Академия одаренных леди - Мария Гордеева
– Кто-нибудь видел Эрис сегодня? – прервала затянувшуюся паузу Тамика Иссили. – Она может опоздать, если не поторопится.
Ученицы переглянулись и недоуменно пожали плечами. Действительно, леди Кассиди обычно спускалась к завтраку одной из первых, а сегодня ее место пустовало.
– Дамия, вы же, кажется, подруги. – В голосе Илоны скользнула легкая тень тревоги. – Ты не заходила сегодня к Эрис?
– Зачем? – искренне удивилась леди Сиррини. – Я ей не нянька. Эрис – взрослая девочка, уж как-нибудь сумеет сама о себе позаботиться. А если нет, то это не моя проблема. Мы все здесь зарабатываем личный рейтинг.
– Но и вовсе забывать о человечности не стоит, – возразила леди Далисси. – Или хотя бы не нужно кричать о его отсутствии так громко. Если ты беспокоишься о своем рейтинге, подумай, сколько очков у тебя отнимет такое поведение, если за нами сейчас наблюдают.
В любой другой ситуации Дамия не преминула бы вступить в спор, но сейчас вынуждена была прикусить язычок.
– Все же стоит разбудить Эрис, – вздохнула Илона, отодвигая чашку с ягодным настоем.
– Я схожу, – предложила до того молчавшая Теона. – Я уже поела.
Не дожидаясь нашей реакции, девушка вскочила и побежала к лестнице. Я лениво ковыряла ложкой в манной каше, размышляя, съесть еще или не стоит. Если только совсем чуть-чуть. Внезапно со второго этажа донесся громкий протяжный крик. Я едва не выронила поднесенную ко рту ложку.
– Что произошло? – чуть не подавилась кашей Тамика.
– Это наверху, – определила леди Далисси, – у жилых комнат.
Ния, ни слова не говоря, слепила вестника.
– Я вызвала куратора, – пояснила она. – Идемте скорее.
Зашумели отодвигаемые стулья. Девушки, все как одна, устремились на помощь своей соученице. Вернее, почти все. Дамия невозмутимо продолжила попивать маленькими глоточками ягодный настой.
– Ты не с нами? – решила уточнить у нее леди Иссили.
– Что мне там делать? – подняла идеальную бровь леди Сиррини.
– Возможно, кому-то нужна помощь, – терпеливо, словно разъясняя младенцу прописную истину, ответила Тамика.
– Меня это не касается, – отрезала Дамия. – Вы можете делать все, что заблагорассудится, а я не собираюсь рисковать собой. И вообще, вдруг там ловушка?
– Оставь ее. – Илона потянула за рукав ошеломленную леди Иссили. – Таких, как она, ничто не изменит. Давайте лучше поторопимся, девочки.
Мы осторожно взбежали по лестнице. На последней ступеньке Тамика и Илона, не сговариваясь, выставили щиты. Ния, как единственный оставшийся стихийник, выдвинулась вперед, готовая атаковать. Я встала сразу за спиной подруги для подстраховки. Все прислушались. Из коридора доносилось тихое поскуливание. Решившись, Ния выглянула из-за угла и недоуменно нахмурилась. А затем, уже без опаски, шагнула в коридор и поманила нас за собой. Эрис жила во второй комнате от лестницы. Створка двери была открыта нараспашку, а у порога, сжавшись в комочек, горько плакала Теона.
– Что случилось?
Илона было кинулась к девушке, но ее грубо оттолкнула с дороги возникшая из воздуха леди Россини.
– Что тут опять происходит? – сердито выкрикнула куратор и, не дожидаясь ответа, устремилась в комнату Эрис.
