Попала! Проверка на истинность - Мария Минц
Похоже, встреча с чучелом всё-таки не прошла даром.
Кстати, о нём.
Я вскинула взгляд на Иштвана и увидела, что он тоже внимательно смотрит на меня. Набрала воздуха в грудь и выпалила:
– Алдериан-тар, а что случилось с тем… э-э… существом?
– Это допплер, – спокойно пояснил Иштван, – нечисть, которое может полностью копировать внешность и голос. Единственный недостаток – скопировать способности оно не в состоянии, так что попроси вы его воззвать к дракону, хотел бы я посмотреть на его реакцию.
Он усмехнулся каким-то своим мыслям, но глаза его оставались ледяными. Он явно говорил совершенно не то, о чём думал.
Мне стало немного не по себе, но Иштван продолжил, как ни в чём не бывало.
– Вы спросили, где он. Он здесь.
Алдериан достал из кармана камзола вытянутый чёрный предмет, похожий на коробочку, и положил его на ладонь. Протянул так, чтобы я могла получше разглядеть.
– Ого! – не удержалась я.
Верхняя сторона коробочки была стеклянной. Сквозь неё я увидела уже знакомый жемчужно-серый туман, в котором угадывались тёмные очертания, похожие на человеческие.
– Это он, – пояснил Иштван, и глаза его сверкнули. – я просто обездвижил, уменьшил его и поместил сюда. Мне он нужен живым.
– Зачем? – тут же спросила я, заворожённо глядя на того, кто совсем недавно прикидывался Иштваном.
– Он будет подвергнут допросу, – коротко пояснил Алдериан, – присутствие хотя бы одного допплера в стенах Академии – уже очень серьёзный риск. Нужно как можно быстрее выяснить, нет ли тут его сородичей и, если есть, то с какой целью.
В его голосе прозвучали незнакомые мне ледяные нотки, и меня вдруг прошиб холодный пот. Таким Иштвана я видела впервые, и мне на ум невольно пришли слова Ханны: «…Я его боюсь. И тебе советую держаться от него подальше».
– Весомый аргумент, – осторожно сказала я, – а если он откажется говорить?
Повисло молчание. Я посмотрела на Иштвана и вздрогнула: его глаза вспыхнули призрачно-зелёным светом.
– У меня есть свои методы убеждения, – сухо сказал он, и я тут же безоговорочно поверила ему, – он заговорит, будьте уверены. Он сделал одну непростительную ошибку.
– Это какую? – с любопытством спросила я, и ответ Иштвана просто припечатал меня к дивану.
Глава 42
Василиса
– Он посмел напасть на вас.
Ответ Иштвана оглушил меня, и моё сердце глухо заныло. Я глубоко вздохнула, надеясь, что эта непонятная давящая боль сейчас пройдёт. Почему она вообще вдруг возникла? Чего я ожидала от ответа Алдериана? Чего-то вроде «этот гад полез в мою Академию, теперь ему кранты». Вряд ли стоит ожидать чего-то другого…з
Вероника смотрела на меня со стены, и я вдруг почувствовала странное тепло, исходящее от её портрета.
– Он посмел напасть на вас, – повторил Иштван, и меня резко выдернуло из тоскливого уныния и окатило ледяным душем.
Дыхание перехватило. Я уставилась на ректора, не смея поверить тому, что только что услышала.
– Что? – кое-как произнесла разом пересохшими губами.
***
Иштван
– Что? – переспросила Василиса. Она резко побледнела, словно ожидала услышать что-то другое.
Демоны побери, я и сам от себя такого не ожидал. Ответ пришёл внезапно, но я скорее дам руку на отсечение, чем признаю, что это была неправда.
– Я поняла! – вдруг жизнерадостно сказала Василиса, – я же всё-таки из другого мира, а, значит, необычная ваша студентка. Вы просто не хотели, чтобы я пострадала, ведь ваша ответственность за меня явно больше, чем за всех остальных. Правда же? Я права?
Она так отчаянно заглядывала мне в глаза в поисках ответа, что я понял: это именно то, что её бы устроило. Отчего-то она боялась услышать что-то иное, я чувствовал это.
И в то же время…
Золотистое сияние, исходящее от неё, усилилось. Оно отражалось и в её лукавых карих глазах, и мне отчего-то очень захотелось прикоснуться к её волосам.
Я лгал сам себе. Мне хотелось большего.
– ПРИЗНАЙ ОЧЕВИДНОЕ, АЛДЕРИАН, – прогрохотал Призрак где-то на границе сознания, – ТЫ ЗНАЛ ЭТО УЖЕ ДАВНО, ПРОСТО НИКАК НЕ ХОТЕЛ ОТКРЫТЬ ГЛАЗА. ТЫ ПРОСТО БОИШЬСЯ ПРАВДЫ.
– Ложь, – процедил я, пытаясь успокоить мятущиеся мысли.
– Вы что-то сказали, Алдериан-тар? – встрепенулась Василиса, и я понял, что невольно ответил на её вопрос. Серьёзно посмотрел на неё, невольно наслаждаясь тем, как переливается сияние, обволакивающее её, и сказал:
– Нет. Дело в том, что…
В дверь постучали, и этот стук я узнал сразу. Василиса, кажется, тоже, потому что она резко вскочила с места и едва не врезалась в меня; я мягко удержал её за плечи.
– Алдериан-тар! – послышался из коридора взволнованный голос Амалии Граймс, – вы собирались отдать какие-то распоряжения по поводу…
– Всё верно, – прервал я её, – через полчаса ждите меня в Главном зале.
– Хорошо… – несколько разочарованно протянула Амалия и удалилась, стуча каблуками.
– Распоряжения? – удивлённо уточнила Василиса. Перевела взгляд с меня вбок, и я понял, что до сих пор держу её за плечи.
Более того, совершенно не хочу отпускать.
***
Василиса
– Распоряжения? – уточнила я, мысленно благодаря Граймс за то, что помогла разрядить обстановку и перевести разговор в другое русло. Было ощущение, что наш с Иштваном разговор пошёл куда-то не туда, грозя привести к совсем уж неожиданному результату.
А ещё его руки по-прежнему лежали у меня на плечах, и одно это заставляло меня таять от счастья.
Фиг с ней, с неловкостью. Я буду стоять хоть вечность, лишь бы он не…
Иштван разжал пальцы и отошёл на шаг от меня, и горькая волна разочарования накрыла меня с головой.
– Распоряжения по поводу усиления безопасности, – ответил он, глядя мне в глаза, – кроме того, надо проверить всех студентов, чтобы выяснить, не скрываются ли среди них и другие допплеры.
– О, это дело хорошее, – оживилась я, почуяв интересную движуху. И, поддавшись внезапному порыву, лукаво спросила:
– А меня тоже проверите? Вдруг я главный допплер?
Иштван пристально посмотрел на меня, и его идеально очерченная бровь выгнулась. Я не выдержала и фыркнула от смеха.
– Извините, – выдавила я, – дурацкая шутка.
Но именно благодаря ей, вдруг осознала я, обстановка окончательно разрядилась. Мне просто было жизненно необходимо пошутить.
К моему облегчению, Иштван усмехнулся
