Пожирающие жизнь - Огинская
— Хорошо, — протянул лорд, видимо обдумывая информацию. — Что именно надо сделать?
Глава 44
— То есть нам нужно всего-навсего поймать этих…
— Не выражаться! — строго предупредил лорд в очередной раз местного лесничего, которого илфы не смогли одолеть.
— Поймать эту нечисть и отстричь им волосы?!
— Именно. Но сделать это могу только я и только этим кинжалом, — я вытащила из ножен кинжал и положила его на стол для всеобщего обозрения. — А ещё мне нужно знать, есть ли неподалёку храм или хотя бы алтарь храма мёртвых.
— Прости, жрица, этого не знаем, — ответил один из «уцелевших» мужчин. Чем он занимался до этого, я даже представить себе не могла.
Кроме него, здесь были лекари, приехавшие с нами, двое мужчин — братья, старший и младший, две девушки и местный рыбак.
— Ну тут всё просто: мы ловим, а ты причёсываешь, — почесав рыжую макушку, сказал рыбак.
— А это точно сработает? Может, вместе с головой рубить? — предложила помощница лекаря.
Мы все ошарашенно воззрились на милую, хрупкую девушку, которая только что подала столь кровожадную идею.
— Они неприкаянные души, вступившие во тьму. Им нужно только отстричь волосы — в них их сила, — и помочь освободиться. Если мы не найдём здесь храма, значит, они вам мстят. За что и кому именно — не знаю. Обычно нечисть собирает силу живых возле храма, чтобы уничтожить Древо Жизни. Или просто мстит.
— Ясно! — ошарашенно протянул лекарь.
— А ты сможешь сделать это одна? Может, мы поможем стричь? — предложила другая девушка. Они были похожи как две капли воды, поэтому я различала их только по месту нахождения и голосу. У одной он был нежный и ласковый, у другой — жёсткий с хрипотцой. Помощь предложила та, что с нежным голосом.
— Этот кинжал сделан из Камня Смерти, того, из которого прорастает Древо Жизни. Стричь другим бесполезно.
— Ловим на живца? — спросил лесничий.
— Кто повиснет на крючке? — подхватил рыбак.
— У нас три кандидата на эту роль, — я многозначительно посмотрела на Виктора, затем на братьев. — Вы из местных единственные остались здоровыми, значит, с вами они пытаться больше не будут. Самым лакомым кусочком станете вы, — я посмотрела на Виктора.
— Почему? — нахмурилась девушка с жёстким голосом.
— Девушки в принципе тянутся к сильным мужчинам. А у лорда линг. Для нечисти это эталон мощи.
— Как будем действовать? — нахмурившись, спросил лорд.
— Вы пойдёте за грибами ночью, без корзинки, — сказала я.
— Не заблудитесь, у нас можно, — пробасил лесничий.
— Вы проследите за тем, чтобы этого не произошло, — повернулась я к нему. — Вы тоже будете приманкой, — обратилась к братьям. — Девушки, вы будете следить за тем, чтобы мужчины не потеряли голову. Не давайте им выпускать вас из виду, но и не попадайтесь на глаза нечисти. Хотя они и так не стесняются… Но всё же будьте внимательны.
— А за мной проследишь ты? — спросил лорд.
— Мне будет не до вас, управитесь сами. Я в вас верю.
— А что делать нам? — хором спросили местные.
— Прежде всего нам нужно найти плющ гнойной тоски. Этим плющом надо будет связать их. И прошу, не соблазняйтесь на их обнажённые тела.
— А мы можем их связать?
— Простите, пожалуйста, но сейчас вы слабое звено. Мы не знаем, как вы отреагируете при встрече с ними. Девушки, на вас лежит большая ответственность.
— Мы поняли, — поджав губы и зажав локоть одного из братьев, сказала девушка с нежным голосом.
— Каждый из местных будет сопровождать приезжего. Девушки концентрируют внимание на себе. Как только нечисть появится, связываем и стрижём. Всё нужно делать быстро. И неплохо бы найти ещё людей, желательно женщин. Они меньше подвержены влиянию илфов, но их могут убить, чтобы сделать такими же, как они. Так что ищите женщин с короткими волосами. Эти девушки илфам не интересны. Всё ясно?
— Да! — нестройно ответили они.
К концу дня мы смогли найти ещё шесть человек, среди которых были двое мужчин, тоже местные. Найти плющ оказалось гораздо легче, чем я думала. Стоило только описать приметы, и вот мы уже знаем точное место зарослей гнойной тоски.
Сплетя верёвки и подготовившись скорее морально, чем физически, мы отправились на охоту. Лорд шёл хмурый и задумчивый.
— Вас что-то беспокоит? — спросила я, подойдя ближе.
— Думаю, что значит "обожжённые". Ведь они нас обоих так назвали. В прошлый раз мы отшутились…
— Давайте и в этот раз поступим так же. Сейчас не время для глубоких размышлений. Сконцентрируйтесь, а то, не дай бог, угодите в лапы этих обнажённых обольстительниц.
— Они-то понимают толк в настоящих мужчинах, — повторил лорд слова нечисти, скорчив шутливую гримасу.
— Но-но, не то что я! — прыснув, ответила я, а затем посерьёзнела. — В опасное дело мы влипли.
— Признаться честно, мне было совестно за ваши сожжённые волосы. Теперь понимаю, что я просто заранее думал о вашей безопасности.
— Вы правы, — улыбнулась я, не став рассказывать о том, что, как только они увидят во мне видящую, сразу нападут и разорвут.
И, как обычно бывает, когда набираешь команду за несколько часов и тщательно планируешь дело, всё идёт наперекосяк.
Сначала всё шло как нельзя лучше: девушки и мужчины разбрелись по маленьким группам в разные стороны. Я шла чуть поодаль сзади, чтобы мне было относительно удобнее следить за происходящим. Главной приманкой у нас был лорд, потому он и шёл впереди всех.
"Рыбка" не заставила себя долго ждать: с завидной частотой ко мне под ноги падала шипящая, связанная нечисть, которая так разительно менялась во внешности, что я была более чем уверена — мужчины не станут больше рисковать после увиденного. Я стригла волосы, илфы пищали, брыкались, выкрикивали в мой адрес тонны смрадных ругательств и всё в этом духе.
Люди всё больше начали группироваться, подходя ближе к лорду. Именно там поймали большое количество илф, которые буквально прыгали на него с нежными речами и обнажёнными телами. Я чётко видела эту картину, так как шла ровно позади, а свет от горящей руки освещал путь.
— Жрица! — подбежал ко мне один из местных. — На остальных они не обращают внимания, нападают только на лорда. Там мы их и связываем. Они совсем обезумели, даже нас не замечают.
— Хорошо, скажите лорду, чтобы он остановился. И тащите сюда тех, кого поймали.
— Ты! Сестра найдут… найдут… твою мерзкую душу и высосут до дна жизнь, — шипела очередная некогда прекрасная илфа.
— Да-да, пусть постараются, — ответила я и, дёрнув рукой, отстригла очередной пучок волос. Нечисть дёрнулась, и лицо прекрасной девушки озарилось спокойствием. Она встала, слегка
