
— Черт! — задрав юбку, Александра переступила лужу. Кто-то разлил у вольера черное масло.
Хаюрдаг лежал у самого края клетки, у прутьев. Его рука вывалилась наружу, будто он из последних сил пытался до кого-то дотянуться. Из глаза мертвого мужчины торчал нож, а черное масло оказалось кровью.
Глава 25. Трудная работа Мары Качиры
На лестнице, уже у самого выхода, запыхавшаяся от бега Саша столкнулась с Марой.
— Ты?!
— От кого-то бежишь? — Мара посмотрела за спину подруги. Убедившись, что никто за той не гонится, начала торопливо оправдываться: — Не подумай, что я следила, но уж больно подозрительно ты себя повела.
Саша, нервничая, тыльной стороной ладони смахнула со лба пот.
— А-а-а почему у тебя руки в крови?
Леди Алекс Дафой очумело посмотрела на пальцы, густо испачканные кровью.
— И башмаки…
Подол юбки тоже загреб приличную порцию крови.
— Только попробуй закричи, — Саша, поняв, что сейчас о ней думает Мара, моментально собралась. А когда та сделала шаг назад, больно схватила за локоть и совершенно так же, как утром ее волок на занятия куратор, погнала в комнату.
Время обеда еще не наступило, поэтому на длинном пути от зверинца до этажа немагийников было пусто. Из-за дверей аудиторий доносились голоса, кто-то хором повторял за преподавателем названия магических символов. На подоконнике, скрестив ноги, сидел студент, и, хотя Алекс напряглась, он так и не оторвал взгляд от учебника.
Толкнув в спину так, что совсем не мелкая соседка полетела на кровать, Александра плотно закрыла за собой дверь.
— Т-т-ты кого-то убила? — Мара быстро развернулась и, перебирая пятками, забилась в самый дальний угол кровати. — И меня сейчас тоже? Как свидетеля?
— Нет, — Саша налила в таз воды, опустила руки — та тут же окрасилась. — Я никого не убивала. Тебе нечего бояться.
Не вытирая рук, скинула с себя юбку, вытащила из-за голенища нож, отчего у Мары глаза распахнулись еще шире, и завернула в расшитый цветами бархат испорченные кровью сапожки.
«Сжечь? Закопать?»
Саше не просто далось это внешнее спокойствие. В голове роилась куча вопросов и самых немыслимых ответов, но прежде всего следовало определиться с Марой.
За шесть лет бывшая школьница Сашенька Верхова намного спокойнее стала относится к смерти, которая подстерегала каждого, вне зависимости от благосостояния, в этом жутком мире. Нет, самой ей не доводилось убивать, хотя порой хотелось. Она видела в пустыне тела рабов, которых выкинули из оазиса за какую-то провинность. И она прекрасно осознавала, что ждет хаюрдагов, рискнувших пойти против воли короля песков.
А сейчас она не понимала, как реагировать на произошедшее событие. Неведомый убийца вроде как разрубил узел, который завязался, когда важный член клана Гиен среди трех десятков студентов опознал Шашу. С его смертью отпала необходимость бежать, написав признательное письмо ректору: тело найдут и сами догадаются, кем был мертвец.
С другой стороны, где-то рядом, в стенах охраняемой академии, затаился человек, который намеренно или невольно убил оборотня. Кто он? Кто-то из студентов? А может, птенец Хаюрба, узнавший беглого мятежника? Если оборотень — это Вари-даг, а Саша почему-то не сомневалась в этом, хотя кровь и полумрак мешали рассмотреть лицо, то перед смертью от отчаяния или из-за жажды мести он мог выдать имя танцовщицы, неизвестно зачем появившейся в Агриде.
Вопросы, вопросы, вопросы…
Но сейчас важнее было убедить Мару — врушку и весьма болтливую особу, что Алекс Дафой никакого отношения к убийству не имеет.
— А-а-а что случилось-то? — проследив, как Саша прячет нож в сумке, соседка осмелела.
— Это глупая история, — произнесла Александра, распахивая дверцы шкафа. Выбрав замену испорченным вещам, она не торопясь переоделась. — Сегодня нашу группу повели в зверинец, чтобы показать гиену. Я не знаю, в каком из миров ее поймали, но она была гигантских размеров. И когда я уходила, тварь прошептала мое имя.
— А откуда она узнала?
— Скорее всего слышала, как меня позвал Арс.
— И ты вернулась, чтобы… — Мара сделала паузу.
— Чтобы доказать преподавателю истории, что род Гиен существует, — Александра подошла к столу и разворошила стопку книг. — «Кланы Песчаного Хаюрбата», «Оборотни песков», «Волки — тысячелетия у власти» — эти книги мне предстояло прочесть, чтобы выискать в них упоминание о семействе Гиен. И я уверена, что ничего не нашла бы, а Садия-ала…
— Ты хотела утереть ей нос? — Мара выразилась как нельзя точно.
Саша кивнула.
— У меня куча никчемных книг, а в подвале сидит самый настоящий оборотень. И я это знала наверняка — ведь дикие гиены говорить не умеют. И улыбаться тоже.
— А она тебе еще и улыбалась? Вот уж действительно, тварь! — Мара делано ужаснулась. — И за это ты ее убила, да? Или просто потыкала ножичком. Алекс, клянусь, я больше никогда смеяться не буду. Не убивай меня, пожалуйста.
— Да ну тебя, — у Саши гора упала с плеч. Если подруга шутит, значит, ее удалось убедить. — Видела бы ты, как я испугалась, когда нашла мертвого мужика с торчащим из его глаза ножом.
— Что-то я как-то упустила, что мертвец действительно имеется, — Мара сконфуженно почесала макушку.
— И лужа крови, в которую я нечаянно наступила. Еще за решетку подержалась, когда поскользнулась.
— Дура ты, Алекс, — вздохнула двоечница Мара Качира, — поперлась в зверинец одна, никого не предупредив. А если бы убийца был еще там, и тебя тоже того? — она провела большим пальцем по горлу.
— Я вооружилась. И не усмехайся, я прекрасно владею ножом. Отбилась бы.
— Дафой, как ты думаешь, кто убийца?
Саша внимательно посмотрела на Мару.
— Кто-то из своих. В академии чужаков нет. Разве что моя соседка, которую выперли Валаах знает когда, а она до сих пор здесь околачивается.
— Это ты обо мне? Не переживай. Я в академии на вполне законных основаниях. Нет, конечно, без вранья не обошлось, я действительно больше на лекаря не учусь. Я тут работаю.
— Кем?
— Твоей подружкой.
— Кем?!
— Ректор попросил присмотреть за тобой.
— Опять врешь? Я тут без году неделя, а тебя отчислили задолго до моего появления.
— Ах, это! — Мара помялась. — Я не могла с таким позором вернуться домой, староста прибил бы на месте. Поэтому уговорила Ежеля взять меня в помощники, — она грустно улыбнулась. — Но и там надолго не задержалась — опрокинула полку с колбами. Грохоту было… Потом я работала на конюшне, потом… много где потом, пока не появилась ты. И тогда я поняла, что работа подругой мне по душе. Так что мы будем делать с оборотнем? — она сделала резкий переход к больной теме.