– Она мертва, – пронзительно всхлипнула Теона. – Я постучала в дверь, она сама собой распахнулась, а там… там…
Тамика и Ния побледнели, как мел. У Илоны задрожали губы. Я почувствовала, как по позвоночнику прокатилась ледяная волна ужаса. Как это мертва? Этого просто не может быть. Это невозможно. Словно во сне, я медленно приблизилась к двери и заглянула внутрь. Остальные девушки неотступно следовали за мной. Комната Эрис была точной копией нашей с леди Варрани, только здесь все убранство было оформлено в светло-голубых тонах, а мебель окрашена в белый цвет. Словно коттедж на морском побережье. Одна из кроватей, видимо, раньше принадлежавшая Корине, была аккуратно застелена простым одноцветным покрывалом. Поперек второй без чувств лежала леди Кассиди. Лицо девушки приобрело серый оттенок, губы и щеки утратили свои краски. За моей спиной раздался судорожный вздох.
– Не входите сюда, – поспешно предупредила нас леди Россини.
Куратор присела на край кровати рядом с несчастной, взяла ее за руку и совершала какие-то витиеватые пассы. Во мне затеплилась надежда. Кажется, леди Россини разглядела какой-то крохотный шанс на спасение, раз использует такое сложное колдовство. А она явно творила что-то из высшей магии. Мы стояли, затаив дыхание, даже Теона перестала плакать. Прошло одно немыслимо томительное мгновение, другое, третье… Наконец куратор отпустила ладонь Эрис и дрожащей рукой вытерла пот со лба.
– Она жива? – каким-то хриплым надтреснутым голосом произнесла Илона.
– Да, – не открывая глаз, ответила леди Россини. – Слава Десятерым, вы успели вовремя. Еще немного – и ее не спасло бы уже ничто.
– Что это было? – осторожно поинтересовалась Тамика. – Зелье?
– Хуже. – Куратор подняла на нас тяжелый грозный взгляд. – Кто-то наложил на леди Кассиди запрещенное заклинание. Оно высосало из нее всю магию.
– Как это возможно? – ахнули мы.
– Но… она же восстановится? – нахмурила лоб Ния. – Это можно вылечить?
– Вряд ли, – покачала головой леди Россини, с жалостью глядя на Эрис, лицу которой медленно возвращался цвет. – Сомневаюсь, что настолько древнее проклятие может быть обратимо. Впрочем, надежда остается всегда, не так ли?
Куратор сотворила вестника, встала, подошла к нам и заставила покинуть комнату.
– Леди Кассиди сейчас нужен лекарь и полный покой, – твердо сказала она. – Вы ничем не можете ей помочь, а потому постарайтесь лишний раз не беспокоить больную. Когда Эрис узнает, что с ней случилось, возможно, она вообще не захочет никого видеть, и вы должны уважать это желание. Сами подумайте, каково это – в одночасье из одной из самых магически сильных девушек страны стать обычной?
Мы понуро кивнули. Наша магия всегда была нашей самой большой ценностью, как красота и богатство у других девушек. Лишиться ее было страшным кошмаром, так что мы очень хорошо понимали, о чем говорила леди Россини.
– Девушки, должна заметить, что я вами горжусь. – Следующие слова куратора застали нас врасплох. – Вы молниеносно отреагировали на опасность, действовали командой, использовали свои сильные стороны. Именно этому мы и стараемся обучить вас в этих стенах. Сегодня вы меня очень порадовали.
Мы снова промолчали, не в силах радоваться редкой похвале, когда только что на наших глазах развернулась настоящая трагедия.
– Но долг прежде всего, – напомнила леди Россини. – Если не ошибаюсь, сейчас у вас по расписанию травоведение? Советую поспешить, пропуски занятий недопустимы. Насколько бы уважительной ни была причина.
Спорить мы не посмели. Все понимали, что куратор сейчас отправит Эрис в лекарское крыло, куда посторонним доступа нет. К тому же, в ответ на отправленного вестника, туда в ближайшее время нагрянут королевские дознаватели, лекари, какие-нибудь советники и, кто знает, может, сам принц Лиам. Во всей этой суматохе мы
