Вельмата. Длинные тени - Алёна Моденская
— Всё, ухожу. — Игорь шагнул на площадку.
Настя выключила свет в прихожей и тоже вышла, толкнув его задом, чтобы плотно закрыть дверь. Пока копошилась с замком, Игорь всё перетаптывался за спиной.
Убрав ключи, Настя деловито спустилась вниз и вышла на улицу. Демонстративно проигнорировав кудахчущих в сторонке тётю Римму и её подругу Котову, направилась по тротуарчику к зарослям. Миновала красивое авто Игоря под громкие возмущения тёти Риммы — её сын вроде как собирался приехать на ноябрьские праздники, а машину ему, видите ли, поставить теперь негде.
— Эй, ты куда? — спросил Игорь где-то позади.
Настя не ответила, продолжая топать по тропинке к пляжу. Ей просто не хотелось лезть в тоннели в праздники, потому что народу кругом заметно больше, и кто-то мог заметить, как она выходит из старой штольни на откосе. Собственно, поэтому она и просила Игоря её подвезти. Теперь придётся быть осмотрительнее. А это, увы, не Настин конёк.
— Да подожди ты.
Настю за локоть развернуло на все сто восемьдесят, и она резко выдернула руку.
— Ты куда? — спросил Игорь, удивлённо глядя на Настю. — Тебе же в центр.
— Сама доберусь. — Настя уже пожалела, что пришла сюда — пляж-то пустынный. В случае чего не докричаться. Надо было на автобусную остановку идти.
— Ты как добираться-то собралась? — спросил Игорь, будто с капризным ребёнком разговаривал. — Вплавь?
Да, глуповато вышло.
— Не твоё дело, — процедила Настя, отводя взгляд. Кажется, она ещё и покраснела. Ну, на морозце это в глаза не бросается.
— Ты ненормальная, — покачал головой Игорь.
— Ещё скажи — конченная, — брякнула Настя.
Игорь повёл глазами, сжав челюсти. Видимо, чтобы снова не ляпнуть лишнего.
— Так, ладно. — Игорь вздохнул и старался говорить спокойно. — Пошли назад. Я тебя отвезу куда тебе нужно.
— Ты что, забыл, что у меня вечный Хэллоуин? — язвительно спросила Настя. — Я на метле долечу. Я же ведьма.
На этих словах где-то за ухом будто колокол ударил. Настя даже обернулась. Но увидела только на удивление пустынный пляж. Ни одного призрака, даже родитель Игоря куда-то запропастился.
— Хорошо, не хочешь ехать со мной — не надо, — напряжённо цедил Игорь, кажется, теряя остатки терпения. — Давай я вызову тебе такси.
— Не надо. — Настя всё осматривалась. Чего так пусто? Как-то даже тревожно.
— Ладно. Тогда до остановки тебя довезу. На автобус пересядешь. Не могу же я тебя здесь одну оставить. — Игорь окинул быстрым взглядом холодный пляж.
— А придётся. — Настя спрятала озябшие руки в карманы. Вот же привязался. Ну не при нём же в грот залезать.
Игорь, глубоко дыша, будто сдерживаясь, снова помотал головой.
За его спиной что-то хрустнуло. И Настя, и Игорь синхронно обернулись на звук. Оказалось, сквозь заросли пробирались тётя Римма и Котова. Вот только их здесь не хватало.
— Мы вот решили прогуляться, — приторно пела тётя Римма. — Думаем, надо же посмотреть, как пляж, как что. А то закатают всё в асфальт, а нас выселят. Только и будем вспоминать, как тут хорошо да красиво было.
Котова только кивала, как игрушечная собачка. А её настоящие собаки носились вокруг, оглашая окрестности звонким лаем.
Настя мысленно застонала. Похоже, всё-таки придётся ей трястись в автобусе до самой площади Минина. А там, наверное, всё ещё и перекрыто из-за праздников.
С другой стороны, спасибо этим любопытствующим тёткам. Вовремя появились, а то, не дай бог, у них с Игорем дошло бы до скандала, а то и до драки.
— Нас не будут выселять, — твёрдо произнесла Настя и вопросительно глянула на Игоря.
— Проект пока заморозили, — нехотя сказал Игорь. И в свою очередь посмотрел на Настю, будто чего-то ждал.
Народу-то на пляже прибавилось. Теперь точно в тоннель не сунешься. Так что Настя мысленно примирилась с необходимостью колесить по городу на автобусе и, бросив соседской компании «до свидания», направилась к выходу с пляжа.
Глава 17. Все правильно — крылья
Игоря заболтали Настины соседки, так что ему пришлось немного задержаться. Сама Настя прибавила шаг, чтобы успеть пробежать путь до проспекта быстрее него. Однако почти сразу стало ясно, что как ни крути, а встретиться им всё равно придётся — он же на машине. Так что Настя свернула с тропки между зарослями и оказалась у старых развалин, которые, если верить разным источникам, являлись остатками не то бани, не то церкви, не то всего вместе.
Обрушенные стены давно заросли тонкими деревцами и кустами, крыша провалилась, рассыпавшись по полу множеством разнокалиберных обломков, теперь занесённых песком и землёй.
Настя кое-как пробиралась по бугристому рельефу, расставив руки, чтобы не упасть. Кое-где с древних стен сползла штукатурка, открыв облезлые остатки фресок. Деталей уже почти не разглядеть — только овалы лиц, голубой и белый фон, остатки облаков и ещё какие-то малопонятные детали вроде крыльев, руки с крестом, книги в длинных тонких пальцах.
Побродив у стен и посмотрев вверх, на небо, Настя достала телефон. Чуть за полдень. Интересно, Игорь уже уехал? Можно выходить-то?
— Любезная барышня, — раздался где-то рядом хриплый мужской голос. — Можно попросить вас сделать милость?
Настя выглянула из-за выщербленного остатка колонны и увидела грязного деда в старой оборванной одежде. От него метров за десять несло перегаром и нечистотами.
— Не одолжите ли вы пару монет бывшему художнику? — кряхтел дед, почёсывая шею под спутанной бородой. — Нынче большой праздник, надо бы отметить.
— Почему же вы бывший? — спросила Настя, роясь в карманах сумки.
— Ну так это… — Дед почесался под штанами. — Мои таланты нынче не востребованы.
— Это почему? — Настя отдала ему сотенную купюру и стала потихоньку двигаться к выходу.
Дед растянулся в беззубой улыбке, показал кому-то наверху денежку, что дала Настя, подмигнул и весело спросил:
— Видал, а? — Он расправил купюру и щёлкнул по ней.
Настя глянула вверх, не увидела ничего, кроме серого ноябрьского неба над крошащимися стенами и бочком стала отходить от деда.
