Невеста из гроба - Оксана Олеговна Заугольная
— Вик, сколько ваших шпионов в королевском дворце? — поинтересовалась я медленно.
— Не понимаю, о чём ты, — буркнул мой ушастый друг.
Я махнула рукой.
— Не смеши меня, — попросила я. — У вас не стали бы держать рослых полукровок в своих лесах, а куда-то им деваться надо, верно? Да и оставить чужой королевский двор без шпионов — это глупость.
Я подумала, что Флин — что первый, что второй, могли пойти на такую глупость. А вот мне нужно было что-то придумать. Жаль, что таких низкорослых и тощих людей, как я, было совсем немного. И ещё меньшим можно было доверять. Хоть сама иди в шпионы!
Я расфантазировалась, как оставлю трон брату или своей злой второй половинке, а сама отправлюсь шпионом в леса Фолееса… но пришлось отложить свои мечты, потому что Викуэль решил ответить.
— Трое, — проворчал он. — Парень на конюшне и две девушки.
Я довольно потёрла руки. Две — это уже что-то! Да если уж на то пошло, это идеально!
— И кто из них дикая трава твоего отца? — продолжила я расспрос. Я уже поняла, что моя фрейлина была явно королевских кровей. Но человеческая возобладала, и её хорошенькие ушки были кругленькими, без всяких острых уголков. И потому девочка была отправлена шпионить.
Вик надулся ещё сильнее, ну точно хомяк! Ещё и руки на груди сложил.
— Её зовут Шипица, — влезла Наперстянка и, едва я её хотела поблагодарить, как она всё испортила, потому что с коротким поклоном добавила, обращаясь ко мне: — Моя королева.
— Королева? — поднял бровь Даррен. — Это потому ты отбиваешься от женихов лопатой? Потому что захомутала Флина Второго и не желаешь, чтобы он узнал обо всех твоих похождениях? Подожди, но на тебе ведь нет его браслета…
Слушать продолжение я не стала, вскипая точно кастрюлька с бормоталкой.
— Заткнись! — рявкнула я. — Ты — моё единственное похождение, но даже о нём я уже порядком жалею! Я королева, потому что король Флин — мой родной брат, понятно тебе?
— Королева Иссабелия Интийская, если быть точным, — подлил масла в огонь Викуэль. — Король Флин Второй Интийский хочет передать правление в руки сестры, как и положено у Интийских.
— Королева или нет, но я учила вас с братом хорошим манерам, — вклинилась Арриена, как будто мне было мало проблем. Я уж и без того жалела и ругала свой длинный язык. Ну к чему Даррену знать, что я королева, если он не помнит всего остального. — И уж точно не учила оскорблять женщин. Тем более своих невест.
И она покачала головой.
Даррен снова бросил взгляд сначала на моё ожерелье. А потом на голое, совершенно чистое запястье.
— Фальшивый браслет, — наконец упавшим голосом произнёс он. — Я подарил тебе ненастоящий браслет!
— При большом скоплении гостей, — подтвердил Викуэль.
— Так, — смущённая этими разговорами, я хлопнула в ладоши. — Давайте немного отвлечёмся от моей личной жизни. Сейчас нам нужны фрейлины, чтобы проникнуть в университет. Уверена, что я Астаросская понятия не имеет, как определить, больше людей или нет. Они научат меня невидимости, и мы с ними под видом генеральной уборки проникнем в университет. И будем невидимками, даже не используя невидимость.
— Потому что никто и никогда не обращает внимания на слуг, — усмехнулся Даррен, и я обрадовалась. Неужели он вспомнил наше расследование в его собственном доме, когда слуги оказались подозреваемыми?
Но нет, я напрасно мечтала. Он по-прежнему не помнил ровным счётом ничего!
— Но что, если ты выдашь себя? — Викуэль, похоже, совсем забыл, какой незаметной я умела быть!
— Не выдам, — пообещала я. — Арриена, позови Шипицу, и пусть она возьмёт с собой какую-нибудь надёжную подругу. Можно и вторую подругу. Главное, убедись, что вас не услышит Флин. Мне хотелось бы сохранить всё это втайне!
— Понимаю, — кивнула Арриена и исчезла.
Что же, теперь мне стоило из старых одежд найти плащ поплоше и накинуть на моё боевое инквизиторское одеяние от бабули. И лопату замаскировать под веник. А что? Будет неплохо выглядеть!
— Не могу понять, почему моя мать тебя слушается, — пробурчал недовольный Даррен. Нет, его точно следовало оставить в гробу! Просто открыть и перенести в королевскую усыпальницу. И одеялком укрыть, чтобы не замёрз. А там авось забрали бы ключ у Инея и вернули его полностью. Потому что я уже и думать забыла, каким раздражающим может быть Даррен.
— Она меня очень любит, — ответила я. — Я же твоя невеста, забыл?
Даррен помрачнел, а моё сердце болезненно сжалось. Я ему настолько не нравлюсь?
— Полагаю, я и впрямь должен быть твоим женихом, раз ты всё решила, королева, — наконец произнёс он таким тоном, что я, прекрасно осознавая, что это ловушка, полезла в неё:
— Никто тебя не заставляет!
— Прекрасно, если так, — и ловушка захлопнулась. — Тем не менее я бы хотел сопровождать тебя в университет. Полагаю, что там может быть опасно.
— Не то слово, — согласился и Викуэль. — Там же Иней! Он чуть было не принёс Иссабелию в жертву! Да и твоё тело сковал и разделил тоже он.
— Зачем мне там Даррен, — воспротивилась я. — Он не помнит наши отношения, а что, если он меня сдаст Астаросской?
Викуэль посмотрел на меня так, словно я должна была немедленно устыдиться этого предположения. Только я стыдиться не спешила.
— Там ещё и Росса, — продолжала я. — Он снова будет пялиться на неё как на кусок пирога и может предать!
— Как я погляжу, наши отношения и до потери памяти не были идеальными? — усмехнулся Даррен. — Но я не собираюсь возвращаться к Россе, раз где-то поблизости вертится Чича. И предавать не собираюсь, я даю слово!
— Давайте я отправлюсь с вами, — предложила Наперстянка. — Я умею становиться незаметной, я же тоже трудилась при дворе. Да и силы у меня имеются.
На том, в конце концов, и порешили.
К счастью, дворец был не так далеко от дома Ильинки и через пару часов Шипица, её невысокая подруга Малиэн, ушки которой были чуть заострены
